Капитан

Уклоняясь от вездесущих щупалец, что эта скотина отрастила не меньше полусотни, я лихорадочно пытался вспомнить все, что знаю о морфах. Как назло, это один из тех типов монстров, с которыми я знаком только по записям и рассказам других. Самому мне как-то не доводилось встречаться с ними за всю свою долгую жизнь. С одной стороны, может это и к лучшему, иначе я мог бы и не дожить до этого дня, но с другой стороны – ни один рассказ и ни одна книга не заменит личного опыта. Думай, Гоша, думай.

Насколько мне известно, морфы крайне живучие сволочи. За счет бешенной регенерации, они способны восстановиться даже после тяжелого ранения буквально за секунды. Один из способов их убить – это нанести единовременный урон, который превосходит их регенерацию. Говоря иными словами – засунуть им в пасть тактический заряд и подорвать его к такой-то матери. Тактического заряда у меня нет, да и в какую именно пасть из пяти его пихать я не знаю, значит этот вариант отметаем.

Другой способ – это дотла сжечь монстра целиком. Владей я магией огня и возможностью вызвать инферно, я бы не полез в Красную Зону, ибо нафига мне это было бы нужно? Тоже не подходит.

Значит остается только последний, известный мне способ – поразить чем-нибудь убойным его центральный нервный узел – иными словами поджарить мозги. Осталось только понять где они у него находятся.

Будь я тупым монстром с одним единственным инстинктом жрать все подряд – куда б я поместил свои мозги, имея возможность как угодно менять и перестраивать свое тело? Куда-нибудь подальше от вероятных врагов – туда, где его точно никто не достанет, еще и защитил бы его чем-нибудь дополнительно, создав вокруг столь ценного органа толстую броню, которую не каждый способен с наскока пробить. Вроде логично.

Продолжая выписывать акробатические пируэты, я внимательно осматривал своего противника, пытаясь найти что-то, что выбивается из общего фона. Что-то необычное. Это оказалось не так-то просто – весь морф выглядит необычно – он словно разумное тесто постоянно менял свою форму, пытаясь подстроиться под мой ритм и подловить меня. К счастью, пока безуспешно.

Наконец, спустя несколько минут напряженного «боя», за которые я трижды чуть не попался, я нашел то что искал – место, которое сильно отличалось от всего остального. В то время как все тело морфа постоянно перетекало из одной формы в другую, одна его часть, размером чуть меньше метра, оставалась неизменной – эдакая вытянутая полусфера, закованная в хитиновый панцирь. Похоже, это и есть закованный в надежную скорлупу «мозг» твари – осталось только придумать как до него добраться, учитывая, что он метрах в пяти над землей. Причем добраться нужно быстро, чтоб монстр не успел переместить его в другое место и ударить при этом сильно, чтоб наверняка пробить крепкую на вид защиту. Придется рискнуть и пойти ва-банк.

Накидав примерный план, я, не давая себе времени на сомнения, начал действовать. Для этого мне пришлось влить не меньше трети запаса маны в себя любимого, чтоб усилить руки, ноги и скорость восприятия. От моей следующей атаки зависит исход боя, поэтому экономить нет смысла, как и жалеть себя. Да, откат потом будет, скорее всего, жесточайший, но это лишь в том случае, если все получится, и я смогу завалить тварь одним ударом, иначе, боюсь, никакого «потом» у меня не будет.

Ускорившись до предела, я вскочил на очередное щупальце, после чего оттолкнувшись перепрыгнул на следующее и так далее, пока не оказался строго напротив нужной точки. Надеюсь я не ошибся, и монстр не сообразит, что я задумал раньше, чем я успею ударить.

Держась рукой за какой-то отросток, я активировал все наложенные прошлым вечером на клинок руны, за доли секунды сжигая просто колоссальное количество энергии и разряжая встроенные в рукоять кристаллы, после чего добавил еще и всю свою ману, сливая весь запас в источнике. Мечу однозначно хана – не рассчитан он на проведение такого количества силы, да и я, скорее всего, вырублюсь после удара, но иначе никак – слишком уж разные у нас с морфом весовые категории, поэтому все или ничего.

