"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18

Марди был симпатичным парнем: высоким, в меру подтянутым, темноволосым, голубоглазым. Уверена, от его улыбки сошли сума немало юных особ. А он к тому же гитарист в самой популярной музыкальной группе страны. Кумир тысяч людей, да еще и безумно обаятельный и веселый. Как такой вообще может кому-то не нравиться?

– А ты очень нравишься мне, – проговорил парень и, чуть подавшись вперед, поинтересовался: – Надеюсь, твое сердце свободно, потому что я намерен за него бороться.

Это прозвучало, как шутка, вот только взгляд Марди в этот момент был решителен и серьезен. А я… не нашла, что ответить на такое заявление. Свободно ли мое сердце? Нет, увы, там давно поселился один родовитый, высокомерный, обожающий авантюры гад. И даже сейчас, зная, что он скорее всего с другой, я не могла перестать о нем думать.

Наверное, эти мысли отразились на моем лице, потому что Мардиар понимающе хмыкнул и снова откинулся на спинку своего стула.

– Значит, кто-то все-таки есть, – сделал он закономерный вывод. – Но ты спокойно отправилась на прогулку со мной. Отсюда следует вывод, что либо вы по каким-то причинам не вместе, либо ему все равно. – И, взяв в руки бокал, самодовольно добавил: – Я бы ни за что не отпустил свою девушку на свидание с другим мужчиной.

– А у нас свидание? – спросила с шутливой иронией.

– Возможно, – ответил он, загадочно улыбнувшись. – Но давай не будем вешать ярлыки, а просто продолжим наслаждаться этим вечером.

Марди сам легко и непринужденно перевел разговор в другое русло. Сделал вид, что вспомнил забавный случай на одном из концертов, о котором непременно должен мне рассказать. И больше к теме личных симпатий и отношений мы не возвращались. Болтали обо всяких мелочах, вспоминали студенчество, много говорили о музыке и ее развитии в наших мирах.

Мардиара особенно интересовало, что нынче популярно на Земле, представители каких направлений лидируют в хит-парадах, что нравится лично мне. Пришлось напеть ему парочку запомнившихся мотивчиков, а в одной песне даже исполнить куплет вместе с припевом. Под действием вина у меня, кажется, получалось едва ли не лучше, чем в оригинале.

Развеселившись, зачем-то спела еще и одну из песенок группы «Ленинград». Нужно было видеть, как при этом округлились глаза у моего кавалера. Зато я смеялась до слез.

И именно в этот момент, когда казалось, что такой восхитительный и беззаботный ужин ничего не сможет испортить, наше уединение прервали.

– Добрый вечер, – сказал кто-то, остановившись рядом со мной.

Голос показался знакомым. А когда, обернувшись, я увидела Эркрита, то улыбнулась совершенно искренне.

– Привет, – проговорила, отсалютовав ему бокалом. – Ты-то тут какими судьбами? Присоединишься? У нас шикарное вино.

– Аня, я к тебе по делу. – Он смотрел на меня строго и будто бы с легким укором, а в сторону Мардиара вообще не поворачивался, словно того тут и не было. – Не могла бы ты уделить мне пару минут?

– Конечно, Эрки, – отозвалась, поднимаясь. Но моя широкая улыбка теперь казалась совершенно неуместной.

Извинившись перед Марди, который выглядел сейчас откровенно пришибленным, я прошла вслед за Эркритом в сторону неприметной лестницы, и мы вместе спустились с террасы на пустынный берег.

Как принц нашел меня в этом ресторане, я даже не спрашивала. Весь вечер за нами под прикрытием амулета следовал Дин. Марди его не видел, и даже не подозревал о присутствии охраны, зато я точно знала, что нас никто не оставит без присмотра. Уверена, именно Дин и доложил Эрки, где меня искать.

– Что-то случилось? – спросила я, когда Эркрит остановился у самой кромки воды.

Море сегодня было спокойным, волны – мелкими. Они набегали на берег одна за другой, и это было больше похоже не на волнение, а на сердцебиение. Эх, сейчас бы присесть на камушки и насладиться спокойствием природы. Но, чую, покой мне в ближайшее время не светит. Иначе Эрки не стал бы появляться так внезапно.

– Нет… – неуверенно ответил он, но тут же добавил: – И да. Мне стало известно, что ты очень сильно интересуешь Брайна Миллита. Он руководит базами «Тритона» на территории Карилии.

– Ну… так… мы ведь и раньше это знали, – пожала я плечами, не понимая настроения принца.

– Нет, Анна, все куда хуже, чем мы думали, – сказал он. – И я решил, что тебе следует поприсутствовать на моей встрече с информатором. Ты должна услышать это из первых уст. Тогда будешь лучше понимать ситуацию, и в случае опасности сможешь правильно сориентироваться.

Я обескураженно моргнула. Куда он хочет меня с собой взять? На встречу с информатором? Я не ослышалась?

Но судя по всему, Эркрит был предельно серьезен.

– Ты уверен, что это необходимо? Твой шпион не будет против? – все же не смогла не спросить я.

– Скажем так, он сам настоял на твоем присутствии, – сообщил принц. – Но ты имеешь полное право отказаться, мы и так сможем обеспечить твою безопасность.

– Нет, я пойду с тобой, – ответила, вскинув голову.

Хотела поймать взгляд Эркрита, но освещение террасы сюда почти не доставало. Я видела лишь его лицо и белые волосы. Даже темный камзол почти сливался с ночной тьмой.

– Тогда прощайся со своим другом и приходи сюда, – сказал он. – Я перенесу нас на место встречи.

Когда я вернулась к Марди, он все еще пребывал в состоянии странной прострации. А увидев меня, начал озираться по сторонам и только потом тихо спросил:

– Это, правда, был принц Эркрит?

– Да, – кивнула я, сев на свое место.

– Вы… близко знакомы? – удивленно выдал парень.

– Не то чтобы близко, но знакомы, – сказала, вздохнув. – Марди, мне нужно уйти. По делу. Ты простишь, если оставлю тебя прямо сейчас?

– Конечно, – он посмотрел на меня с нежностью и тут же добавил: – Но я очень рассчитываю хотя бы на прощальный поцелуй.

И я не стала отговариваться. Просто обошла столик, наклонилась к парню и коснулась губами его щеки. Он в ответ только умиленно улыбнулся и вздохнул.

– Спасибо за вечер, – сказала искренне. – Он был чудесным.

– Давай завтра повторим? – предложил парень. – Только у нас репетиция. Потому рано освободиться не смогу. Но зайду за тобой перед закатом, и мы сходим в одно удивительное место.

И я не захотела искать причины для отказа. В конце концов, почему и нет?

– Хорошо, – ответила с улыбкой. – До завтра.

А потом развернулась и быстрым шагом направилась обратно на берег. Жаль, конечно, что наше с Марди веселое общение оказалось прервано, но не скажу, что я сильно огорчилась. Ведь впереди меня ожидала встреча с самым настоящим шпионом-разведчиком, который собирался поведать нечто важное. И моя интуиция была уверена, что мы с этим человеком прекрасно друг друга знаем.