Канону вопреки

– Привет, Джинни!

Ромика мрачно глянула на парня, но промолчала, вновь уставившись в книгу.

– Я хотел поинтересоваться...
– начал он, аккуратно присаживаясь напротив девушки.

– Тс... Отвали! Ты будешь последним, кому я расскажу о своем "путешествии".

"Так и знал, она не в духе. Многодневное пребывание в клетке явно не улучшило ее и без того не "ангельский" характер. Видимо, про работорговцев придется спрашивать у директора..."

– Я и не собирался!
– Гарри изобразил на лице почти натуральное возмущение.
– Мне просто требуется твоя консультация.

– Чего?
– второкурсница снова отвлеклась от толстого фолианта и несколько удивленно посмотрела.

– Сейчас Бинс рассказал нам про "Вампирский инцидент" 1749 года, вот только вопреки традиции ограничился парой фактов. Вот я и подумал, что тебе об этом должно быть известно на порядок больше.

Брюнетка хотела во второй раз отмахнуться от надоедливого школьника, но, будто вспомнив о чем-то, окинула его оценивающим взглядом и насмешливо произнесла:

– Спасибо, хоть в очевидицы не записал. Что, возомнил себя великим исследователем секретов прошлого? Хорошо, я в подробностях поведаю тебе о второй попытке вампиров воскресить своего дурацкого божка и о том, к чему это все привело.

"Черт! Умеет же интриговать! Сразу столько вопросов появляется... Сколько было всего попыток? Что значит "воскресить"? Почему "своего", а не нашего? И что это еще за "божок"?"

Убедившись, что наживка была проглочена, она невзначай добавила:

– За символическую цену - десять флаконов свежей крови. Старый хрыч дает только трансфигурированную, а от нее меня уже тошнит, - скривилась Ромика.
– Ну же, обрадуй и скажи, что привез ее в школу? И вообще, тебе не кажется, что ты должен был поделиться просто так, а не вымогать у подруги ее секреты?

На переваривание подначки ушло несколько долгих мгновений, но Гарри успешно справился с этим непростым делом.

– Это работает в обе стороны: разве настоящие друзья не должны бескорыстно предлагать свою помощь?

– Вот и поможем друг другу, - улыбнулась девушка, не разжимая губ.
– Так ты согласен?

– Конечно, - пожал плечами парень, лихорадочно вспоминая, найдется ли в его закромах достаточное количество оной жидкости.
– Она мне все равно без надобности. Вот только... почему ты попросила всего десять флаконов? Что-то раньше я не замечал за тобой такой скромности.

– Я реалистка, можно и сотню попросить, только откуда ты ее возьмешь? А так, глядишь, пяток-другой флаконов вполне могли заваляться в твоей сумке.

– Тогда встретимся после занятий...

– Здесь же, - подсказала Ромика.
– А потом уже решим. И не забудь прихватить обещанное... в противном случае, это будет совсем не по-дружески.

Неиспользуемая аудитория. Четыре часа спустя.

– Амброзия!
– Со стороны было странно наблюдать за тем, как юная девушка смакует кровь из высокого бокала, прихваченного из трапезной.
– Не хочешь попробовать?

Гарри замотал головой, в ответ на это "подруга" за пару секунд ополовинила бокал.

– Ну, нет, так нет, - она усмехнулась и, облизав губы, продолжила.
– Мне больше достанется... Тогда вернемся к нашей сделке. С чего же начать историю...
– задумчиво протянула вампирша.
– Пожалуй, расскажу в том виде, в котором в свое время я услышала ее от дяди, а тот, если верить его словам, от деда, во времена которого эти события и происходили. Причем дед был не просто свидетелем - он был участником! Так, с чего же начать...

Январь 1746 года. Затерявшаяся в лесу охотничья заимка.

Треск прогорающих в печи поленьев, гул ветра в дымоходе, перекликающийся с резвящейся на улице вьюгой, размеренный танец отсветов свечи, бросаемых на бревенчатую стену избушки... Все это настраивало на умиротворяющий лад и напрочь отбивало желание говорить. Хотелось неотрывно наблюдать за изгибающимися языками пламени, которые устроили в комнате безмятежную пляску теней. Но двое присутствующих мужчин собрались здесь отнюдь не из созерцательных побуждений, однако, до поры до времени они просто сидели, наслаждаясь царившим уютом и время от времени уделяя свое внимание кружкам, в которых плескалось красное вино.

– Что скажешь, Алин?
– первым нарушил молчание гость - стройный брюнет моложавого вида, в чьих глазах нет-нет да проскальзывали алые искорки, впрочем, второй вампир мог похвастаться точно такими же.

Худощавый мужчина среднего роста, обладающий хищными чертами лица, мрачно посмотрел на спрашивающего и медленно, словно оттягивая момент, произнес:

– Ты и без меня прекрасно знаешь, что добром это не кончится. Как только маги прознают про "план", они раскатают весь Сакрис тонким блином по округе. И не важно, сколько времени на это уйдет, месяц или год, но итог будет именно таким.

Потеребив куцую бородку, собеседник печально вздохнул, кивнул в ответ и с обвиняющими нотками в голосе отозвался:

– Как же тяжело с тобой... Не придирайся к словам! Ну, хорошо, спрошу по-другому: что нам делать?

– И что ты хочешь от меня услышать?
– приподняв бровь, хозяин вопросительно уставился на бородача.
– Эти фанатики совсем с ума посходили. Уговоры бессильны... Да и как ты себе это представляешь? К главе клана придут два самых младших представителя совета и начнут объяснять: "Знаете, уважаемый Мастер, все свои три века вы прожили впустую, веря в какую-то наивную детскую сказочку о райских кущах для вампиров. Времена изменились, и теперь нам нужно отринуть прошлое и жить настоящим". Уверен, как только ты ляпнешь что-то подобное, через секунду у тебя появится прекрасная возможность взглянуть на свое безголовое тело со стороны...

– Не меняй тему, - попросил гость и едва заметно скривился: очевидно, описанная перспектива его не обрадовала.
– Есть идеи, как нам выбраться из этой... непростой ситуации?

– А ты видишь тут особый выбор?
– пожал плечами Алин.

– Честно говоря, я его тут вообще не вижу...

– Не преувеличивай, Георг, - укоризненно попенял мужчина.
– Какими бы плохими варианты не были, их нельзя отбрасывать.

– И что же это за варианты?
– весьма язвительно откликнулся парень.
– Бросить вызов Сергиусу? Или может удрать из клана?

– Я реально оцениваю свои силы, так что второе.

– Ты спятил!
– убежденно заявил Георг, как только окинул собеседника внимательным взглядом и убедился, тот не шутит.
– Едва по нашим родичам начнет гулять слух о том, что мы решили податься в бега, как нам тут же устроят вызов на внеочередное собрание Совета и подробно разъяснят нашу ошибку, да так доходчиво, что мы навряд ли эту процедуру переживем.

– А ты что, собрался рвать когти прямо сейчас да еще и со всей своей веткой?
– с насмешкой в голосе осведомился хозяин домика и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Друг мой, это чересчур максималистки даже для тебя.