Карнавал Хилл

— Мне нужен твой телефон, — прохрипел я, и он сунул руку в карман, достал его и протянул мне, но к нему был прижат конверт.

— Ты передашь его Роуг от меня? — спросил он, нахмурив брови, как будто боялся, что я откажусь, но я кивнул. — И ты… пообещаешь не читать его?

Я вздохнул, переминаясь с ноги на ногу, прежде чем кивнуть в знак согласия и с этим.

— И еще кое-что. — Он шагнул ко мне, в его ярко-голубых глазах читалась тревога, и все, чего я хотел, это заключить его в объятия и отвести домой. Но я не мог, потому что это было то, кем я был, и это было то, что случалось с предателями. Я говорил всем с первого дня, что в ту секунду, когда снимут гипс, все будет именно так, но, черт возьми, как же это больно. Каждая секунда, которую я там стоял, убивала все больше частей меня.

— Не вспоминай меня таким, — умолял он. — Вспоминай нас детьми. Вспоминай дни, когда мы плавали в бухте и исследовали пещеры контрабандистов. Хорошо?

— Ладно, — выдавил я сквозь зубы, и он повернулся, чтобы уйти, но я не мог позволить ему. Пока нет.

Я шагнул вперед, заключая его в объятия, моя рука легла ему на затылок, а его лоб прижался к моему.

— Прости меня, — прошептал я.

— Нет, это ты прости меня, Фокс, — сказал он срывающимся голосом. — Мне так чертовски жаль.

Я кивнул, зная, что это так, но также понимая, что было слишком поздно что-либо менять.

— Люби её по-настоящему, — сказал он твердым рычанием, приказывая мне повиноваться. — Люби ее и дари ей лучшее в этом мире, чего бы тебе это ни стоило, ты слышишь меня?

— Я сделаю это, — прохрипел я.

— Ты можешь получить все это сейчас, все вы. Просто… убедись, что вы останетесь вместе, что бы ни случилось. Ты, Джей-Джей и она. И, чёрт возьми, если сможешь, Маверик тоже.

— Мы останемся вместе, — пообещал я, хотя Маверика в свои планы не включал. Мой брат никогда не вернется домой.

— Поклянись в этом. Несмотря ни на что, Фокс, — настаивал он.

— Несмотря ни на что, — согласился я, и он отступил назад, отпуская меня, отпуская всех нас. Я видел, что он считал это правильным так же глубоко, как и я, но почему это было так чертовски больно?

Мое сердце умоляло меня взять его с собой, но разум взывал ко мне следовать своим решениям, как я делал всегда. Это было выше даже меня. Это был закон «Арлекинов», и я уже нарушил правила, сохранил ему жизнь, а затем позволил вернуться домой, когда не должен был этого делать. И теперь пришло время выполнить свои обещания, но я не был уверен, что когда-либо было что-то более болезненное, чем это.

Я прижался губами к его лбу и отпустил его, отвернулся и сел в грузовик, не оглядываясь, завел двигатель и уехал. Моя черная душа стала ещё темнее, а Дьявол вонзил свои когти в меня ещё глубже. Я был ночью в этом городе, неотвратимой тьмой, которая всегда поглощает день. И, как бы сильно ни хотелось, чтобы солнце светило вечно, ночь всё равно должна наступить. Но эта была самой темной из всех, что я знал.

Карнавал представлял собой смесь буйства ярких красок, смеющихся детей и всех лучших воспоминаний о моем детстве здесь.

Я улыбнулась Джей-Джею из-за своей ярко-розовой сахарной ваты, наблюдая, как он стреляет по маленьким красным мишеням, пытаясь выиграть большую плюшевую игрушку в виде дельфина цвета радуги, которая висела за прилавком.

Продавец не выглядел довольным тем, что кто-то с умением Джей-Джея играет в его маленькую игру, но даже несмотря на то, что Джонни Джеймс, несомненно, плохо прицеливался, у него получалось.

Вокруг нас по приказу Фокса крутились десять головорезов-Арлекинов, и мне оставалось только незаметно трахать глазами Джей-Джея в его свободной майке и шортах. Он все еще носил мою кепку Зеленого Могучего Рейнджера задом наперед, прекрасно понимая, что он делает со мной, выглядя так чертовски хорошо и сочетая с этим мою любовь к ЗМР.

Я придвинулась к нему поближе, когда мишени начали вращаться быстрее, и привстала на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо, пока свист и грохот пневматической винтовки скрывали мои слова от нашей свиты.

— Если ты выиграешь мне этого дельфина, я отсосу тебе так хорошо, что ты сам увидишь радугу.

Ухмылка Джей-Джея стала шире, пистолет перемещался между мишенями все быстрее и быстрее, по мере того как он сбивал их одну за другой, а продавец бормотал проклятия в его адрес себе под нос.

Когда последняя мишень была сбита с петель, Джей-Джей взволнованно закричал, бросил винтовку на прилавок и подхватил меня на руки, закружив в триумфальном вихре.

Я рассмеялась, едва не выронив свою сахарную вату, и он поставил меня обратно на ноги, наклонившись на мгновение, как будто собирался поцеловать меня, прежде чем спохватился и отвернулся, чтобы забрать приз.

Я закусила губу от разочарования, задаваясь вопросом, когда же мы сможем просто открыто рассказать о том, кем мы были друг для друга. Но из-за того, что между Шоном, Лютером и выздоровлением Чейза постоянно происходило столько всего, Фокс был так чертовски напряжен, что просто не было подходящего момента, чтобы поймать его и все рассказать.

У меня действительно был некий план, согласно которому я надеялась подтолкнуть его к этой идее, почаще показываясь ему на глаза вместе с Мавериком. Рику было абсолютно наплевать на то, что он навлечет на себя гнев Фокса, и он был более чем счастлив постоянно заявлять на меня свои права. Проблема была в том, что Фокс ясно дал понять, как сильно его все это бесит, считая, что между нами с Риком была чисто сексуальная связь, так что вряд ли он начинал что-то понимать. Но я предполагала, что раз Рик еще дышит, то это уже начало.

Конечно, у Джей-Джея было куда больше причин беспокоиться, если Фокс отвернется от него, чем у Маверика, не говоря уже о том, что он не хотел причинять ему боль так же, как и я.

В общем, все оставалось тем еще бардаком, но я уже перешла ту черту, где пыталась это как-то исправить. Я воспринимала свои отношения с каждым из моих парней как отдельную историю, и в конечном итоге с Джонни Джеймсом у нас всё было отлично. Более чем отлично. Он заставлял меня смеяться, улыбаться и кончать так, что я не могла дышать. Чего ещё могла желать девушка?

Джей-Джей подарил мне плюшевого дельфина, широко ухмыляясь, когда наклонился, чтобы заговорить со мной. — Я воспользуюсь твоим предложением до конца дня, красотка, — пообещал он низким голосом, и я соблазнительно облизнула губы, мило улыбнувшись ему.

— Что я пропустил? — Громко позвал Фокс, заставив мое сердце дрогнуть, когда Джей-Джей внезапно отступил назад, и мы обнаружили, что он направляется к нам.

— Джей-Джей только что выиграл его для меня, — я с улыбкой помахала ему своим дельфином. — Что официально снова сделало его моим любимчиком.