Канун

До тридцати шести лтъ его — тогдашній возрастъ — онъ ни разу не почувствовалъ сколько-нибудь серьезнаго влеченія къ женщин и ни разу ему не приходила въ голову мысль о женитьб. И это желаніе познакомиться съ нею было у него исключительнымъ.

Но не оказалось ни одного общаго знакомаго. Мигурскую знали очень многіе, то-есть знали, что она жена извстнаго доктора Мигурскаго, но никто не былъ съ ней знакомъ.

Но Левъ Александровичъ принадлежалъ къ людямъ, которые, разь пожелавъ чего-нибудь, никогда не останавливаются передъ препятствіями. И онъ ршилъ сдлать это совсмъ просто.

Однажды онъ сидлъ на скамейк, невдалек отъ павильона, гд выдавались публик минеральныя воды. Пришла съ своимъ мальчикомъ и Мигурская. Оказалось, что и она пила какую-то воду, но, очевидно, относилась къ этому казенно, не длая изъ этого исторіи: минутъ пять она оставалась въ павильон, отпивала положенное и уходила гулять.

Но въ эти пять минутъ она отпускала своего мальчика и позволяла ему бгать вблизи павильона.

Мальчикъ подошелъ къ скамейк, гд медленно пилъ по глоткамъ свою воду Левъ Александровичъ. Почему-то мальчикъ заинтересовался имъ и, стоя отъ него въ трехъ шагахъ, пристально смотрлъ на него.

— Милый мальчикъ, подойди ближе! — сказалъ ему Левъ Александровичь.

Мальчикъ былъ нсколько удивленъ такимъ приглашеніемъ, но, не видя въ немъ ничего для себя вреднаго, несмло подошелъ.

— Ты съ мамой? — спросилъ Левъ Александровичъ.

— Да, мама пьетъ воды! — отвтилъ мальчикъ.

— Вотъ и я пью воды, — сказалъ Левъ Александровичъ. — Твоя фамилія Мигурскій?

— Да, я Вася Мигурскій…

— Ну, вотъ что, милый Вася… Я очень радъ, что познакомился съ тобой. Ты мн очень нравишься и я хотлъ бы также познакомиться съ твоей мамой.

— А она идетъ сюда… Вотъ она идетъ… — сказалъ мальчикъ.

И въ самомъ дл Мигурская покончила съ водой и вышла изъ павильона Она видла, что мальчикъ стоятъ у скамейки, и сюда направилась. Вася оставилъ Льва Александровича и побжалъ къ ней и сказалъ настолько громко, что онъ могъ слышать.

— Тамъ господинъ сидитъ… Я съ нимъ познакомился… И онъ сказалъ, что хочетъ съ тобой тоже познакомиться.

Мигурская чуть замтно улыбнулась.

— Хорошо, познакомь меня! — сказала она и, переведя свой взглядъ на Льва Александровича, посмотрла ему прямо въ лицо.

Левъ Александровичъ уже поднялся, поставилъ свой стаканъ на скамейку и смло пошелъ по направленію къ ней. Онъ снялъ шляпу.

— Простите и пожалуйста не принимайте это за дерзость… Мн дйствительно очень хочется познакомиться съ вами, но никто изъ знакомыхъ не могъ представитъ меня вамъ… Я знаю, кто вы, а я Балтовъ.

— Балтовъ? — спросила Мигурская и внимательно взглянула въ его глава. — Настоящій Балтовъ?

— Самый настоящій, по паспорту и именно тотъ, кого вы, по всей вроятности, разумете, — отвтилъ Левъ Александровичъ.

Они пошли рядомъ и гуляли вмст часа полтора.

Она спрашивала, почему онъ захотлъ познакомиться съ нею, а онъ давалъ, разумется, самыя неудовлетворительныя объясненія и потомъ кончилъ шуткой.

— Видите-ли, я замтилъ, что здсь вс женщины, — разумется, сколько-нибудь привлекательныя, — окружены поклонниками, а мужчины состоятъ при своихъ дамахъ. Мы же съ вами представляемъ исключеніе и чуть-ли не одни мы; вы всегда одна съ вашимъ мальчикомъ, я тоже совершенно одинъ. Вотъ я и подумалъ, что намъ надо заключить союзъ.

