Карантин

— Уважаемые пассажиры, мы попали в небольшую турбулентность и благополучно ее миновали. Просим прощения за некоторые неудобства. Через несколько минут мы начнем снижение…

Было видно, как в проходе мелькают знакомые вспышки. Вслед за ними стихали испуганные возгласы, восстанавливалась сонная тишина.

Словно и не было только что всего этого воздушного безумия.

Вскоре показался и регистратор. Лицо его ощутимо осунулось и было мокрым от пота — как и нелепая рубашка в клеточку. Чигур слабо улыбнулся и сказал:

— Все под контролем. Скоро пойдем на посадку.

Гильза невольно отпрянул: рядом появилась стюардесса. Та самая. Перед ней была тележка с напитками. Она обворожительно улыбалась Гильзе:

— Лимонад? Пиво? Вино?

Чигур молча принял из рук стюардессы пластиковый стаканчик с красным вином.

— Что-то я перенервничал, — поделился он. — Теперь и вправду, отдых ничуть бы не помешал.

11

Водитель такси вел ужасно. Казалось, сегодня он решил покончить с собой и забрать с собой в райские кущи компанию туристов. Тем не менее, он благополучно домчал до долины Гизы еще до рассвета.

Чигур расплатился и толкнул скрипучую дверь. Его спутники вышли следом. На ломаном английском таксист предложил подождать щедрых господ-туристов, чтобы отвезти обратно в Каир. Чигур в ответ неопределенно махнул тростью — и таксист принял это за положительный ответ, радостно оскалился и прыгнул обратно в машину. Оттуда донеслась чудовищная смесь «техно» и чего-то заунывно-восточного.

«Туристы» отходили все дальше от машины и, не сговариваясь, смотрели в одну сторону.

Отсюда, в свете луны и подсветке прожекторов были видны все три Великие пирамиды и силуэт Сфинкса неподалеку. В другое время можно было бы насладиться этим удивительным видом, вкупе с ни на что не похожим холодным воздухом ночной пустыни. Гильзе отчего-то казалось, что здесь, в пустыне должно быть неимоверно знойно. Но после московской жары он даже начинал немного зябнуть.

— И где же здесь Маятник? — нетерпеливо спросил Гильза.

— Уже рядом, — отозвался Чигур.

— Уж не в пирамиде ли он спрятан? — недоверчиво поинтересовался Гильза, разглядывая медленно приближающиеся гигантские каменные горы. Трудно было поверить, что этот «открыточный» вид открывается перед ним в самом натуральном виде. Уж больно стремительно они сюда добрались.

Регистратор тихо рассмеялся:

— Близко, очень близко. Только он не спрятан в пирамиде. Он и есть пирамида.

Некоторое время шли молча. Гильза пребывал в потрясении и, как ни странно, в некотором разочаровании. Наконец, он спросил:

— Но как же так, Владимир Иванович? Маятник же должен быть надежно укрыт от посторонних глаз. Для этого же и существует Орден Хранителей!

— Ты прав, друг мой, — снисходительно кивнул Чигур. — Но есть ли способ спрятать что-то лучше, чем просто оставить это у всех на виду?

— Не знаю, — пробормотал Гильза. — Смотрю я на эти пирамиды — что-то ни одна из них не похожа на Маятник…

Теперь рассмеялась Лю.

— А чего я такого сказал? — Гильза даже немного обиделся.

— Ты все правильно сказал, — поспешил его успокоить Чигур. — В том-то все и дело: Маятник не должен быть похож на Маятник. Иначе, как его спрячешь? С другой стороны, Маятник нашего мира должен быть очень древним. Возможно, древнее, чем само человечество. А что из творений разума древнее пирамид?

— Но ведь им всего четыре тысячи лет… — неуверенно проговорил Гильза.

— Точнее, четыре с половиной, — поправил Чигур. — Мы решили, что так будет достовернее.

— Кто это — «мы»?! — опешил Гильза.

— Хранители, — Чигур загадочно улыбнулся. Теперь он сам напоминал Гильзе Сфинкса — несмотря на весь свой нелепый наряд. — Или ты думаешь, что Орден существует лишь для того, чтобы, чтобы организовывать поездки на египетские курорты? С тех пор, как человеческая история стала набирать ход, с тех пор, как возникла письменность и основные религиозные культы, Хранители ненавязчиво корректируют представления людей о том, что видят их глаза. Что ты видишь, глядя на пирамиду Хеопса? Правильно — усыпальницу фараона. Но почему ты видишь это? Только потому, что Хранители предложили человечеству свою версию этой истории. Подготовили сотни мифов, тысячи настенных иероглифов, даже фальшивые усыпальницы внутри… Не говоря уж о том, что сам Хеопс был одним из древнейших Хранителей. Между нами говоря, я сильно подозреваю, что это несколько видоизмененное имя Хороса.

— Что-о?! — Гильза ощутил, как у него от изумления вытягивается лицо.

— Правда, проверить это не представляется возможным, — с сожалением сказал Чигур. — Мы простые смертные, и наше дело — лишь предполагать. Так или иначе, сооружение, известное тебе под именем пирамиды Хеопса — и есть Маятник нашего мира. Кстати, чтобы не быть голословным…

Чигур извлек из сумки футляр, раскрыл его и извлек небольшие круглые очки.

— Взгляни-ка через эти стеклышки, — предложил он.

Гильза подчинился. Надел очки, посмотрел в сторону пирамид — и невольно ахнул.

Самая крупная пирамида — надо полагать, та самая пирамида Хеопса — дышала.

По крайней мере, это первое, что пришло Гильзе в голову, когда он увидел поразительно насыщенное, синеватое сияние, мерно пульсирующее на фоне чернильного южного неба.

— Что это… — пробормотал он, не в силах отвести взгляд от представшего зрелища.

Лю смотрела на него с улыбкой. Так смотрят на детей, с восторгом наблюдающих за слоном в зоопарке.

— Так и работает Маятник, — прокомментировал регистратор. — Он мерцает с частотой в один герц — частотой биения человеческого сердца. Это биение и придает нашему миру стабильность, мешает природной энтропии, разгулу стихий, не дает разумным сойти с ума и уничтожить друг друга — что они упорно пытаются сделать…

Чигур с любовью смотрел на пирамиды. Он улыбался. И продолжал:

— Наверное, ты слышал, что людям бывает плохо после посещения внутренних помещений пирамиды? Это и неудивительно — такое мощное воздействие, да еще и энергетический резонанс… Не каждый это вынесет. В свое время Хорос даже специально предупредил охрану Хрущева, чтобы он, во время визита в Египет, оставил идею посещать пирамиду. То есть, по сути, Маятник…

— Но почему пирамиды три? — спросил Гильза, продолжая, как загипнотизированный, наблюдать этим невероятным за пульсом планеты.

— Ты не совсем прав, — покачал головой регистратор. — Пирамид гораздо больше. И это, конечно же, не случайно…

Гильза с трудом скосил взгляд на Чигура. Снял очки, предложил Лю. Та с улыбкой покачала головой.

Еще бы — только такой дремучей обезьяне, как курьер, может показаться забавным разглядывать вполне естественные вещи. Надо думать, наблюдатель Лагора — куда более информирована, чем он даже может себе представить.

Гильза снова напялил очки и продолжил любоваться необычайным зрелищем.