"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

– Знаю, – не стала спорить я.

Взяла со стола полный бокал с вином и осушила его до самого дна. Легче, увы, не стало. Я вообще не представляла, что может помочь в такой ситуации. Нужно осмыслить все, что мне теперь известно, сложить данные в общую картину, осознать свои выводы, но мне было слишком страшно обо всем этом думать.

И что хуже всего, я понимала, что не могу ничего никому рассказать. Ни Эви, ни Терезе, ни Иларии. Никому! Ведь от сохранения этой тайны зависит жизнь Эрика.

Вот первая трезвая мысль. Но обдумать остальное у меня сейчас никак не получалось. Голова сама то и дело стремилась повернуться к столику, где рыжая снова липла в своему жениху… Который был совсем не тем, кого она перед собой видела. Не тем, кем его считали другие.

Господи, да как у Эрика вообще хватило наглости такое провернуть?! А Виктория… обнимает его, прижимается к нему. Уверена, он и целовал ее не раз. Да и не только целовал. Жених же.

Ох, вот об этом мне лучше не думать, а то нервы-то не железные. Еще расплачусь прямо здесь ненароком. И так, уверена, выгляжу сейчас, как пришибленная. И никак не получается взять себя в руки.

Марди сам принес для меня чай и хотел остаться, но ему пришлось вернуться на сцену. Группа и так прервала выступление из-за его отлучки. Я же выдавила из себя слова благодарности, даже сумела изобразить скупую улыбку. Но на большее меня не хватило.

– Анна, эй, ты в порядке? – спросила Тереза, когда он ушел.

Теперь в ее голосе слышалось откровенное волнение, но нас с ней снова закрывал не пропускающий звук полог. Я-то и через него прекрасно все слышала, а вот остальные – нет.

– Может, тебя опоили? Магия-то действовать не должна… – добавила она. – А я говорила, что Хьюберт – крайне опасный противник.

– Все хорошо, – ответила, медленно выдохнув. – Я просто… устала.

– Мы можем прямо сейчас вернуться на корабль, – предложила девушка.

Я перевела взгляд на Эви и Персиваля, которые явно получали удовольствие от концерта, и отрицательно покачала головой.

– Не стоит. Я сейчас приду в норму. У этих ребят волшебная музыка. Возможно, и мне она сможет помочь?

Тереза одарила меня долгим изучающим взглядом, но возражать не стала. А песенки у группы «Желтые звезды» на самом деле оказались живительными. Уже через две композиции я смогла нормально дышать, а вскоре даже отправилась танцевать с Эвенаром.

Вот только не бросать взгляды на столик Гара-Эрика не могла. А когда они с рыжей внезапно удалились из зала, ощутила настоящее разочарование. Да, мне было больно смотреть, как эта пигалица виснет на столь важном для меня мужчине, но без него в этом ресторане будто сразу стало холоднее и печальнее.

В итоге я едва сумела дождаться окончания концерта. Эви хотел задержаться в ресторане подольше, но видя мою усталость, возражать не стал. Потому на корабль мы вернулись еще до полуночи. Но вместо того, чтобы спокойно все осмыслить, я попросила у Карлы снотворное и отключилась, едва опустив голову на подушку.

Этот день и так выдался странным и очень богатым на эмоции. Вряд ли сейчас у меня получилось бы спокойно подумать. Я благоразумно решила отложить столь сложное занятие на завтра и погрузилась в сон.

* * *

В кабинете царил полумрак, разгоняемый лишь огнем в камине. Языки пламени дрожали, подчиняясь дуновениям легкого ветерка, забравшегося сюда через открытое окно. А вместе с огоньком дрожали и тени.

Брайн задумчиво смотрел на лежащую на столе карту распределения энергетических потоков и о чем-то сосредоточенно размышлял.

– Огромная удача, что вы столкнулись с этой девкой в ресторане, – наконец проговорил он, подняв взгляд на сидящего в кресле гостя. – Теперь мы знаем, что она вернулась на свой корабль. Хотя, я и не сомневался, что рано или поздно это произойдет.

– Ее хорошо охраняют, – голос его собеседника звучал почти равнодушно. – К кораблю не подступиться, мои ребята уже пробовали. Да и на самом бриге несколько степеней сложнейшей защиты. Посторонним туда ход закрыт.

– Любую защиту можно либо разрушить, либо обойти – тебе ли этого не знать, – с легкой усмешкой проговорил хозяин кабинета. – Но пока Анна в Карсталле, мы не станем ничего предпринимать. Подождем подходящего момента.

Он прошел по кабинету, подбросил в огонь пару поленьев и снова обернулся к гостю.

– Но и ждать бесконечно я не намерен. Поэтому, Гар, нужно придумать, как заставить нашу неуловимую леди покинуть Карсталл вместе с кораблем и минимальным количеством защитников.

– Исходя из того, что нам известно от информаторов, она очень мало знает о своем корабле, – ответил Хьюберт, тоже повернувшись к огню. – Ради информации она могла бы сорваться с места.

– Значит, нужно отправить ее туда, куда можно добраться только по морю, – сказал Брайн. Подойдя к карте, ткнул пальцем в материк, расположенный к юго-западу от Большого Аргальского, и добавил:

– В Ишерию.

– У их берегов мы будем ослаблены, в то время как она сможет в любой момент перенестись, – попытался возразить Гар, в чьих глазах появились проблески эмоций, увы, совершенно нечитаемых.

– Возможно, – кивнул Брайн. – И знаешь, я, пожалуй, займусь этим делом лично. А вот ты пока останешься за старшего. И назначьте, наконец, дату свадьбы. Викки нервничает.

– И все же я бы хотел принять участие в поимке нашей неуловимой Анны, – заявил Гар, глядя в глаза своему боссу.

– Нет, друг мой, – с легкой усмешкой проговорил руководитель представительства «Черного Тритона» в Карилии. – Виктория рассказала мне про ваш сегодняшний танец. Она считает, что ты вел себя с этой девкой слишком… предвзято. Понимаю, что вероятнее всего в ней говорит банальная ревность на ровном месте, но мне бы не хотелось заставлять дочь нервничать. Потому ты, Гар, останешься здесь. Заодно примеришь на себя роль моего преемника. И на этом вопрос закрыт.

Дойдя до своей спальни, Эрик порывисто стянул с себя пиджак и со злостью бросил его в кресло. Сейчас он бы с радостью разнес всю эту комнату, да и здание вместе с ней, но приходилось сдерживаться.