Каркуша или Красная кепка для Волка

— Ну, так я пойду, да? — улыбнувшись как можно вежливее, я развернулась, собираясь малодушно дать деру, пока взбесившееся подсознание не успело придумать еще чего-то кроме симпатии к кудряшке.

Знаю я себя, воображение дикое, фантазия неконтролируемая, а с последствиями потом справляться придется долго, нудно и не совсем безболезненно. Череп по головке за такое не погладит точно, а если еще и Сеня узнает…

Что именно будет, если Псих окажется, внезапно, осведомлен о моих наивных мечтаниях, я так и не успела додумать. Меня перехватили за локоть и резко развернули лицом к собеседнику, оказавшемуся так близко, что еще немного и я банально уткнусь носом в шею парня. Про то, что я против этого ничего не имею, уточнять, наверное, не стоит.

Впрочем, весь романтический флер произошедшего тут же канул лету, стоило Эрику склониться чуть ниже и вполголоса кое-что сказать. После чего я еще минуту глупо хлопала глазами, прежде, чем ошарашенно пискнуть:

— Что?!

* * *

Наверное, это была глупая идея. Нет, не наверное, а точно было совершенно не обязательно вполголоса шептать девушке о том, что у нее окончательно и бесповоротно испорчена куртка. И уж совсем не стоило смеяться над этим комичным выражением безграничного ужаса на лице Мирославы, когда она увидела результаты собачьей любви к себе родимой. Рванная дырка и четкие отпечатки собачьих лап по всей спине, конечно, придавали определенный шик одежде, но окончательно привели ее в негодность, судя по возмущенному воплю Мирки.

Но что поделать, хорошая мысля всегда приходит опосля. И теперь Эрик пытался уйти от справедливого возмездия, петляя между лавками и кустами, стараясь не запнуться обо что-нибудь. А вредные хаски, расположившись на небольшой лужайке неподалеку, с удовольствием следили за происходящим, иногда радостно тявкая и активно помахивая хвостами. Попыток защитить собственного хозяина они не предпринимали.

По мнению их хозяина, оно и к лучшему. Лишь бы помогать не кинулись…

— Эй, за что?! — зазевавшись, он не заметил, как ему прилетел подзатыльник. И теперь обиженно смотрел на недовольно пыхтевшую девушку. — Я-то тут причем?!

— За порчу чужого имущества, — огрызнулась Мирослава. И, подумав, еще раз отвесила ему подзатыльник. — А это за мои бедные нервы, мою кепку и мой рюкзак!

— Я не специально, — тихо фыркнув, Эрик поднял руки, признавая поражения. Глянул на завозившихся на полянке хаски, на дующуюся девушку, бурчавшую себе под нос что-то о непредвиденных расходах.

И брякнул, не подумав:

— Слушай, я могу все компенсировать, — на него так красноречиво посмотрели, что парень кашлянул смущенно и взъерошил волосы на затылке. — Ну или предложить работу. Нянькой для собак. Согласна?

И ведь не было в его словах ничего такого, однако…

Учитывая круг знакомых и друзей, проверенных годами и неприятностями, а так же беря во внимание род деятельности некоторых из них и их увлечения, Эрик успел повидать многое. И стадию полнейшего охренения, и пять стадий принятия смерти (даже если речь шла о банальном выходе на работу после бурных выходных и их последствий), и эпичные в своей беспощадности байкерские разборки. Даже сурового заведующего городским моргом, перед грозной личностью которого пасовали если не все, то многие — тоже видел. Попутно успев познакомиться с прелюбопытным анатомическим пособием скелет обыкновенный, слегка модифицированный, красиво названный Герыч.

Зачем патологоанатом домой его притащила никто так и не понял. А спрашивать как-то побоялись, помня о том, что степень человеколюбия у этой девушки равнялась где-то нулю, а жалость к ближнему своему так и вовсе ушла в бесконечный минус.

