Капкан для Ректора

— Мне этим заняться?

— Нет. Неофициально делом буду заниматься я. А ты будешь для отвода глаз.

— М-м-м, пахнет дурно. Как бы не встрять… — настороженно протянула я.

— Не переживай. Все шишки повалятся на меня. От тебя я прошу только понимания.

— О, я понятливая, сэр, — усмехнулась в ответ, но не без иронии.

— Вот и отлично, принимай, — Фист достал из ящика тонкую папку и придвинул мне.

Чувствую, стоит взять её в руки и пути назад уже не будет…

Глава 3.2

Скинула сапоги и вытянула гудящие ноги. О расслаблении не шло и речи. Мои мысли витали вокруг прошедшего разговора с главным дознавателем. Отдел по борьбе с особо тяжкими магическими преступлениями главного следственного ведомства Альбиона — являлся лучшим во всей стране. Максимальное число раскрытых дел, профессионализм работников. Когда мне сообщили о переводе сюда, я не поверила своим ушам. Многие жилы рвут, отправляют одно прошение за другим, а меня пригласили сами. Такой шанс даётся раз в жизни. Но и ответственность большая.

Фист ждёт от меня высоких результатов и уже вкладывается в моё развитие. Он собирается за короткий срок сделать из меня деталь идеально отработанной “машины”. Я не против, наоборот, руки чешутся скорее приступить к настоящей работе. Но не даёт покоя фиктивное дело моего испытательного срока. Может, это проверка? Может, Фист ожидает, что я раскрою его? Ведь сразу видно, что с ним что-то не так.

Смерть судьи Высшего Порядка от сердечного приступа — нелепица. Такие должности занимают крепкие люди, они умирают либо от кинжала врага, либо от старости, если повезёт. Заключение о смерти — явная фикция. Только какую цель преследует Фист, совершая подлог? Пустить пыль в глаза настоящему преступнику или всё намного сложнее? Такой кремень, как главный дознаватель не может быть коррупционером. А это значит, я попала в опасную историю. Остаётся решить, что делать дальше?

— Стрэндж, там к тебе посетитель по поводу твоего дела? — в раздевалку заглянула миссис Вольт, секретарь Фиста.

Настоящий цербер в юбке, неподкупная, с железной волей и хваткой. Блинчики главный дознаватель прячет именно от неё.

— Дело? — переспросила я, не сразу вынырнув из своих мыслей.

— Смерть судьи Моррея, — подсказала она.

Стальной взгляд прошёлся по мне оценивающе. Наверняка, она в курсе всех дел своего начальника. И, возможно, его тайн.

— Уже иду, спасибо, миссис Вольт.

Интересно, кого принесло так скоро? Кто ещё интересуется этим делом?

Посетители не входили в планы. Я собиралась переодеться и отправиться в город. От меня ждут высоких результатов, и я не могу подвести начальство. А ведь и проблема с переводом висит над головой. Не хочу оставлять Сабину одну. Тем более учёба в столице даст ей отличный старт для карьеры. Она у меня умница, уверена, превзойдёт и меня, и своего отца. Но как же добиться её перевода у противного ректора?

Обдумывая эту и ещё сотни мыслей, я торопливо переоделась в форму. В отличии от парадной, повседневный костюм служителей порядка был тёмно-синим и состоял из строгих брюк, приталенного камзола и голубой рубашки. Мужчинам надлежало носить его с галстуком, а женщинам выдавались шейные платки. Но я предпочитала не ударяться в официоз. Ни к чему он в моём отделе, ведь чаще всего служба проходит в гражданской одежде. Дознавателю приходится скрываться от посторонних взглядов и прятать свою личность.

Вернулась в отдел, меланхоличным взглядом осмотрела два ровных ряда деревянных столов, за которыми трудились мои коллеги. Кто-то общался со свидетелями или принимал заявления. В дальнем углу у доски проходило небольшое совещание. Как ни странно, атмосфера в главном ведомстве страны ничем не отличается от царящей в небольшом отделении моего родного городка.

Заметив меня в дверях, миссис Вольт поднялась из-за своего стола, подошла к стеклянной перегородке, отделяющей кабинет начальника от общего помещения, и указала куда-то в сторону. Тогда я и увидела своего знакомого ректора. Как же тесен мир.

Лорд Фредерик Вольфрам выглядел несколько иначе, чем при нашей утренней встрече. Светлые волосы растрепались и выбились из хвоста. На красивом лице отпечаталось выражение беспокойства, а голубые глаза казались почти прозрачными и смотрели куда-то вдаль, будто их владелец мыслями находился не здесь.

Подхватив папку с делом судьи под мышку, я остановилась в полуметре от ректора, сидящего на стуле. Он проморгался и поднял взгляд к моему лицу, задержавшись лишь для лучшего изучения на груди.

— Старший дознаватель Стрэндж к вашим услугам. Вам сразу показать, где дверь или желаете пообщаться?

— Мисс Стрэндж, — как-то обречённо проговорил он и на мгновение прикрыл глаза. — Сегодня явно не мой день, — пробормотал еле слышно.

Но в моих генах потоптались демоны, потому слышала я преступно хорошо.

— Миссис Стрэндж, — поправила я его. — И, да, сегодня не ваш день.

Ректор поднялся со своего места. И теперь я была вынуждена задрать голову, чтобы смотреть в похолодевшие голубые глаза.

— Я прибыл по поводу дела судьи Высшего Порядка Моррея.

— Желаете дать показания или чем-то помочь следствию? — сдержанно поинтересовалась я.

Вольфрам нахмурился и неосознанно потянулся к груди. Казалось, он сейчас сунет руку в карман сюртука, но он чересчур стремительно опустил её.

— Я желаю обсудить дело. Моррей был моим лучшим другом. Я не согласен с заключением лекарей.

— Подавайте прошение в главное ведомство на имя Вальтера Фиста. А теперь простите, у меня есть дела в городе. Я не джентльмен — провожать не стану, дорогу к выходу уж сами найдите.

Черты лица Вольфрама окаменели, а глаза вспыхнули призрачным белым светом.

И таким меня не пронять. Я — мама магически одарённого ребёнка. Что мне эти взгляды, когда в прошлом приходилось уворачиваться от огненных шаров при каждом чихе малышки?

Однако, вопреки словам, я отправилась не на выход, а в сторону морга. Интерес ректора подогрел мой собственный. Я намеревалась лично взглянуть на погибшего судью.

***

Управление покидала в глубокой задумчивости.

Осмотр тела подтвердил мои догадки. Более того, не заметить входное отверстие в шее от дротика мог только слепой и безрукий лекарь. Судью убили ядом, который, скорее всего, и спровоцировал сердечный приступ. Учитывая, что служители порядка в высоких чинах развивают в себе иммунитет от отравления. Значит, вещество, вызвавшее отравление — редкое и трудно доступное. Действовали наверняка.

На улице уже смеркалось и заметно похолодало. Я поежилась, обхватив себя руками, изо рта вырвалось облачко пара. Фонарь, словно издеваясь, моргнул, гудя электричеством, и улица как назло пуста.

— Миссис Стрэндж, — донёсся до слуха знакомый баритон. — Прошу вас уделить мне время.

Лорд Фредерик Вольфрам на этот раз пёр напролом.

Нагнал меня, видимо поджидая за углом, схватил за локоть, чтобы не ушла и медленно двинулся в сторону переулка, где виднелась паровая машина, зато не наблюдалось прохожих.