— Чтобы не быть исключеніемъ? — спросила она.

— Нтъ, я надюсь, что мы все-таки останемся исключеніемъ.

Попрощавшись съ нею, онъ наклонился, поцловалъ мальчика въ лобъ и сказалъ:

— Ну, милый Вася, благодарю тебя за интересное знакомство, которое я сдлалъ сегодня.

— Въ такомъ случа, - сказала Мигурская, — сегодня совершилось два интересныхъ знакомства.

Здсь они вышли изъ парка. У воротъ стояла коляска Льва Александровича. Онъ простился съ Мигурской, слъ въ экипажъ и ухалъ въ городъ въ необыкновенно пріятномъ настроеніи.

На слдующій день онъ сдлалъ ей визитъ въ маленькой дачк, не близко отъ моря. Онъ не засталъ ее и оставилъ карточку. Потомъ они встрчались на утреннихъ прогулкахъ каждый день и уже всегда гуляли вмст.

За лто они такъ хорошо узнали другъ друга, что, когда начался зимній сезонъ, Левъ Александровичъ сразу началъ посщать домъ Мигурской и бывалъ тамъ запросто, какъ старый знакомый.

Разумется, состоялось знакомство Мигурской съ Елизаветой Александровной. Но оно почти пресклось на первомъ же визит. Дамы пришлись въ высшей степени не по вкусу другъ дружк. Он обмнялись визитами и этимъ ограничились. А затмъ пять послдующихъ лтъ посщали другъ друга раза по два въ году и были каждый разъ чрезвычайно любезны.

Зато Левъ Александровичъ вс свободные вечера проводилъ у Мигурской. Сюда приходили вс, кто хотлъ его видть. Многіе съ этой цлью искали ея знакомства и Мигурская, прежде не возбуждавшая ничьего вниманія, сдлалась популярнымъ лицомъ въ город.

Странно, можетъ быть, то, что про нихъ никогда не говорили, что они находятся въ близкихъ отношеніяхъ, почему-то это никому не казалось. Говорили, что Мигурская другъ Балтова.

Чмъ объясняется такая снисходительность мстнаго общества, трудно сказать. Можетъ быть, Левъ Александровичъ былъ извстенъ за слишкомъ солиднаго человка, дорожащаго своей репутаціей, чтобы позволитъ себ такую неурегулированную связь. Вдь докторъ Мигурскій жилъ и дйствовалъ, находился въ город и даже былъ знакомъ съ нимъ.

И съ тхъ поръ, какъ у Льва Александровича завязалась эта дружба, въ отношеніяхъ брата и сестры явилась новая черта. Былъ предметъ, который они всегда обходили молчаніемъ.

Въ первое время, посл первыхъ визитовъ, Елизавета Александровна, не зная еще о восхищеніи Льва Александровича, высказалась довольно откровенно.

— Она мн не нравится, — прямо сказала она.

— Чмъ? — спросилъ Левъ Александровичъ.

— Не выдержана. Съ перваго же знакомства, совершенно не зная меня, ужасно много говоритъ, какъ будто мы съ нею давно знакомы, и слишкомъ много смется. При томъ и положеніе ея странное: мужъ живетъ въ этомъ же город. Если разошлись да еще при такихъ условіяхъ, то должны и разъхаться. Ея мужъ ведетъ себя отвратительно. И все это доходитъ до нея, объ этомъ можетъ быть говорятъ при ней. Я въ такомъ положеніи не могла бы быть и недли. Ухала-бы… И, конечно, она живетъ на его средства…

Левъ Александровичъ слегка вспыхнулъ и возразилъ, что она не знаетъ обстоятельствъ Натальи Валентиновны и потому не должна осуждать ее. Въ томъ то и дло, что Наталья Валентиновна отказалась отъ средствъ мужа. У нея были свои, очень небольшія. Они были прежде въ распоряженіи мужа, но она вернула ихъ и живетъ исключительно на нихъ съ своимъ сыномъ.

— И вообще, — прибавилъ Левъ Александровичъ, — Наталья Валентиновна въ высшей степени порядочный человкъ.

Елизавета Александровна поджала нижнюю губу, сдлала «мертвое лицо» и, подавивъ въ себ «нчто», извинилась, да, прямо таки извинилась.