Вложив все силы в удар, я вогнал меч в нервный центр и разом высвободил всю сжатую в тугую пружину магию. Бабахнуло знатно. Разжав руки, я отдался на милость взрывной волне и словно пушинка полетел в сторону, ломая спиной ветки деревьев. Последнее что я увидел, прежде чем меня поглотила тьма отката, это распадающееся на части тело ревущего морфа и двигающуюся прямо на меня сверкающую разноцветными всполохами воронку блуждающей аномалии.

Глава 8

– Приветствую, Виктор Аристархович, – поднялся со своего кресла Стоянов, протянув гостю руку. – Спасибо что заехал, прежде чем укатил в Петербург.

– Как я мог не попрощаться со старым другом перед отъездом, – ответил на рукопожатие немолодой особист. – Тем более ты по телефону сказал, что это что-то важное.

– Чаю? Чего покрепче? Нет? Ладно, понимаю, ты спешишь, поэтому сразу к делу. Наш иномирный гость отличился.

– Если ты о его первой зачистке или вербовке молодого Булатова, то я уже в курсе.

– Нет, это все мелочи и текучка – ради этого я не стал бы тебя дергать. Я говорю вот об этом, – с этими словами командующий гарнизоном развернул к гостю монитор и запустил видеозапись, сделанную прошлым вечером на полигоне.

Представитель канцелярии внимательно просмотрел пятиминутный ролик, где демонстрировалось новое оружие, произведенное новоявленным бароном и близнецами мастерами, после чего крепко задумался.

– Я правильно понимаю, что последние трое испытуемые маги сильно ниже среднего? – наконец произнес он после долгого размышления.

– Это еще мягко сказано, – подтвердил Стоянов. – Что думаешь?

– Думаю, что это переворачивает и обесценивает все наши знания о магии и нас ждут большие потрясения. Так же я думаю, что эти знания опасны, как ничто другое, и ради нашей общей безопасности разумней всего было бы убрать Бухарева, прежде чем его изобретения уничтожат мир. Но с другой стороны, наш гость – это неплохой противовес нашим западным друзьям и их “гениальному” алхимику, что варит магические бустеры для их магов, и нам во что бы то не стало нужно заручиться поддержкой «юного» гения и максимально привязать его к Империи и при этом сделать так, чтоб все его наработки, особенно такие опасные, не уходили на сторону, а готовые изделия, даже если попадут не в те руки, не могли быть скопированы. В общем задали вы мне задачку… Мне нужно будет взять с собой несколько готовых образцов и эту запись. Ну и с Бухаревым неплохо бы поговорить, чтоб не светил особо этими игрушками до поры до времени.

– Поговорить сейчас не получится, – покачал головой Стоянов. – Он укатил в Зону утром. А вот по образцам решаемо – два у меня уже есть и еще десяток близнецы могут сделать за пару часов, но там качество будет похуже, и да, есть два условия, причем не от меня, а от самого Георгия – образцы не должны уйти за пределы ведомства, и не стоит даже пытаться их скопировать, иначе может произойти непредвиденное.

– Погоди, – встрепенулся Виктор Аристархович. – Я тебя правильно понял, что Бухарев категорически против того, чтоб мы изучали эту технологию, но при этом сам добровольно обучил несомненно опасным знаниям двух раздолбаев, которых знает чуть меньше месяца?

– Почти, – усмехнулся командующий. – Он показал нашим неугомонным мастерам пару фокусов и теперь они словно наркоманы подсели на эти знания и ждут очередную «дозу».

– Понятно, – кивнул собеседник Стоянова, после чего добавил. – Ладно, план такой – на все что ты мне показал и рассказал – накладываю тройной гриф «секретно». Особенно поговори со своими мастерами, чтоб они не болтали лишнего и уж тем более не производили новые артефакты даже для близких друзей. С Бухаревым я пообщаюсь лично, как только вернусь из Петербурга, но, если он появится до моего приезда, предупреди его, чтоб он не светил своими изделиями, пока мы не поговорим и не обсудим все важные моменты. Образцы, что есть сейчас я забираю с собой, как и запись. А ты подыскивай себе новых мастеров на смену близнецам.