Камера смертников
Шрифт:
– В чем же? – Антон был заинтересован. Профессор, рассказывая о своих проблемах, просто преобразился: глаза блестели, на скулах выступил румянец, жесты стали порывистыми.
– Для шифрования часто используются специальные трудности математических задач. Например, задачи об укладывании ранца. Вы, конечно, о ней никогда не слышали? Я так и думал. Понимаете, если используются математические трудности, то операции шифрования и дешифрования достаточно просты, но имеют массу сложностей для посторонних, пусть даже и специалистов по криптограммам. Я долго ломал голову, слушал музыку, и вот на патефонный диск легла пластинка
– У вас так просто, – отставил чашку Антон. – Спасибо за чай.
– Просто! – чуть не подпрыгнул от возмущения Игорь Иванович. – Ничего себе! Потом я чуть голову не сломал: формулы, химические символы...
– Что? – обалдело поглядел на него Волков. – Как вы сказали? Формулы? Какие формулы? Это что же, шифровка в шифровке?
– Ага, – довольно потер руки профессор, – и я так сначала подумал. Пришлось сунуть нос в справочники. Речь идет о стали. Вернее – о броневой стали. Короче, о производстве танков!
Антон был потрясен – он ожидал чего угодно, но не этого. И сразу же появилась другая мысль: танки не строят в Москве! Здесь не плавят броневую сталь, не собирают из ее листов боевые машины, а агентурная станция немцев работала именно из восточного пригорода столицы. Почему? Как к радисту попадают сведения о броне, каким путем? И разве сам процесс плавки секрет, разве во всем мире ученые, занимающиеся металлургией, не знают, как выплавить броню, что добавлять в металл для прочности? Люди уже десятки сотен лет выплавляют различные металлы, делают сплавы, строят печи и прокатные станы. Что кроется за химическими символами и формулами, кто их передает, как?
– Но здесь не производят танков, – доставая портсигар и взглядом попросив у хозяина разрешения закурить, сказал Волков. – И какие секреты в выплавке стали?
– Основное дело в примесях, – доливая себе в чашку кипятку, пояснил Игорь Иванович. – Они для стали то же самое, что для человека витамины. Да мало ли секретов: какая футеровка из огнеупорного кирпича на внутреннем своде печи, как очищать регенерационные блоки, как месить огнеупорную глину для летков, как загружать пульты, – знаете, такие длинные корыта, подающие в печь сырье.
Слушая его, Антон жадно затягивался папиросой. Табак был сыроват, плохо тянулся, потрескивал, оставляя на желтоватой бумаге гильзы коричневые пятнышки никотина. С производством броневой стали Волков совершенно не знаком, а теперь придется браться за учебники, чтобы получить хотя бы приблизительное представление о том, что может интересовать врага.
Сколько новых проблем потянет за собой расшифровка перехваченного сообщения? А у Козлова есть уже и другие – станция продолжала выстукивать в эфир группы цифр. Менялись волны, время и дни связи, и пусть сеансы у них не часты, но враги работали, гнали за линию фронта информацию, готовую обернуться реками крови красноармейцев. А он, майор Волков, до сих пор еще не заставил замолчать радиста, почерк которого уже прекрасно знали работники службы радиоперехвата.
Новые слова профессора отвлекли Антона от его мыслей.
– Война заставила значительно сократить
сроки производства танков и другой техники, – рассказывал Игорь Иванович. – Мы этого достигли путем применения автогенной сварки, заменившей клепку при соединении частей корпуса боевых машин. В Москве живет физик Петр Леонидович Капица. Еще в тридцать девятом году он создал установку, дающую тридцать литров жидкого кислорода в час, а это основа для автогенной сварки. Сейчас закончена работа над установкой, дающей двести литров.– Я, пожалуй, пойду, – потушив папиросу, Волков встал. – Спасибо вам, Игорь Иванович, за чай, и не знаю, как благодарить за помощь.
– Уходите, – с сожалением протянул профессор, – так хорошо сидели, чай, сухарики, даже сахару принесли. Это вам спасибо. Оставляете меня одного? М-да, хотя иногда я думаю, что в наше время лучше быть одному. Спокойнее как-то. Не считайте меня законченным эгоистом, но правда, спокойнее на душе. Кругом люди гибнут, похоронки идут, госпитали забиты, бомбежки... Вы женаты? Простите, конечно, мое любопытство.
– Нет. Есть мама, родные, они в эвакуации. Брат на фронте. Я считаю, что всегда должны быть люди, которые тебя ждут. Тогда легче вернуться.
– Понимаю, понимаю, – покивал Игорь Иванович. – Вы – люди другой профессии, прямо скажу, не всегда для меня приятной и понятной. Вам, наверное, виднее, но представьте, каково будет тем, кто вас ждет, если не вернетесь? – он прищурился и пытливо поглядел Антону в глаза. – И ведь когда-нибудь придется отчитываться за все, сделанное вами до войны и во время нее. Каково тогда будет тем, кто ждал? Впрочем, это схоластика, а жизнь и во время войны остается жизнью. Существуют любовь, дети, и прочее...
Он проводил гостя в прихожую. Волков надел пальто и, держа шапку в руке, сказал:
– Нам сейчас о многом трудно судить, Игорь Иванович. И вам, и мне. Я понял, о чем вы говорили, и поверьте, что если придется отчитаться, то я и многие из моих товарищей сделают это безбоязненно. Наша совесть чиста, как и руки, потому что мы всегда защищали Родину от настоящих врагов, а не мнимых.
– Простите, если обидел, – отвел взгляд профессор. – Заходите на чай. У меня хорошая коллекция пластинок, послушаем, поболтаем. Бывает же и у вас свободное время. А, Антон Иванович? Или вы ко мне только так, по долгу службы?
– Не обещаю, но постараюсь, – пожимая на прощание руку хозяина, ответил Волков. – Война, дорогой профессор, война.
Закрыв за ним дверь, Игорь Иванович вернулся в комнату, поставил на патефон пластинку Вертинского и опустился в кресло. Слушая музыку, он раздумывал, как причудливо переплетаются людские судьбы. Написанная в далеком Китае эмигрировавшим из России певцом мелодия неожиданно помогла раскрыть тайну шифра.
Но что поможет раскрыть тайники человеческой души?..
Ермаков, как пасьянс, разложил перед собой на столе расшифрованные радиограммы и перекладывал их с места на место, меняя местами. Так, похоже, теперь они выстроились не по времени перехвата, а по логике содержащихся в них сведений.
«Мрачная картинка-то, – раздраженно отметил генерал, в который раз пробегая глазам по ровным машинописным строкам. – Из кожи вон лезут, черти, а тут одна забота за другой, и не знаешь, за что в первую очередь схватиться».