Каникулы с огоньком! Десяток несуразностей перед ланчем

– Господин Грачиус, – решительно шагнула вперед она. – На вашем месте я бы обращалась с моим другом повежливее! Он весьма воспитанный, умный и цивилизованный орк. И адепт академии к тому же, а это что-то да значит!

Рубур тряхнул рукой еще разок, и Грачиус тотчас пошел на попятный.

– А я разве говорю, что не воспитанный? К-конечно, замечательный орк! Просто мне немного неудобно говорить в таком положении.

– Так бы сразу и сказали, – кивнула Тася. – Мы ведь не знали! Рубур, поставь, пожалуйста, господина Грачиуса на пол.

Орк, что-то невнятно пробормотав, тем не менее, довольно аккуратно опустил похитителя на пол.

Густав, правда, воздушные путы снимать не стал, так что Грачиус по-прежнему не мог двинуть ни рукой, ни ногой. И едва не упал. В итоге Рубур, хмыкнув, заново ухватил его за шиворот – но уже просто чтобы поддержать.

– Так вы говорите, местным не нужны маги? А мы тогда зачем? – задала все-таки вопрос Тася.

Грачиус передернул плечами.

– Я, чтоб вы знали, гений! – высокопарно объявил он. – Я разработал идеальное заклинание поиска и перемещения… вообще-то я хотел убраться из этого нелепого мира сам. Увы! Даже гении не всесильны! Я могу перемещать сюда и отсюда других, но не могу переместиться сам. Так вот, мое заклинание! Я могу по заданным параметрам найти в мирах идеально подходящего под эти параметры разумного – и на время переместить сюда. И вернуться он сможет только тогда, когда выполнит здесь задачу – ту, которую я вплел в заклинание поиска. Ко мне обращаются в поиске уникальных специалистов…

Адепты переглянулись. Все понимали: они, конечно, маги и вообще замечательные ребята… но “уникальные специалисты”? Парочка бытовиков-первокурсников и третьекурсник-боевик?

– Это каких же? – скептически хмыкнул Густав.

– Разных, – туманно ответил Грачиус и совершенно по-птичьи вытянул шею. – К примеру, дочка градоправителя очень хотела свой портрет. Такой, чтобы на нем она была узнаваема и одновременно – отличалась неземной красотой. А это, я вам скажу, задачка! Учитывая, что самое узнаваемое в ней – косоглазие и конские зубы. Здесь художников вообще немного, а те, что есть, малюют честно… вот я и нашел ей уникального художника. В общем, разные бывают запросы… нечасто, конечно. Да и недешевы мои услуги. Все-таки я гений, хоть и преступный!

– Но почему вас не арестуют? – этого Тася никак не могла взять в толк. Если уж к Грачиусу даже дочь градоправителя обращалась, значит, о его делишках, выходит, все знают! – Вы же людей похищаете!

– Пф-ф! Милочка, – “преступный гений” снисходительно усмехнулся, – так ведь нет никаких похищений! Никто в полицию не обращался. Никто в этом мире не исчезал. Ни о каких других мирах здесь знать не хотят. Работники со мной приходят всегда добровольно – вернуться-то всем хочется! А без меня никто не вернется! Тот бедолага-художник, правда, по сей день пытается, вроде бы… но всех прочих я всегда честно возвращал! И этого верну, как дорисует. И вас верну! Когда справитесь. Я честный преступный гений! Имейте в виду – ни сюда, ни отсюда не работают порталы, созданные в других мирах. Никакие! Только мои уникальные петли! У вас есть выбор: вы можете попытаться создать что-то подобное самостоятельно, – тут он как-то гаденько захихикал, – или выполнить свою миссию – и всего через неделю вернуться в свою академию!

– И чего вы от нас хотите? – мрачно спросил Рубур.

– Сущий пустяк, мои дорогие, сущий пустяк! Ко мне обратилась в этот раз уважаемая и весьма почтенная чета Хрюксов. Господин и госпожа Хрюкс – родители очаровательного малыша. Они намерены отправиться в небольшой отпуск, и хотят оставить свое чадо с няней, чтобы… чуточку отдохнуть от его очарования. Проблема в том, что все предыдущие няни – числом не менее восемнадцати, насколько мне известно – сбегали от Хрюксов. Ни одна не выдержала и недели. И это еще в присутствии родителей! Никто не станет наниматься к ним, чтобы нянчить это чудови… сокровище единолично. Никто! Вот счастливые родители и обратились ко мне. Хрюкс гордится своим благосостоянием, и потребовал отыскать ему не менее трех идеальных нянек. Чтобы присматривали друг за другом и не разбежались раньше времени. Истинных волшебниц своего дела, так он сказал, хе-хе… я так и знал, между прочим, что на такой запрос притянет каких-нибудь магичек-адепток!

