Канону вопреки

"Не то... Сомневаюсь, что Снейп воспользуется именно этим разделом магии". Как бы то ни было, разочароваться он не успел, поскольку краем глаза смог зацепить очень знакомое и такое интригующее слово - "вуду". Мальчик тут же впился взглядом в абзац, а потом, через пару минут чтения, заглянул в оглавление и принялся судорожно листать книгу. Мистер Холс недовольно хмыкнул, но мешать читателю не стал, ограничившись наблюдением и скептически поджатыми губами.

– Вот!
– в тишине библиотеки прозвучал торжествующий вскрик.
– То, что нужно!

– Ну-ка, посмотрим, - дедок отобрал фолиант и сноровисто пробежал глазами строчки описания ритуала "Защита крови", столь заинтересовавшего парня.

– "Защита от шаманизма, магии крови, магии вуду и прочих направлений, которые основаны на принципах, позволяющих наложение проклятий без прямого взаимодействия с объектом, но посредством использования частичек плоти. Подробнее о принципах читайте во втором томе "Старая магия и методы борьбы с нею"... Так, это пропустим... "Ритуал не отличается универсальностью и надежностью. Присутствует небольшая вероятность срыва в заключительной части ритуала", - Ты точно уверен, что девушка воспользуется чем-то еще помимо приворота? Описание не слишком обнадеживающее...

– У нее есть старший брат. Неприятный тип, скажу я вам. И у него достаточно большие познания в этой самой "устаревшей магии", - пояснил Гарри.

– Хорошо, - после непродолжительного молчания старик дал согласие.
– Я помогу тебе провести оба.

"Эй-эй, мне нужен только один!" - подумал мальчик, а вслух произнес:

– А разве я не справлюсь в одиночку?

– Ты невнимательно читал описания: заклинания нельзя обратить на самого себя. Да и как ты это себе представляешь? Объект выходит из круга и накладывает чары, а затем возвращается обратно? С такими вещами не шутят, парень.
– Мистер Холс был серьезен и сосредоточен, как никогда.

Подобное изменение не осталось незамеченным. Увидев, что школьник проникся сделанным внушением, библиотекарь вернулся к официальной манере разговора и продолжил:

– Я так понимаю, у вас нет под рукой специалиста по ритуалам, иначе бы вы не обратились ко мне за помощью. Так что жду вас с вашей спутницей...

– К-какой спутницей?!
– опешил Гарри.

– Ты вообще читал про "Связь сердец"?
– спросил старичок и, не дожидаясь ответа, тут же пояснил, - впрочем, тут и читать ничего не надо - все ясно из названия. "Связь, образованная между двумя возлюбленными, служит надежной защитой от любовных чар и приворотных зелий", - процитировал он.

– Ясно... Спасибо, мне надо подумать...

– Выбираешь, кого привести?
– догадался библиотекарь.
– И это правильно! Чем сильнее связь, тем будет надежней защита. Так что из списка своих подружек выбирай самую красивую...

"Интересная логика", - Поттер не смог скрыть удивление, и взметнувшиеся вверх брови выдали его с головой.

– А почему именно "самую красивую"?
– поинтересовался он, не удержавшись.

– Для улучшения качества чар, - не моргнув и глазом, соврал дедок, загадочно улыбаясь.

– Хорошо, тогда я возьму эту книгу и еще тот второй том.

– Пятьдесят галеонов залога, - предупредил мистер Холс.
– Это не самые распространенные экземпляры.

– Спасибо, - поблагодарил школьник, а затем запихал книги в сумку и, попрощавшись, собрался покинуть обитель знаний, когда прозвучавший уже в спину вопрос застал его врасплох.

– Так, когда вас ждать?
– увидев непонимающий взгляд Поттера, старик пояснил, - мне же нужно все подготовить.

– Я забегу на днях, - выкрутился парень.
– Как только ознакомлюсь с книгами: вдруг еще что-то найдется.

– Знаешь, а мне вот сейчас пришло в голову, что мы не с того начали.
– Холс не торопился отпускать посетителя.
– Попробуй послать ей букет цветов, а в записке черкни пару строк с извинениями.

– Не тот случай, - вздохнул Гарри, представив, как "обрадуется" профессор такому подарку.

– Тот, не тот, а цветы никогда не бывают лишними!
– наставительным тоном произнес дед.
– Что ж, с нетерпением буду ждать вашего следующего визита. Кстати, у тебя случайно нет с собой фотографий подруг? Я бы мог помочь с выбором...

Насилу отвязавшись от приставучего библиотекаря, школьник поспешил домой, чтобы в спокойной обстановке разобраться со всеми этими ритуалами...

Отступление. Особняк Лонгботтомов.

– От твоих "знакомых" по-прежнему никаких новостей?
– поинтересовалась гостья.

Августа отрицательно качнула головой.

– В Министерстве тоже глухо, - вздохнула Боунс.
– Как в воду канула... Что будем делать?

– Пока ничего, но если в течение года положение не прояснится, то...
– она многозначительно посмотрела на подругу.

– Ясно, - в ответ последовал скупой кивок: за минувшее время женщина примирилась со своей совестью, и напоминания о предстоящем убийстве школьника больше не оказывали на нее прежнего воздействия.

– Как Сьюзан?
– неожиданно спросила старуха, после чего дальнейшая беседа свелась к категории "женские посиделки обыкновенные"...

Предпоследняя неделя августа.

– Ванесса, я хотел попросить тебя об одной услуге, - дождавшись окончания завтрака, хозяин дома начал свою вступительную речь.

С той поры, как Гарри чуть ли не клещами вытащил из нее историю последнего года жизни, девушка, словно наговорившись на несколько лет вперед, обмолвилась всего лишь парой слов. Вот и сейчас она, изобразив легкий интерес, безмолвно уставилась на парня. Мальчик в свою очередь потянулся рукой к затылку, но вовремя спохватился.

– Тут такое дело...
– задумался он, не зная с чего начать.
– В общем, это касается прощальных слов профессора Снейпа...

Далее последовала краткая интерпретация ритуала и ее роли в нем, по завершении которой вампирша как-то неопределенно повела плечами, то ли говоря "Не знаю", то ли - "Конечно, помогу, мог бы и не спрашивать". Настал черед мальчика наклонять голову и бросать вопросительный взгляд на брюнетку.

Девушка, коснувшись сначала своей шеи, а потом, обведя рукой комнату, кратко ответила:

– Я у тебя в неоплатном долгу.

– Спасибо, но вот насчет "неоплатного" ты погорячилась, - покачал головой Гарри.
– Для меня это было вовсе несложно.

– Благодаря тебе сейчас я радуюсь жизни, - разговорилась она (две фразы за день - это был явный прогресс).

Подростку не пришлось играть роль сомневающегося, и он весьма скептически отнесся к данному заявлению.

– Что-то не заметил я в тебе особой "радости"...