Карантин

— Ну?! — крикнул регистратор. — Живой?

Не в силах говорить, Гильза кивнул.

— Слава богу! — регистратор отпрянул назад, на сиденье рядом с водителем. Коротко посмотрел на Кроля. — Жми!

Машина дернула с места, и теперь виляла в потоке транспорта. Медленно приходящий в себя курьер молча наблюдал за тем, как Сан Саныч передает мобильник регистратору.

— Надо же, — проговорил оружейник, проверяя зрачки «подопытного». — Всего десять секунд — а он уже в крик. Боюсь, ничего у нас не выйдет. Нельзя так рисковать человеком!

«Десять секунд?» — изумленно подумал Гильза.

Время, проведенное в Паутине, показалось ему вечностью.

Тем временем Чигур бросил мобильник на пол — и несколькими ударами каблука разбил его вдребезги — словно раздавил ядовитого паука. Натянул резиновые перчатки — и быстро вытащил из кучки обломков sim-карту. Брезгливо оглядел — и сломал пополам крепкими пальцами.

— Кидайте сюда! — потребовал Сан Саныч, просовывая между передними сиденьями устройство, напоминающее блендер.

Чигур бросил обломки «симки» в стакан «блендера». Взвизгнул моторчик — и sim-карта обратилась в пыль. Открыв окно, оружейник вытряхнул пыль на улицу.

Несмотря на все эти, довольно странные, меры предосторожности, спокойно уйти не удалось. Раздался низкий рев, и машину накрыла зловещая тень.

— У нас «хвост»! — озабоченно глядя в зеркало заднего вида, проговорил Кроль. — Похоже, старые знакомые!

Глянув назад, Гильза увидел злобный оскал «хаммера». И с изумлением узнал машину бритоголового стригоя Бампера. Ему-то что нужно?!

Ответ пришел быстро: свирепо рыкнув, внедорожник набросился сзади на беззащитную малолитражку. Машина дернулась, вильнула. Кроль испуганно вскрикнул.

— Что за черт?! — регистратор резко обернулся.

— Стригои! — глядя в зеркало, крикнул Кроль. — Это их джип!

— Разве Паутина действует на стригоев? — поправляя очки, спокойно поинтересовался Сан Саныч.

— Ну, недаром же они взяли себе личины скинхедов! — усмехнулся Чигур. — Кровожадные, безбашенные и заносчивые нелюди. Они же идиоты — пользуются мобильниками, несмотря на то, что все, как от огня, бегут от эфирных тварей!

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Кроль. — В данном случае от них бежим мы!

— Паутина нас все-таки вычислила! — предположил Сан Саныч.

— Похоже на то, — отозвался регистратор, глядя, как чудовищный стальной ящик на скорости пристраивается слева.

— Сейчас «бортанет»! — предупредил регистратор.

Кроль резко дернул руль вправо. На счастье там, в потоке машин, на миг образовался «карман». Хаммер с запозданием прыгнул туда, где только что была машина с беглецами.

— Спасибо за маршрутизатор, Сан Саныч! — крикнул Кроль. Он был смертельно бледен, но, похоже, его начал захватывать азарт погони.

— Всегда пожалуйста, — отозвался оружейник. — Не барахлит?

— Как видите! — Кроль снова увернулся от удара — и снова чудом избежал столкновения со случайными машинами.

Между тем, не всем везло так, как беглецам. Тяжелый «внедорожник», даже не замечая, цеплял легковушки, пропарывал им борта жутким металлическим обвесом, распугивая их, будто волк, ворвавшийся в овечье стадо. И несмотря на все усилия Кроля, подкрадывался все ближе, прижимая к тротуару.

— Проклятье, собой никакого оружия, — процедил Чигур, сжимая трость.

Потянул за серебряный набалдашник. Из глубины дерева со звоном показался тонкий сверкающий клинок.

— Сан Саныч! — выкрикнул Кроль. — Если маршрутизатор сгоняет прохожих с перехода — он может очистить тротуар?!

Оружейник задумчиво оттопырил нижнюю губу, развел руками и произнес:

— Таких опытов, конечно, не проводилось, но, если подумать, чисто теоретически…

Кроль не стал дослушивать до конца этот научный доклад. Он заложил резкий вираж — и машина, прошмыгнув между фонарным столбом и стеной старого дома, вылетела на тротуар. У пассажиров от удара о бордюр лязгнули зубы. Удивительное дело: несмотря на самое пиковое время, насколько хватало глаз, тротуар был пуст.

Заглушая шум мотора, со спины донесся грохот.

Застряв между покосившимся от удара столбом и стеной, сдирая крутящимися колесами асфальт, разъяренно выл «хаммер». На него снегом облетала сбитая штукатурка.

Соскочив обратно на проезжую часть, вильнув в управляемом заносе шустрая легковушка скрылась от погони.

Гильза мельком подумал, что несмотря на собственное отношение к стригоям, он жалеет о том, что главарь бандитов-иномирян тоже оказался под властью сотовых тварей. Коварная Паутина методично лишала «Линию» даже сомнительных союзников.

Гильза почувствовал страшную усталость. Он уже валился в беспамятство, когда почувствовал, как его трясут и услышал голос регистратора:

— Так что было ТАМ? Что, что ты узнал?!

Собрав остатки сил, Гильза произнес:

— Маятник. Им нужен Маятник.

7

Неизвестно, сколько он пробыл «в отключке». Забытье было тяжелое, без снов. Проснулся же от собственного крика.

Сердце гулко колотилось, беспричинный страх никак не хотел отпускать.

— Где я? — пробормотал Гильза.

Глядя в потолок, долго соображал — что это за место, пока не понял, что находится в офисе, а точнее — лежит на диване в комнате отдыха. Сделав над собой усилие, сел. Протер глаза, осмотрелся.

Все здесь было, как обычно — даже оставленная им чашка с недопитым кофе. Знакомая обстановка немного успокоила. Впрочем, тут же стало ясно, что особо расслабляться не стоит.

За прозрачным столом, погруженный в чтение толстой старинной книги, сидел Чигур.

— Как я здесь оказался? — хрипловатым со сна голосом спросил Гильза. Язык слушался плохо, в затылке стучало.

— Подхватили тебя вдвоем с Кролем под белы рученьки — и притащили, — отозвался регистратор. — Знаешь, как пьяного волокут в вытрезвитель? Кроль, конечно, молодец, если б не он — размазали бы нас о радиаторную решетку… Хотя мог бы и с нами остаться. А то бросил компанию — нужно ему, видите ли, поручения Хитрука выполнять. Мол, интересы агентства превыше всего! И то, что сам детектив остался по ту сторону Барьера — его не смущает… Хотя, при чем Кроль? Давай лучше поговорим о твоем увлекательном путешествии в мир эфирных тварей.