Карибский шизис

– На причале тоже есть «гатлинг», – напомнил Макферсон.

– Но ведь я открою огонь первым, – улыбнулся бывший морской пехотинец, – так что – можете считать, что «гатлинга» у них там нет! И охраны на причале – тоже нет! А пока они сообразят, что к чему – ребята Артура доберутся до артиллеристов! И пушек у них после этого – тоже не будет! На кораблях погашены топки, отойти от причала они не смогут и, хотя «курсанты» – не абордажники, думаю – они справятся…

– А зачем нам тогда высаживаться в посёлке, а потом ещё и идти оттуда в Димас пешком? Если можно очистить причал, – обрадовался Видал Лопес, один из кубинцев-лейтенантов Макферсона. – то давайте все сразу там и высадимся!

– В этом плане слишком много «если», – капитан отрицательно покачал головой и пояснил. – «Если» не заметят, «если» энсин успеет первым, «если» «гатлинг» там всего один… и ещё одно «если» – «если» солдаты лейтенанта Лоннерса не попадут под огонь орудия с «Печкина», когда пойдут на штурм тех кораблей! Хотя и план с высадкой всех сил в деревушке, тоже не слишком хорош. Поэтому… будем действовать по двум этим планам сразу! Господа офицеры, слушайте приказ! Основные силы – высаживаются на юге и атакуют Димас с суши. «Гранма» не вооружена и поэтому останется в рыбацком посёлке до конца операции. «Печкин», после высадки – возвращается сюда и открывает огонь из орудия по южному причалу. «Беда», пока будет идти высадка, займёт позицию для прорыва к северному причалу. Сигналом для вас, энсин, станет первый выстрел с «Печкина». Сигналом – «Прекратить огонь!» для «Печкина» будет… зелёная ракета. А основные силы, начиная атаку – объявят об этом красной. Основными силами десанта командую я, капитаны вооруженных кораблей принимают решения самостоятельно, по обстановке. Всё, господа, по местам. Времени у нас осталось – не так уж и много. Да, и ещё одно – мисс ди Фейро, вместе с аппаратом дальней связи, прямо сейчас переходит на «Гранму» и тоже остаётся на ней до конца операции…

– Капитан Макферсон! – Эйли начала возмущаться, но он оборвал её:

– Мисс ди Фейро, это приказ! Потом – можете пожаловаться, но сейчас – извольте его выполнять! Этой операцией командую я! Бегом на «Гранму»!!!

Фейри – как ветром сдуло. Только светлые волосы, затянутые в «конский хвост», пронеслись над палубой, да каблуки простучали по трапу, ведущему вниз. Макферсон посмотрел ей вслед и подумал, – «Ты, девочка, конечно – «представитель нанимателя», но от этого – не перестаёшь быть девчонкой, а девчонкам – не место в бою! И дело не в том, что – если с тобой что-то случится, мне не простят этого твои друзья. Дело в том, что я – сам себе этого никогда не прощу!»…

05.06.1898…Куба, к северу от города Пинар-дель-Рио… (раннее утро)

«Когда что-то подобное у меня было в последний раз? А чего думать – Колумбия! Причём было почти то же самое – утро, засада, пулемёт, правда, не MG42й на сошках, а старый М60й, кажется, даже прошедший Вьетнам – на станке… да и ждали мы тогда не конных «патриотов», точнее – их «генералов», которые должны удирать как раз в эту сторону, а сукина сына Хесуса Ганчо… на двух машинах. А приехало тогда три. И один бронетранспортёр. Но мы его – всё равно «сделали»! Не помогла и «броня». «Зулус» её тогда спалил на фиг. Из базуки. И сам лёг. Да и не он один… Так вот, почему мне всё это так «ту» засаду напомнило! Там вот так же лежал рядом – моим «вторым номером», шестнадцатилетний пацан! Так же покусывал травинку. Только вместо «маузера» «тот» не выпускал из руки «беретту». А остальное – один к одному…».

Паладин покосился на Олле Ольсена и чуть не выматерился во весь голос. На всех известных ему языках. Этажей так на…дцать. Была у него для этого причина – эта вот самая причина лежала рядом и покусывала травинку…

