Кандидат в маги

Однако послушно поплелся следом.

Мертвый Город не вызвал у любителей такого удивления, как у Темы и Светы: любители за свою любительскую карьеру навидались всякого. Даже мрачный хаос местной архитектуры был им не столь интересен. Поэтому они немедленно взялись за руки и закрыли глаза: объединив энергии, они изучали магические поля этого места.

– Пусто… – проговорила, наконец, Криста. – Ни добра, ни зла, ни магии…

– Разве так может быть? – усомнился Эрик. – Ведь это нарушает баланс сил природы…

– Вот именно – не может! – мрачно сказала Криста. – Что, никаких выводов не напрашивается?

– Ты чего, мать? – Богдан легонько ткнул Кристу в бок пальцем. – Ты решила экзамен нам устроить?

– Ладно, – махнула рукой Криста. – Я просто думала, что вы сами мне это скажете: вся злая магия этого мира или этого времени, уж не знаю, как сказать – вся она выплеснулось наружу…

– В наш мир… – проговорил Эрик.

– Да, – кивнула Криста.

– Погоди! – потряс головой Богдан. – А куда же делось добро? Как же этот баланс?

– А добра здесь уже давно нет, – печально сказала Криста. – Посмотрите вокруг: его давно поглотила убийственная тоска…

– Нет… – пробормотал Богдан. – Не может так быть. Я верю в добро…

– Это так здорово… – произнес вдруг печальный голос.

Перед любителями, откуда ни возьмись, возникла тоненькая фигурка девушки в длинном платье, с распущенными волосами и венке из увядших цветов. Любители тут же ее узнали, да и не могли не узнать: эту девушку они знали уже много-много лет.

– Света! – воскликнула Криста. – Ты здесь одна? Или с Темой?

– Это так здорово, что вы все еще верите в добро, – сказала Света, игнорируя вопрос Кристы. – В нашем времени таких уже не осталось…

– Так ты… Так ты из Будущего… – догадалась Криста.

– Да, я из вашего Будущего, в котором совсем не осталось места добру, – сказала девушка. – А ваши… Те, кого вы ищите…

Ее голос чуть дрогнул. Видимо ей не просто было сказать просто «Тема и Света». Странно, наверное, говорить о себе в третьем лице.

– …Они уже вернулись назад, в свое время, – продолжила Света. – И вы возвращайтесь. Здесь вы не найдете ничего, кроме печали.

– Я же говорил! – буркнул Богдан. – Не хочу печали, от нее у меня депрессия.

– А что здесь, в Будущем, стало со мной? – неожиданно спросил Эрик. – Мне это интересно чисто с познавательной точки зрения…

Светка быстро окинула взглядом любителей и сказала спокойно:

– С вами здесь – ничего.

– Что?! – округлил глаза Богдан.

– Вы не попали в ЭТО Будущее, – сказала Света. – Вы все погибли. Давным-давно. Вскоре после избрания Мага.

На секунду наступило молчание. И только слышно было, как сухой ветерок шуршит мусорными обрывками.

– И не вы одни, – добавила бесцветным голосом эта удивительная тысячелетняя девушка.

Богдан откашлялся. Слова просто застряли в его горле.

– Возвращайтесь, – сказала Света. – Сделайте так, чтобы это Будущее никогда не наступило…

– Нас всех убьют! – причитал Богдан. – Черт! Зачем я полез вместе с вами в это проклятое Будущее?! Я всегда боялся знать свою судьбу! Ну, убили нас бы неожиданно, я бы даже ойкнуть не успел! А теперь остатки моих дней испорчены мрачными ожиданиями…

– Ты чего, дурень! – убеждала его Криста. – Тебе же дали шанс! Воспользуйся им!

– Предупрежден, значит, вооружен! – добавил Эрик.

– Вот именно! – с жаром сказала Криста. – Надо просто держать ухо востро – и все будет с нами в порядке…

– А может, это обман? – неожиданно спокойно сказал Богдан. – Может, это была вовсе не Светка, а какая-нибудь другая ведьма? Точно – ведь ведьмы выдвинули своего кандидата – Карину! Она просто решила отвлечь нас от поисков Темы и Кандидата! Чтобы позабыли обо всем и озаботились только спасением собственной шкуры? А?

– Все возможно, – пожала плечами Криста. – Только это действительно была Света, и говорила она правду.

– Мы все умрем! – выдержав паузу, снова заголосил Богдан.

– Первым будешь ты, – заверил Богдана Эрик, положив тому на плечо тяжелую руку. – Причем, я сам тебя превращу в жабу и раздавлю ботинком, если не перестанешь раздражать меня своим нытьем.

– Мальчики, прекратите! – нахмурилась Криста. – Нам только еще не хватало перессориться!

Издалека донесся высокий резкий вой, который приблизился к любителям с необычайной скоростью, обернувшись сверкающим черным мотоциклом. Его ездок лихо остановил машину прямо напротив любителей, да так, что заднее колесо, подымая пыль, взвилось в воздух.

– Марина! – воскликнул Богдан.

Это действительно оказалась атаманша разбойников Марина. Она легко соскочила с седла и сняла черный каплевидный шлем.

Губы любителей невольно дрогнули в улыбке: все-таки, вид красивой женщины, чью фигуру облегает кожа мотоциклетного комбинезона, вряд ли кого оставит равнодушным. А Марина была красива – так же, как в тот день, когда впервые ворвалась в Игру на своем ревущем байке.

– Привет! – сказала Марина. – Я ищу Тему. Что-то мне неспокойно…

– И мы его ищем! – радостно крикнул Богдан, за что немедленно получил локтем в бок.

– Да, Архивариус попросил нас найти его, – подтвердила Криста.

– Он опять что-то натворил… – огорченно произнесла Марина. – Вот что делать с этим мальчишкой?!

– Да так, пустяки! – махнул рукой Богдан. – Он Правила придумал…

Марина молча посмотрела на любителей и кивнула:

– Да, я знаю. Иначе бы не было всего этого сыр-бора с выборами. Я очень не хотела, чтобы так получилось… Но ладно. Все-таки, выборы – это Игра по-честному, верно?

Любители переглянулись.

– Ну, это как сказать, – протянул Богдан.

– А разве бывают честные выборы? – сказал Эрик.

– Главное не это! – быстро сказала Криста. – Главное – найти Тему, прежде, чем он наделает еще больше глупостей.

– Его работа? – Марина указала на медленно колышущуюся массу Мрачного Будущего.

Любители нехотя кивнули.

– Ладно, – решительно сказала Марина. – Значит, будем искать вместе. Я еще к Толику заскочу. А то никак не могу ему дозвониться – в трубке чертовщина всякая происходит…