Кандидат в маги

Навстречу выплыла высокая и какая-то унылая фигура в белом. Приглядевшись, Саша Шум с удивлением узнал в нем Пьеро из того же мультика. Это был первый человек из встреченных Сашей в Черных Землях, который почему-то не улыбался.

– Дорогой наш Кандидат, знакомьтесь – это Гарик, наш лучший стилист! – торжественно сказал Гарик.

– Очень приятно… – убитым голосом пробормотал Гарик с белом.

– Еще один Гарик? – спросил Саша Шум.

– У нас здесь все Гарики! – кивнул Гарик-Арлекин. – Из корпоративной солидарности. Наш головной офис – на Том Свете находится, и там тоже все Гарики…

– А-а… – сказал Саша.

– Ну, я пошел! – бодро крикнул Гарик в пестром и, пританцовывая, умчался прочь.

Гарик в белом долго молчал, уставившись на Сашу неподвижным и грустным взглядом. Саша даже почувствовал некоторую неловкость и желание смыться из этого странного места.

– Как печально… – сказал, наконец, Гарик. – Очень, очень тяжелый случай…

– Совсем тяжелый? – сочувственно поинтересовался Саша Шум.

– Невероятно тяжелый, – подтвердил Гарик. – Практически безнадежный. Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Саша.

Гарик помолчал еще некоторое время и сказал:

– Я не знаю, кто ваш прежний стилист, но его просто необходимо убить.

– Правда?

– Я уверен в этом. Могу порекомендовать специалистов.

– Кого?

– Киллеров. Такой стилист просто не должен существовать на свете. Сами посудите? Кто сейчас носит на голове красные целлофановые пакеты? Кто?

– Я… Я не знаю, – смущенно пробормотал Саша.

– Вот именно! – сказал Гарик. – Сейчас носят исключительно оранжевые. И без ручек.

– Спасибо, что вы подсказали мне это, – искренне поблагодарил Саша Шум. – Там просто не было без ручек…

– Ничего, это мы исправим, – успокоил его Гарик и принялся совершать неспешный обход Саши. – Дальше: да, больничный халат и тапочки, это, конечно не плохой ход, согласен. Но не для Кандидата в Маги. Я бы порекомендовал пижамку. Да, пижамку… Причем, двубортную, строгой расцветки. Допустим, с синими Микки-Маусами…

Саша с уважением смотрел на Гарика: он всегда испытывал трепет перед специалистами своего дела. Сам Саша Шум специалистом стать не мог, ввиду раздробленности сознания и природной неспособности сосредоточиться на чем-то одном.

– Так, так… – продолжал стилист, снимая с головы Саши красный пакет. – Прическа, в общем, ничего. Да… Однако растрепанности мы добавим, здесь вырвем клок…

– Вырвете?! – боязливо переспросил Саша

– Это необходимо, – строго сказал Гарик. – Вырвем. И добавим немного седины на висках. Так, что еще…

Гарик внимательно вглядывался в Сашино лицо и что-то бормотал себе под нос, разводя руками со свисающими до пола длинными белыми рукавами.

– Да! – неожиданно воскликнул стилист, и в глазах его засиял восторг. – нашел! Эврика!

Он вертел перед носом Саши указательным пальцем, и Саша смог даже, скосив глаза, рассмотреть маникюр на этом самом пальце.

– Что нашел? – испуганно спросил Саша, осторожно щупая свое лицо с трехдневной щетиной.

– Вам необходима бородка! – округлив глаза, поделился своим открытием стилист. – Гениально!

– Бородка? – с сомнением произнес Саша.

– Именно! – проникновенно произнес Гарик. – Эспаньолка! У вас будет очень мужественный, внушающий доверие вид! В сочетании с пижамой и оранжевым пакетом, бородка будет однозначно говорить избирателю: именно этот Кандидат должен стать Магом! Только этот – и никакой другой!

– Ну, если вы так считаете… – пробормотал Саша…

– Никаких возражений! – решительно заявил Гарик. – Доверьтесь специалисту!

– Я доверяюсь… – покорно сказал Саша, пытаясь представить себе, что такое «эспаньолка».

А стилист, видимо, поймал вдохновение. Потому что принялся семенить вокруг Саши, разговаривая сам с собой – ни дать, ни взять, Гагарин из двадцать пятой палаты!

– А может, попробовать жабо? Жабо и эспаньолка – очень хорошо! Тогда, может, еще и шпагу? Шпага и пижама – что за бред?! О! Я видел у вас великолепный водяной пистолет – это стильно! Его мы поместим в удобную кобуру под пижаму… Нет, все-таки, жабо не надо… Может, просто ботфорты? Нет, не сочетается с оранжевым пакетом… Тапочки в восточном стиле – с загнутыми носками? Это мысль! Но нет, нет – слишком сильна еще у нас ксенофобия…

Саша глупо моргал, не поспевая мыслью за словами и передвижениями стилиста. Он вообще не понимал, зачем ему понадобился какой-то стилист! Ему было хорошо и так – в красном пакете, халате и шлепанцах…

– Есть! – торжественно сказал Гарик и остановился. – Очки – вот, что нам нужно! И не просто очки, а пенсне с цепочкой! С бородкой и в пенсне Вы будете на подсознательном уровне напоминать избирателям Чехова! Только оранжевым пакетом на голове вы будете как бы говорить избирателю: смотрите, я совсем близок к народу, я такой же, как вы, и ничто человеческое мне не чуждо! Правда, здорово?

– Замечательно! – согласился Саша Шум.

Ему вдруг очень захотелось носить пенсне с цепочкой. Он очень любил цепочки, хотя Андрей Алексеевич запрещал, потому что, случалось, Саша тянул из в рот и мог случайно подавиться.

– А часы на цепочке можно? – робко спросил Саша.

Гарик замер, пораженно глядя на Сашу.

– Вы гений… – проговорил он. – Как же я сразу об этом не подумал! Часы на цепочке, которые вы достаете из пижамного кармана во время выступления – это символ времени! Символ стремления вперед, символ прогресса! Коллега, вы никогда не работали в нашей сфере? Вы бы сделали себе состояние!

Саша смущенно потупил взгляд. Его очень редко хвалили, и ему было приятно.

– Ну, вроде все… – все еще с некоторым сомнением произнес стилист. – А теперь – за дело! Сейчас только помощников кликну… Гарики!!!

8

Любители с интересом рассматривали чудовищную амебу Мрачного Будущего, медленно раздиравшую пространство подавленного им Настоящего.

– Нет, что хотите со мной делайте, но туда я не полезу! – заявил Богдан. – Что я не видел в этом Будущем? Свою собственную могилку? Нет уж, я человек впечатлительный…

– Мы просто обязаны пойти и посмотреть, – терпеливо говорила Криста. – Кто знает, какие сюрпризы готовит нам этот отросток грядущего?

– Придет время – мы все и так узнаем, – упорствовал Богдан, с опаской разглядывая Будущее. – Ну, правда, же, оно само наступит…

– Хватит ныть! – сказал Эрик. – У нас мало времени!

И решительно направился в сторону серого чудища. Криста, не глядя на Богдана, последовала туда же.

– Мало времени… – проворчал Богдан. – Вон его, сколько навалило, будущего времени-то – город скоро треснет, как арбуз!