«Так… Спокойно!!! Это – не «та» засада. Это – не «та» страна. И вообще, это – не «тот» Мир. И «тут» тебе не «там»!!! Ничто не повторяется и «тут» тебе – не надо будет смывать с себя кровь и мозги шестнадцатилетнего подростка… «Тут» – ты ведь знаешь, что делать… и как только он попробует рвануть вперёд – двинешь его, на фиг, кулаком по затылку и аккуратно уложишь за камушек! «Там» ты этого не сделал… и – попробуй только не сделать этого «тут», понял?! Понял. А теперь успокойся. Думай о другом. О том, что все те подразделения, которые могли это сделать, доложили о готовности. Что как раз сейчас майор Хорджес, этот чёртов неугомонный дед, со своими кавалеристами входит в Хулио-Сангили. Что Бертран Лару и Джон Дуглас начинают штурм города Кортес, где удобно и в полной безопасности чувствовал себя штаб «2й дивизии Пинар-дель-Рио». Что Прайс и Конвей делают то же самое со штабом «1й дивизии» – в Плайя-Даянигуас. Что четыре роты батальона Ларсена и отряды наших «ополченцев» сейчас выходят на горные тропы и – перекрывают их ко всем чертям! Что десантные группы с рассветом уже высадились в Ла Фе, Димасе и Ла Эсперансе, «запечатывая», вместе с Хорджесом – все пункты для удобного отхода «патриотических шишек» на западном побережье. Что старший Ольсен – в Пинар-дель-Рио, откуда руководит всей операцией и всеми войсками, в ней задействованными, в том числе и испанскими… полковник де Вега всё-таки сумел убедить своих коллег. И что у рации на «Печкине» – Фейри, а ей тоже – всего семнадцать! Стоп. Кажется… Да, началось!»…

С севера, куда уходила дорога, перекрытая отрядом Паладина, донеслись те звуки, которые все в засаде так долго ждали. Характерный треск «форматов». Беспорядочная стрельба из «ремингтонов», «винчестеров» и револьверов. А ответом на неё – не менее характерные, чем звук автоматной очереди, взрывы «шестидесяток» и «полусоток»[62]. «Легионеры» и «абордажники» начали атаку штаба повстанческого «корпуса». Значит, скоро противник будет здесь… «Добро пожаловать!»

Глава 4, послебоевая и, политически – очень неожиданная…

«Политика это продолжение

Войны другими средствами…» ©

А вы уверены, что – другими?!

08.06.1898…Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (вечер)

– Подведём итоги… пока итоги – не подвели нас! – Паладин встал и, подойдя к парапету, повернулся к остальным собравшимся на крыше «Замка». – Для начала – все ваши стоны о «Больших Потерях» можете засунуть… куда-нибудь. Куда именно – сами придумаете. Взрослые люди. Анатомию в школе изучали…

– «Посмотри на результат, потом – прикинь все другие возможные результаты и ты поймёшь, что для ТАКОГО результата это – не потери!». Точка. Конец цитаты. Если ты об этом, – вскочила, сжав кулачки, Фейри, – то я…

– То ты сейчас сядешь на место!!! – Киборг, обычно – спокойный и выдержанный, рявкнул так, что Эйли, не ожидавшая такого рыка, не «села на место», а скорее на него рухнула. – Я вас уже слушал… долго. Теперь – послушайте вы меня. Молча! Имелась в виду другая цитата, но и эта – тоже подходит…

– «Запомните, на войне – убивают!», – Айсберг, посмотрев на горку сломанных спичек перед собой, отложил так и не раскуренную сигару. – Ты, наверное, это сказать хотел? Или что-то ещё… на ту же тему?

– Ну, об этом вы и сами неплохо знаете. Кстати, говоря – «Молча!», я имел в виду и тебя тоже. Так что – будь любезен помолчать. И выслушать. Для начала – то, что мне никак не дают процитировать – «Каждый выбирает для себя!». Знакомая песня, правда? А примерить её на нашу ситуацию вы не пробовали? Например – подумать о том, что в нашей армии нет ни одного… призывника. Только наёмники, которые прекрасно знали, на что идут – еще, когда выбирали профессию, и добровольцы, которые тоже в курсе… твоей, Алекс, последней цитаты. Они САМИ это выбрали…

– Другое дело, ребята, что НАША задача… – Князь, до этого спокойно сидевший в кресле, протянул Айсбергу горящую зажигалку и заговорил – первый раз за весь этот вечер, – ваша, моя, Паладина, Ольсена, Макферсона… да и всех остальных командиров тоже – действовать так, чтобы… «худший вариант выбора» – был оправдан. И в данном случае он – оправдан полностью. Как раз – результатом. Вопрос закрыт. Пора работать дальше. Game must go on![63] Извини, Киборг. У меня всё.

На крыше наступила тишина. Викинг, Фейри и даже Айсберг смотрели на Барта так, будто увидели его первый раз в жизни. ТАКОГО они от этого «вечного раздолбая» явно не ожидали. Паладин улыбался – он-то знал Князя дольше… действительно, а чего вы ждали от ПРОФЕССИОНАЛЬНОГО журналиста?

– Всё нормально, Барт. Когда в тему, то – извиняться не за что, – наконец прервал он общее молчание. – Надеюсь, все ВСЁ поняли и подобных… истерик ни у кого из вас больше не будет. Вернёмся к результатам операции. Что мы имеем в итоге… и что это нам даёт? Первое. Провинция Пинар-дель-Рио – наша. Конечно, её нужно хорошенько почистить от… «патриотов», но это уже – не проблема. Их командование мы накрыли. Как там было о змеях – «Без головы – остальное безопасно». И главное сейчас – не дать испанской армии заняться этим самостоятельно…