Капитан Хук

– Что думаешь, Грамаш? Побьешь его? – Блодин кивнул в мою сторону, обращаясь к кому-то из подчиненных.

А мне осталось только стиснуть зубы и промолчать, ведь отказываться от подобных вызовов не принято. Иначе будет считаться заочным поражением. Осталось только выставить цену и придумать правила:

– Я могу отделать трех твоих ребят на кулаках до первой крови или же потери сознания, но у меня есть условие.

– Мм-м? – Бло заинтригованно промычал. – И что же это за условие?

– Я заберу с собой вон его. – Кивок в сторону помоста.

– Грамаша? – удивленно выдохнул Блодин. – Моего кэпа?!

– Нет, – я разочарованно вздохнул, потому что не ожидал подобного вывода. – Парня-раба.

– А… кусачего щенка? – Гаденькая ухмылка на лице жирдяя заставила меня дернуть щекой от неприязни. – Тебе, похоже, нравятся мальчики помоложе, да?

Разубеждать его не стал. Пожал плечами, приговаривая:

– Это мое условие.

Перекуп хмыкнул и вновь расхохотался.

– И что мне с того? Ну, подерешься ты с Грамашем. Ну, наваляют тебе. И все? С чем останусь я в случае твоего проигрыша?

– Я бесплатно выполню работу, ради которой меня сюда позвали.

Деньги деньгами, а жизнь дороже. Тем более свободная жизнь, а не в кандалах и под пытками ублюдков, подобных ему. Оценивающе посмотрел на Грамаша и понял, что с превеликим удовольствием вырублю его одной левой.

– Хм… – Жирдяй соглашаться не спешил. – Что ж, у меня тогда будет еще одна просьба.

Блодин поочередно медленно облизал пальцы и нырнул в приоткрытый ящик, стоящий рядом с его стулом. Через несколько секунд он вынул оттуда какую-то крупную толстую стекляшку.

С виду драгоценная, плоская штуковина белоснежного цвета переливалась желтым на свету.

Хм.

Эта пластина выглядела крайне странно.

Сощурился, глядя на непонятные письмена, выгравированные на всей ее протяженности, и не смог прийти к какому-то выводу. Артефакт? Или даже реликвия? Возможно…

– Вот эту вот табличку доставишь на Светлый континент вместе с тем вон длинным ящиком. Подробности уточню после драки. Тебе ясно?

– Ясно. – Я согласно кивнул, радуясь тому, что доставлять придется ящик и табличку. Вроде бы ничего сложного. – Но только если я выиграю, то цену уже озвучил Экбену.

– Тридцать дилоров! – выкрикнул торгаш и хлопнул меня по больному плечу. – Мы с ним в доле.

Я чуть слюной не поперхнулся от услышанного, а заодно почти взвыл от боли. Тридцать золотых, а мне отдает только десять?! Ну, прохвост, доберусь я до тебя после всего…

– Идет. – Блодин не стал артачиться. – Тем более за оба товара мой побратим в Невере уже получил сполна. Ха-ха. Представь себе, Эк! Один простофиля выкупил, значит, заморскую рыбоньку. Другой – эту вот табличку, и оба решили воспользоваться услугами одного из наших контрабандистов. Ну, Витош мне и шепнул, где и когда будет проплывать их судно. Моя шхуна под покровом ночи быстренько сделала темненькое дело. Своровала, значит, товар и сама чуть не попалась под пушки форта, уходя от погони.

Услышав подробности «дельца», я чудом не выругался вслух. Потому что мне, по сути, придется перевозить краденое. Но… Тот факт, что обе вещи были проданы в Невере, бухте контрабандистов, говорил о многом. Короче говоря, было бы глупо с моей стороны надеяться на честную сделку с такими, как он.

– Еще одно, – я решил обнаглеть, – половина вперед. Иначе я ухожу.

– Что?! – взревели оба торгаша в один голос.

