Капитан Гном и Меч Судьбы

Он отодвинул бороду и распахнул рубашку.

– Вооружайся, мальчик, и будь готов действовать по моей команде!

Роджер озадаченно посмотрел на гнома, протянул руку и взял крокетный молоток. Колени у него затряслись. Он пытался успокоиться, но дрожь всё равно была заметна.

Капитан стоял неподвижно, держа наготове меч и топор.

Лорд Благодом принял крокетную стойку.

На стене появилась и сразу исчезла какая-то тень, потом она мелькнула в другом месте и тоже сразу исчезла. Нависла ещё более зловещая тишина.

– Ждите, – прошептала леди Благодом.

Дверная ручка бесшумно повернулась. Распахнулись двери, и вечернее солнце наполнило библиотеку золотым светом.

Во рту у Роджера пересохло окончательно.

Вдруг дверной проём вспыхнул – первый залп поразил двух горфиндов, которые попытались войти самыми первыми.

Их отбросило назад, на террасу, из пробитых участков полетели искры и повалил дым. Два новых горфинда перепрыгнули через тела товарищей и оказались в комнате.

– Бей! – воскликнула леди Благодом, стреляя из арбалета.

Одним болтом она пронзила обоих горфиндов сразу. Они задымились. Жёлтые пузыри лопались на них, разбрызгивая слизь и грязь. Но через дверь уже шли новые и новые горфинды.

– Вперёд! – вскричал лорд Благодом.

Он взмахнул клюшкой, словно готовясь ударить по мячу. Удар пришёлся первому горфинду в подбородок. Он перелетел через головы остальных и приземлился на террасе. Мерзкие твари повернули головы и посмотрели, куда он упал. И заговорили:

– Весьма хороший удар.

– Хорошо играешь.

– Умеешь управляться с клюшкой.

И бросились в атаку.

Лорд Благодом непрерывно размахивал клюшкой. Топор и меч капитана Моссбелли разили то там, то тут. Леди Благодом истратила второй и последний болт и начала лупить горфиндов арбалетом, как дубиной. Их рубили на куски, размазывали по стенам, но в комнату втекали всё новые и новые твари.

Один ловко увернулся от удара арбалетом и побежал через комнату. Когда он оказался перед Роджером, тот оцепенел.

– Ку-ку, – со злобной улыбкой проговорил горфинд. – Я тебя вижу. Не хочешь со мной поиграть?

И взмахнул своим ужасным копьём. Роджер увернулся. Копьё вонзилось в кресло. Не понимая, что делает, мальчик поднял молоток и обрушил его на голову ужасного существа.

– Это не очень вежливо… – произнёс горфинд и сполз на пол.

– Их слишком много! – закричала леди Благодом, арбалетом раскидывая ненавистных тварей направо и налево. – Тобиас, стреляй!

Возле Роджера возник дворецкий. Он взвёл затвор, навёл ружьё на горфиндов, но в последний момент неожиданно повернулся…

И выстрелил!

Пуля попала в спину лорду Благодому.

Глава пятнадцатая

Звук выстрела остановил сражение. Все замерли.

Лорд Благодом вскрикнул, сделал несколько шагов вперёд и упал навзничь.

– Пенроуз! – закричала леди Благодом не своим голосом.

Она отбросила арбалет и кинулась к мужу.

– Тобиас! Что ты наделал! Ты по ошибке подстрелил Пенроуза!

– Не по ошибке, – раздался голос с террасы.

Расталкивая горфиндов, в комнату вошёл воинственный гном в тяжёлом плаще. От Моссбелли Устрашающего он отличался только ярко-красными глазами. В руке он держал Меч Судьбы. Гном встал возле распростёртого тела и ледяным взглядом посмотрел на леди Благодом.

– Я узнал, что Вы владеете единственным инструментом, который может нарушить мои планы, – объявил красноглазый.

Он приложил Меч к шее лорда Благодома.

– Отдайте мне молоток, если хотите спасти мужа. Возможно, он ещё жив.

– Н-но… – бормотала леди Благодом, глядя на гнома, – я не понимаю. Ч-ч-то…

– Молоток! Сюда! – заорал гном и взмахнул Мечом. – И побыстрее, пока я не отделил ему голову от тела.

Леди Благодом поднялась на ноги. Слёзы текли у неё по щекам. Она посмотрела на дворецкого и покачала головой:

– Но почему?

Тобиас передёрнул огромными плечами:

– Почему, да? А почему бы и нет? Господин обещал щедрую награду тем из нас, кто будет наблюдать за наблюдателями. Деньги, власть… Я буду очень богат, поскольку передам в руки господина его заклятого врага.

– У тебя не голова, а недопечённая лепёшка, – сказал капитан Моссбелли. – Ты поверил обещаниям Барнсторма Кожеглавого?

– Я гном. Я выполняю обещания! – взревел Кожеглавый. – Он получит хорошую награду, как и все те, кто наблюдал за наблюдателями.

Он указал на дворецкого и добавил:

– И лично он будет моим помощником за то, что выдал мне тебя, мой заклятый враг!

– Слышите, Ваша Светлость? – повторил Тобиас, запирая дверь на террасу. – Теперь и у меня будут свои слуги, так, для разнообразия. Нельзя же всю жизнь служить кому-то другому.

– Скорее, рабы, – процедил Моссбелли.

Тобиас пожал плечами:

– Пожалуйста. Мне подойдут и рабы.

– Хватит! – вскричал Кожеглавый, по-прежнему держа Меч приставленным к шее Пенроуза. – Заткнитесь! Давай молоток, или он останется без головы!

– Хорошо, хорошо, – с этими словами леди Благодом поспешила через толпу горфиндов к натюрморту с уткой.

– Мосс… – шепнул Роджер.

Он смотрел то на леди Благодом, то на горфиндов. Моссбелли молчал.

– Мо-осс! – Мальчик во все глаза смотрел товарища.

Казалось, капитан гном перестал дышать. Его трясло, по лицу его струился пот. Роджер видел, что капитан пытается поднять Меч, но руки его не слушаются. Оружие со звоном упало на пол.

– Мосс! – во всё горло заорал Роджер.

Капитан гном резко выдохнул.

– Я… ничего… не могу… – проговорил он.

Он ссутулился, а руки его бессильно повисли по бокам.

– Меч Судьбы слишком силён.

Леди Благодом отодвинула картину в сторону и положила руку на диск. Тобиас вышел вперёд и приставил ружье к её виску.

– Будьте внимательны с набором кода, или я вышибу Вам мозги.

Леди Благодом презрительно посмотрела на дворецкого и повернула диск. Она открыла сейф и достала молоток с золотой полоской. Тобиас сразу схватил его.