Каркуша или Красная кепка для Волка

— Но все равно нет, — едва заметно дернув плечом, девушка продолжала стоять на своем. Не смотря на ластившихся к ней псов и то, что сама уже вовсю чесала подставленные морды, уши, шеи и спины.

Причем, судя по яркому румянцу, Мирослава осознавала, что делает. Вот только сдаваться не собиралась, упрямо поглядывая на хозяина стаи из-под упавших на глаза прядей темных волос.

— А если.

Что именно «если» Эрик уточнить не успел. Звонок телефона отвлек девушку от разговора. Выпрямившись, она вытащила явно видевший лучшие времена аппарат из кармана куртки и глянула на высветившийся номер. И явственно побледнела, вздрогнув от сильного порыва холодного ветра. Псы, словно почувствовав настроение потенциальной няньки, тут же отошли в сторону, дружно улегшись и уставившись на нее в молчаливом ожидании. А сама Мирослава…

Она махнула рукой ему и ушла к ближайшей скамье, отвечая на звонок. При этом сложно было не заметить, как нервно отстукивают рваную мелодию пальцы на бедре, да и во всей позе чувствовалось нескрываемое напряжение. И почему-то Эрик не удивился, когда где-то в глубине души шелохнулось совсем детское, такое непосредственное желание подойти и обнять со спины, пытаясь поделиться не только теплом, но и уверенностью в том, что все будет хорошо.

С чего бы только, а? Вряд ли такого феерического знакомства и пары часов общения достаточно, что бы проникнуться к человеку чем-то большим, чем простым интересом. Или…

Все-таки, да?

* * *

— Мирослава, не в моей компетенции сдвигать сроки оплаты, вы же знаете, — размеренный, скупой на эмоции голос сухо ронял слова. А те забивали гвозди в гроб и так исправно помирающей надежды на лучшее.

Пожалуй, только в нашей стране твое здоровье и успешная реабилитация зависели не от профессиональных навыков врачей и хорошего оборудования, нет. Увы, все упиралось в банальные деньги. Которых, к слову, никогда не хватает, особенно если ты обычный студент-бюджетник, пусть и с шилом в одном месте.

Вдвойне особенно, когда заботиться надо не только о себе. Совсем не о себе.

— Да, я понимаю, — жутко захотелось курить. Вот просто нестерпимо. Но вместо того, что бы по старой привычке похлопать себя по карманам в поисках полупустой, дешевой и мятой пачки, я только отрывисто мотнула головой.

Уселась на скамейку и оперлась локтями на колени, натягивая капюшон куртки по самый нос, отбивая носком кед рваный ритм. И почему о таких новостях не уведомляют заранее, где-то месяца за три? Что бы ты успел морально подготовиться к ним, скупить весь ассортимент местного алкомаркета и найти себе собутыльников.

Мечты, мечты…

— Все, что мы можем предложить, это оплату в рассрочку. Но тогда к концу этой недели вы должны внести первый платеж в размере не менее…

Врач продолжала говорить, объясняя всю схему платеже, возможные скидки и акции, и еще много чего вроде бы даже интересного. Но после того, как мне озвучили сумму, составляющую почти весь оставшийся запас накоплений и месяца три рабского труда официантом в ресторане средней руки, все остальное как-то потеряло свою актуальность.

Зато ребром встал вопрос, где мне достать почти девяносто тысяч в отечественной валюте в ближайшие несколько дней. Даже с учетом всех ресурсов, это было мягко говоря нереально. Да, у Черепа наверняка есть знакомые, а у тех есть знакомые, которые дадут в долг даже всю требуемую для лечения сумму. Но вот в чем прикол. Как говорят в народе, долг, он ведь платежом красен, а чем я буду отдавать, не имея постоянной работы? Это не банк, со своим стабильным графиком платежей, и не микрофинансовая организация, которая хотя бы делает вид, что работает согласно законодательству Российской Федерации.

Это так красиво описанные в сказочных историях ростовщики, мнящие себя благородными меценатами. И просят они за свои услуги далеко не красивые проценты. Возвращать которые надо очень, очень быстро. Ведь даже геометрическая прогрессия процентов в договоре с быстрыми займами на ближайшем рынке, и в подметки не годится той цифре, что может получиться в этом случае.

— Реквизиты те же? — наконец, сумела проговорить хоть что-то, потирая переносицу. Желание курить становилось практически невыносимым. И наплевав на обещание, данное когда-то все тому же Черепу, я вытащила из внутреннего кармана куртки помятую, почти пустую пачку дешевых сигарет, где болталась последняя пара сигарет.

— Мы пришлем вам данные на указанную в договоре электронную почту, — на какой-то миг мне показалось, что в голосе врача промелькнули одобрительные, довольные нотки.

Впрочем, чему я удивляюсь? Она обеспечила своей конторе приток денег и явно заработала поощрение со стороны начальства. Имеет право радоваться.

Вытащив одну сигарету, я нашарила в другом кармане такой же полупустой коробок спичек и чиркнула, прикуривая. Горький дым обжег легкие, вызывая кашель и легкую тошноту. Когда-то от этой привычки меня отучала вся банда, клятвенно заверяя, что целоваться с курящей девушкой, все равно, что лобызаться с пепельницей (хотя как по мне, это просто дело вкуса). И романтичная, пусть и вечно бунтующая девочка во мне так впечатлилась тогда, что от сигарет шугалась, как от огня.

Время шло, романтика подувяла, а бунтовать резко разонравилось. Толку-то от этого бунта, когда все равно все будет так, как сказал декан? И привычка дымить как-то позабылась, напоминая о себе только в совсем уж критичные моменты. Как сейчас, например. Но Черепу об этом лучше не знать, обещание открутить уши все еще в силе, да…

— Когда последний срок первого платежа? — выдохнув еще одну порцию сизоватого дыма, я стряхнула пепел на землю.

— В понедельник до обеда, — в голосе собеседника промелькнул непрозрачный намек на то, что предпочтительней внести названную сумму намного раньше. — Если вам удобнее наличными, то наша бухгалтерия работает с понедельника по пятницу, с восьми до пяти. К сожалению, в субботу у них выходной, сами понимаете.

— Меня вполне устроит электронный платеж, — хмыкнув, сделала еще одну затяжку, искоса поглядывая на кудряшку, занятого своей стаей. — Я свяжусь с вами, как только внесу деньги на счет.

— Благодарю за понимание, Мирослава. Всего вам доброго.

— И вам.

Фальшивые слова пожелания осели неприятной горечью на языке, смешавшись со вкусом дешевого табака. Сжав телефон в кулаке, я откинулась на спинку скамьи, медленно докуривая первую за очень долгое время сигарету. Первую и последнюю. Удовольствие так себе, пользы почти никакой, а эфемерное ощущение покоя вряд ли стоит моего собственного здоровья.

Усмехнулась, прикрыв глаза. И все же прав был Псих, когда ляпнул, что у меня не жизнь, а квест на выживание, с чередой препятствий. И чем дальше, тем их больше, тем они сложнее и тем больше цена, заплаченная за прохождения этой чертовой полосы. Ну да ладно, херня война, главное маневры.

Затушив сигарету, скрестила руки на груди, грея озябшие пальцы в складках одежды. Я не хочу становиться ближе с богатым, красивым парнем, пусть даже он мне нравится. Я не хочу рисковать собственным здоровьем, беря на себя обязанности присматривать за своевольными псами. Я подсознательно чувствую какой-то подвох во всей этой истории, а интуиция хоть и сбоит, но еще ни разу не подводила.