В ответ решил оправдаться:

– Вы не сможете обратиться к мосолам, потому что они связаны контрактами с имперскими ростовщиками из Торговой Гильдии. Сами руки марать не хотите, чтобы Онтре вас не выгнала отсюда, если обман раскроется. А меня вы решили сделать козлом отпущения, если меня задержат на континенте с нелегальным грузом. Я правильно понимаю?

Блодин Баркус Боларий поджал губы и мстительно сощурился, прежде чем громко и смачно сплюнуть прямо в металлическую глубокую тарелку, заполненную костями до краев.

– Хитрый малый, – проворчал он, кивая Эку. – Не ожидал, что приведешь с собой кого-то стоящего.

– Я-я-я тоже не ожидал! – выкрикнул вдруг торгаш и попытался вновь схватить меня за плечо. Но я его остановил и оттолкнул:

– Перестань, плечо и так болит.

Намеренно сделал это, потому что враг любит видеть чужую слабость. А значит, будет более предсказуем.

– Что ж, ладно, – поспешно согласился Бло. И, не подозревая, что попался мне на крючок, приказал: – Грамаш, Фиргос, Лобер – отделайте его как следует, иначе вычту из вашего жалования все сорок дилоров.

Вот так-так. Эта мерзость своего не упустит. И даже если я выиграю, останется в плюсе на десять золотых монет. Ну, мне никого из здешних не жаль. Лишь бы самому выйти целым и невредимым после драки.

Повел плечами и размял затекшие мышцы, щурясь. Плечо неприятно ныло, но мне повезло. Сегодня утречком (по внутренним ощущениям) я заработал лишь ушиб, и ни одного перелома или трещины. Не страшно. На мою боеспособность такая мелочь вряд ли повлияет. Лишь бы та девица, которую я спас, нашла безопасное место и спряталась как следует. Иначе уроды, подобные Бло, непременно ее найдут и отправят в какой-нибудь доходный дом. Правильнее сказать, в публичный, прикрытый для виду приличной вывеской.

– Ну? – пират, стоящий на помосте, сплюнул себе под ноги. – Неужели испугался и передумал?

– Нет, – ответил ему твердо. – Для начала бой на кулаках. А я вижу у тебя на поясе два кинжала и пистолет, а в руках кнут. Мне кажется, это не по правилам.

– Да-да! – поддакнул Экбен. – Бой на кулаках!

Хм.

Врезать ему, что ли, чтобы заткнулся? Подпевала хренов.

Грамаш фыркнул и скинул кнут вниз. А я присмотрел себе удобное местечко на каменной террасе, немного в стороне от толпы зрителей, чтобы не мешали. Куда и направился, вот только Блодин выкрикнул недовольно:

– Далеко не уходите! Я хочу это видеть!

Раздраженно выдохнул и остановился.

– Ладно, будем здесь биться. – Я обозначил рукой небольшой круг возле себя.

Из толпы мосолов тотчас вышел один здоровяк с побритыми висками. Позади него виляла длинная тугая коса, завязанная кожаным шнурком – непозволительная роскошь в драке. Одно дело – распущенные волосы. Вырвал клок и дерешься дальше. Но тут при любом раскладе удобный захват черепа гарантирован.

Прикинул в уме, смогу ли его немного придушить, до потери сознания? Но быстро одумался, потому что его кулаки-кувалды уж точно бездействовать не будут, когда я только соберусь это сделать.

Позади него вышагнул вперед с виду хилый, но довольно жилистый мужик моего возраста, одетый по пояс и раскрашенный разноцветными тату во весь корпус.

А вот его стоит остерегаться в первую очередь, потому что ловкий и наверняка мастерски дерется. Наши взгляды встретились, когда мужик кивнул и представился:

– Фиргос.

– Я – Джо, – приличия ради ответил ему.

Недолгая заминка, и ко мне по ступеням помоста спустился кэп по имени Грамаш, крупный, мускулистый, злобный ушлепок, которому влетит в первую очередь. Просто так. потому что хочется отомстить за паренька. Вот только как бы его оторвать от остальной двойки?