Капкан для Ректора

— Вы плохо стараетесь, мисс Стрэндж, — продолжал издеваться ректор. — Посетительница, что приходила до вас, подготовилась лучше.

Он имеет в виду ту размалёванную девицу? И как он смеет сравнивать нас? Убью…

— Это оскорбление. Сейчас же извинитесь, — с нажимом потребовала я.

Сколько себя помню, у меня всегда возникали проблемы с формой. Из-за слишком большой груди приходилось заказывать индивидуальный пошив. Но я всего неделю в столице, и не успела найти подходящую модистку.

— А вы не желаете извиниться за то, что бесцельно отнимаете моё время?

— Я записалась на приём. Заранее отправила прошение. И прошу его рассмотреть. Или это слишком сложно для вашей сиятельной персоны?

Лицо ректора закаменело. Но хоть эта издевательская улыбка увяла.

Он нарочито медленно поднялся с кресла, широким шагом обогнул стол и прошёл к двери, обойдя меня по дуге.

— Вам сюда, мисс Стрэндж.

— Миссис Стрэндж, — исправила его, он чуть поморщившись кивнул.

— Вам стоит знать, миссис Стрэндж, что я не привык повторять дважды. Прошение отклонено, — Вольфрам указал мне на выход. — Уж не знаю, из какой деревни вы выползли, но в столице дела решаются иначе. Не телом.

Стремительно развернувшись, я подступила к нему почти вплотную. Заглянула в злые голубые глаза и, обворожительно улыбнувшись, отчеканила:

— Если бы вы удосужились заняться своими прямыми обязанностями, а не развлекаться на рабочем месте с посетительницами, — упёрла палец в его грудь и ткнула, — тогда бы знали из какой деревни я переведена на службу и по какой причине.

Отдёрнула руку, окончательно сократила расстояние между нами и принюхалась.

— М-м-м, хорошие духи.

Голубые глаза просияли, сверкнули гранями, став похожими на кусочки льда.

Насладившись в полной мере эффектом своих слов, я сделала решительный шаг вперёд, вынуждая ректора отступить в сторону.

— Вам тоже стоит знать обо мне важную вещь. Я не привыкла сдаваться.

— Рад за вас, мисс Стрэндж, — процедил ректор, вероятно, мысленно желая мне счастливого пути.

В аристократах взращивали вежливость с самого детства, потому и он, не задумываясь, открыл для меня дверь.

Я вышла в приёмную, но обернулась, пресекая попытку ректора уйти.

— Ах да, хотела спросить. Я недавно в столице и ещё не успела здесь осмотреться…

— Желаете, чтобы я устроил вам экскурсию? — кисло усмехнулся он.

— Нет. У вас такая нежная кожа. Не подскажите, какими кремами вы пользуетесь и в какой лавке приобрели?

Дверь с грохотом закрылась перед моим лицом.

— Встреча не удалась? — огорчённо спросила миссис Портер.

Мой камзол висел на вешалке для верхней одежды без следов пятен.

Удивительная женщина!

— Почему же? Мы с ректором мило побеседовали, — кровожадно улыбнулась я.

Этот самовлюблённый гад даже не объяснил причину отказа. А мог бы…

«И побеседуем вновь», — подумала про себя, направляясь на выход.

Вольфрам подпишет это прошение, или я не старший дознаватель Алиша Стрэндж.

Глава 2

Фредерик захлопнул дверь перед лицом наглой особы, по ошибке ставшей дознавателем. Ну надо же… должность ещё не даёт право что-то требовать. Учебный год давно начался, а курс специалистов забит под завязку.

Можно было бы перевести одного адепта на другой курс, у него спорные умения, в принципе, он бы хорошо устроился и на следственном, но…

… дело не в этом.

Фредерик поморщился и устало потёр виски. Вернулся за стол и достал из ящика вовремя спрятанный отчёт из ведомства.

Последнее время веры дознавателям нет. Всё и все кажутся подозрительными.

Три дня назад Фредерик, случайно, надо заметить, узнал о смерти судьи Высшего Порядка магического контроля. Не просто судьи… лучшего друга.

Вместе учились, вместе начинали карьеру, даже успели послужить, а потом жизнь раскидала, но свела снова вместе. В Стоунгарде. Собственно, это Вольдемар посодействовал о переводе Фредерика в столицу, устроил в академии на место ректора, вакантное место, которое, впрочем, было заслуженно.

Фредерик, в который раз раскрыл пустую папку, и уставился на отчёт, в котором было не так и много.

Сердечный приступ.

Вздохнул и потёр переносицу. Судьи Высшего Порядка не умирают от сердечного приступа. Нет, если нагрузка большая и психологическое давление велико… Только у Вольдемара Моррея было здоровое сердце, крепкие нервы и весёлый нрав. Он относился к работе серьёзно, но умел абстрагироваться, а за пределами здания городского суда вёл вполне беззаботный образ жизни.

Но напрягало не это. В ведомстве, куда сейчас перевели несравненную мисс Стрэндж, Фредерику отказали в прошении осмотреть тело. Оно всё ещё хранится в морге ведомства, родственникам его не выдают, но заключение уже написали и дело закрыли.

Если в ведомстве пытаются скрыть реальную причину смерти судьи, может, и мисс Стрэндж подослали не просто так. Она сама сказала, что её перевели всего неделю назад, а Вольдемар умер три дня назад…

Фредерик захлопнул папку и отшвырнул в сторону, зарываясь пальцами в волосы, портя идеальную причёску.

Как эта бестия могла попросить у него адрес лавки, в которой он, якобы покупает крема?

“Не пользуясь я никакими кремами!” — мысленно возмутился Фредерик и сам себя одёрнул.

Не о том думает. Нужно собираться и съездить в дом вдовы, миссис Моррей. Расспросить её, может, происходило что-то странное в последнее время, или кто-то угрожал Вольдемару, преследовал.

В дверь постучали, но Фредерик не успел ответить, в проём просунулась голова секретаря.

— Господин Вольфрам, к вам сын, — виновато произнесла миссис Портер и улыбнулась.

— Пусть заходит, — сдержанно произнёс Фредерик, а сам внутренне напрягся, приготовившись к очередной атаке протестующего подростка.

Бастер вошёл в кабинет ленивой походкой, будто чувствуя себя здесь, как дома. Плюхнулся в кресло и закинул ноги на кофейный столик.

Фредерик промолчал, зная, что, если сделает замечание, ещё больше раззадорит этого сорванца. Бастер с детства привык делать всё назло, такой уж характер. В мать. Но вслух этого Фредерик никогда не скажет…

— Что-то случилось? — спросил спокойно и потянулся к графину с водой. — Как учёба?