В общем, видел Эрик действительно много и всякого. Но такого безмерного удивления, явно граничившего с легкой паникой, еще ни разу не встречал. А ведь это был самый рациональный вариант из всех возможных. Мире нужна работа, ему нужен человек, который присмотрит за всей стаей. И предполагаемая нянька должна понравиться собакам, иначе ничего не выйдет, а девушка явно приглянулась хаски. Так что парень действительно не понял, что могло привести ее в такое состояние.

Несложная работа, хорошая зарплата, приятная компания… Ну, он точно мог сказать, что Мира против его общества ничего не имела. Так что, почему бы и нет, собственно?

Правда, все было логично с его точки зрения. А вот что об этом думает сама Мирослава Воронова, активно пытаясь поднять челюсть с земли и просверлить его взглядом, это вопрос. Судя по выразительному лицу, точно ничего хорошего.

Наконец, девушка резко выдохнула и тряхнула головой, зло сощурившись:

— Если это была шутка, считай, что я ее оценила, как и твой порыв разрядить обстановку. А если нет, то… Нет. Ни за что. Ни за какие коврижки и деньги. Я благодарна за желание мне помочь, и оценила такой щедрый жест, правда. Но все же мой ответ категоричное нет! Я пока жить хочу, желательно долго. А с твоими питомцами мой жизненный путь будет ярким и полным событий, но беспросветно коротким!

И дабы поставить точку в споре, Мирослава сложила руки на груди, упрямо поджав губы. Попытку выглядеть непоколебимой, уверенной в своем решении и крайне серьезной портила красные от смущения щеки и растрепанные волосы. А еще умильная в своей наглости морда Волка. Тот успел подползти незамеченным и теперь заглядывал в лицо девушки, устроившись всем весом на ее кедах.

Спихнуть его у девушки не получалось. Хотя на взгляд Эрика она не очень-то и пыталась, вздыхая и, то и дело, заправляя волосы за ухо.

— Хаски упрямы. Игривы, непоседливы, приветливы и плохо признают чужие авторитеты, — повинуясь небрежному жесту руки, нетерпеливо переступавшие с лапы на лапу собаки, тут же подскочили к своему хозяину. И принялись крутиться возле него, напрашиваясь на ласку. — А еще у них явные проблемы с чрезмерной доверчивостью. Я даже не знаю, что нужно сделать, чтобы они не подошли к постороннему, что бы поприветствовать его.

— Я заметила. Можно сказать, ощутила на собственном опыте, — скептично протянула Мира, сдувая с носа мешающую прядь волос и поправляя сползающие с носа очки. После чего глянула на окружающих ее собак и проворчала недовольно. — Как и несвойственную им послушность. Успокоительное споил? Зоозащитников на тебя нету!

— Гнусные инсинуации, — обиженно фыркнув, парень присел на корточки, принявшись почесывать с готовностью вытянувшегося на спине Севера. Хаски от удовольствия аж глаза закатил, подметая хвостом тротуар. — Они воспитанные, вежливые личности. Да, наверное, стоило подумать дважды, прежде, чем заводить такую ораву-то… Но пока они росли, проблем с ними почти не возникало. А теперь, увы. Я получил пусть и дрессированную, знающую кто в доме хозяин, но жутко эгоистичную и жаждущую постоянного внимания стаю хаски. Да еще и очень себе на уме. Вот уж кто точно знает, когда можно сделать пакость и не получить за это по хвосту.

— Однако, мило… — медленно протянула Мирослава, отпихивая одной рукой от себя лезущего ластиться Айса.

Его брат сидел чуть в стороне, изредка вздыхая и переступая с лапы на лапу. И выглядел до того несчастным и обиженным, что дрогнуло бы самое ледяное и черствое сердце. Увы, Мирка при всей своей колючести была слишком уж открытой и эмоциональной. Поэтому пытаясь сохранить суровое выражение лица, протянула свободную руку назад. И игнорируя насмешливый взгляд парня, зарылась пальцами в мягкую шерсть Берга, тут же ткнувшегося широким лбом в раскрытую ладонь.