– Мы-то здесь причем! – буквально взвыл Густав. – Я вообще боевик!

– М-да? – преступный маг окинул его взглядом с головы до ног. – По тебе не скажешь!

Кузен оскалился, и Тася поспешила поймать его руку, чтобы успокаивающе пожать.

Густав и в самом деле, несмотря на высокий рост, внешне мало походил на боевика. Большинство из них были крупными, накачанными. Густав же, сколько ни занимался, оставался тощим и костлявым.

– Перед нами шли девушки, – задумчиво протянула Тася. – По-моему, как раз с бытового и целительского. Они свернули в последний момент. Может, ваше заклинание на них нацелилось? Мы-то совсем не подходим!

Насчет себя девушка тоже не обольщалась. Очень маленьких детей она видела только закутанными в пеленки и окруженными нянечками. Могла, конечно, восхититься очаровательными карапузами… но что с этими карапузами делают, когда они вопят или пачкают пеленки, не имела ни малейшего представления.

– Хм, хм… до сих пор осечек не случалось… В любом случае, – господин Грачиус задумчиво пожевал губами, – в ближайшую неделю я не смогу вас заменить. На ваше перемещение ушли все силы, новую петлю я пока не смогу создать. Придется тебе, дорогуша, постараться! Был боевик – стал целитель!

Маг снова тоненько захихикал.

Адепты безнадежно переглянулись.

– Значит, младенец, – мрачно уронил Густав. И с чувством добавил, – лучше бы это был маньяк!

3

Дом господина Хрюкса поражал воображение. Казалось, именно с этой целью он и был построен – поражать. А еще – сообщать всякому, кто будет иметь несчастье пройти мимо, о богатстве своего владельца. Хочет того прохожий или нет, он все равно узнает!

А вот дела с архитекторами в этом мире, похоже, обстояли ничуть не лучше, чем с магами. Потому что роскошнейший дом господина Хрюкса представлял собой еще и нелепейшее строение, какое только можно себе вообразить. Это было немыслимое нагромождение башенок, вкривь и вкось налепленных балкончиков и террас, колонн, лепнины, мрамора, завитушек и куполов. Местами – золоченых.

Само почтенное семейство в составе господина Хрюкса и его супруги, а также нескольких подобострастно замерших слуг, поджидало магов на крыльце.

Господин и госпожа Хрюкс просто-таки до неприличия соответствовали своей фамилии. Хозяин дома оказался маленького роста, весь какой-то слегка кособокий – впрочем, возможно, так казалось из-за того, что он картинно опирался на резную щегольскую трость. На лице его красовались крохотные, но живые черные глазки-бусинки и вздернутый до совершенной пятачкообразности нос. Тонкие губы находились в непрерывном движении. Одет он был в малиновый камзол до колен, сверх всякой меры расшитый золотой канителью, и изумительно зеленые бриджи.

Что до почтеннейшей супруги господина, то она возвышалась над мужем на добрые две головы, а чтобы обхватить эту даму, понадобилось бы, пожалуй, не менее трех таких господинов. Глазки у нее были такие же маленькие и живые, зато румянец во всю щеку и застенчивая улыбка, пожалуй, располагали к ней куда больше. Великолепная госпожа Хрюкс была облачена в розовое платье, украшенное таким количеством оборок, что издалека ее можно было бы, пожалуй, принять за свадебный торт.

У ворот господ поджидала уже карета, обвешанная со всех сторон таким количеством чемоданов, что самой кареты почти и не было видно. Все собравшиеся вокруг слуги были в дорожной одежде – дом же выглядел таким тихим, будто в нем вообще никого не осталось.

– Не больно-то ты спешил, Грачиус! Так значит, это и есть обещанные няньки? – вместо приветствия сварливо вопросил господин Хрюкс, еще издалека завидев приближающуюся процессию.

– Мы адепты! – тут же решила расставить все точки Тася.

– Адепты? – хозяин дома грозно нахмурился.

– Магической академии, несравненный господин Хрюкс! – поспешил подобострастно оправдаться “преступный гений”. – Истинные волшебники своего дела! Бытовые маги и… хм… целитель!

– Бытовые, значит? – Хрюкс окинул придирчивым взглядом адептов, которые как раз остановились напротив крыльца. – Хм, хм… ладно. В доме как раз найдется что подлатать. пусть не думают, что могут здесь две недели прохлаждаться на моих харчах! Смотри у меня, Грачиус – я заплатил тебе достаточно!