Карнавал

– Жаль, надо было лучше подклеивать, – сказал Загорелый. – Но все же, сколько лет продержалась! Рассказывай, – обратился он к Листу.

– Что вам рассказывать?

– Все рассказывай, сначала про себя, потом про знакомых, потом про работу, потом про наркотики, которые ты делаешь, – перечислил Загорелый и добавил, обращаясь к человечку: – А, как я его поддел, не ожидал он!

– Здорово, – кисло согласился человечек.

Загорелый взял ручку и перевернул ее пером вверх. Он приготовился внимательно слушать.

– Я не знаю ни про какие наркотики, – взмолился Лист, – у меня украли ребенка. Это вы должны мне помочь.

– Расскажите о наркотиках, и мы вам поможем.

Зазвонил телефон. Загорелый потянулся к трубке с выражением: мне все известно заранее, но послушаем еще раз. Выслушав, он ненадолго задумался.

– Да, ваше положение осложнилось, – сказал он, – в вашей тайной лаборатории не обнаружено никаких следов наркотиков. Вы все же успели их уничтожить. И вы уничтожили единственного живого свидетеля.

– Кого?

– Одноклеточную, по кличке «Инфузория». Руководителя группы боевиков. Вы сделали ей лоботомию. Теперь она уже никогда не сможет нам рассказать правду.

– Это несчастный случай, – сказал Лист, – я проводил операцию, аналогов которой еще нет в мировой практике. Но мне что-то не удалось; эта женщина – просто случайная жертва. Жертвы во имя науки неизбежны. Наша техника пока несовершенна.

– А в чем же состояла ваша операция?

Лист хотел было рассказать, но, вспомнив о мертвом доноре, передумал.

– Я больше не буду отвечать на вопросы.

– Вот, значит, мы и добрались до самого главного, – радостно сказал Загорелый.

За перегородкой послышался удар и крики. Дверь приоткрылась, и Лист увидел человека с окровавленной головой. Соседняя комната была точно такой же, будто отражением в зеркале. Окровавленный человек держался за голову и мычал.

– Да перевяжите вы его в конце концов, – сказал Загорелый.

Дверь закрылась.

– Тот человек попал в автомобильную аварию, – пояснил человечек.

– А может быть, и не в аварию, – продолжил Загорелый, – поэтому рассказывайте.

– Хорошо, я скажу все, – согласился Лист. – Мне первому удалось осуществить пересадку мозговой ткани. Для пересадки бралась суспензия мозговых клеток ребенка. Клетки продолжали размножаться в чужом мозге и устраняли поражение. Такая операция могла бы перевернуть жизнь всего человечества, если бы не проблема доноров. Для того, чтобы спасти жизнь взрослого человека, должен был умереть новорожденный или еще неродившийся ребенок. Поэтому я держал в тайне ход эксперимента. (Загорелый перевернул ручку и сделал вид, что записывает.) Если бы я опубликовал свои результаты, ими бы в первую очередь воспользовалась мафия. Возникла бы целая индустрия абортов, воровства детей, зачатия и рождения детей на заказ. Я решил сделать всего одну операцию на себе, потому что был донор – ребенок, обреченный на смерть.

– А почему же на себе? – поинтересовался Загорелый. – А, вы фанатик. Знаю таких: наденут белые халаты и говорят о конце света, если конец света не наступает, они истребляют друг друга или делают вид, что мы их, – перекладывают свои заботы на нас. Истребляешь их, истребляешь, а они все равно разводятся – прямо как тараканы. Вы, значит, из таких?

– Нет, не из таких. Просто я получал значительные преимущества. После удачно проведенной операции повышается физическая сила, обучаемость и интеллект. Особенно интеллект.

– Инте… я, кажется, слышал это слово, – задумался Загорелый.

– Я смог бы стать большим гением, чем Леонардо, – продолжал Лист. – Я уже давно это понял; я шел к этому шесть лет. Но в последний момент они украли моего ребенка.

– За что вы получили десять тысяч долларов? – спросил Загорелый. (Ему было завидно, именно за эту сумму ему предлагали маленький уютный домик на окраине, домик с садом и ручейком в саду.)

– Это был задаток за операцию. Они требовали, чтобы я провел операцию не на себе, а на ком-то еще.

– Кто-то еще хотел стать гением, да?

– Да, вместо меня. Они готовы были даже предложить мне сто тысяч. Все сообщения передавались через Инфузорию. Вы сказали, что она была главарем банды, теперь я верю. У меня открылись глаза. Это она хотела стать гением. Боже, она убьет ребенка! Она была так хитра! Она втерлась в доверие и узнала все секреты! Она украла моего ребенка и вынудила сделать операцию ей. Спасите моего ребенка!

– Как вам нравится мой загар? – спросил Загорелый, обращаясь к Листу. И сразу же обратился к человечку: – Смотри, как я его сбил!

– Здорово, – ответил человечек без видимого энтузиазма, – будет знать, как врать.

– Ну-ну, продолжай рассказывать, – сказал Загорелый.

– Но вы мне не верите?

– Конечно, ни одному слову, но все равно рассказывай. (Он умел вовремя переходить на «ты».) Так нам будет легче тебя поймать. Ты остановился на том, как искалечил Инфузорию с целью самому занять место главаря. Видишь, как я проницателен?

– Нет, все должно было получиться. Но в последний момент отключилось электричество. Операция контролировалась компьютером; может быть, я что-то повредил. Или это непредсказуемые результаты операции.

– Короче, она сошла с ума?

– У нее тяжелый бред и нарушение физиологических функций.

– Короче, она сошла с ума.

– Не только. Она еще может умереть в любую минуту. Например, из-за остановки дыхания или почек.

– Если она умрет, – сказал Загорелый, – это будет убийство. Если только сойдет с ума, это не страшно. Все, кто не боится Охраны Порядка, – немного сумасшедшие, разница не велика.

– Но я не виноват.

– Значит, – подсуммировал Загорелый, – вы решили ее убить и списать все на врачебную ошибку. Так?

– Нет, не так.

– Ну, ни в чем не хочет признаваться, – обиженно сказал Загорелый, обращаясь к человечку. – Может быть, попробуем табуреточку?

– Что-то нет настроения, – сказал человечек.

– Что с тобой? – удивился Загорелый.

– Не знаю, наверное, в отпуск пора, давно не был.

– Да, не щадит нас жизнь, не щадит, – согласился Загорелый, – вспомни, как раньше.

– Помню, – согласился человечек.

– А безрукого помнишь?

– Помню.

– А как он быстро бегал, и как он лазил по карманам одной только босой ногой, а на другой стоял? А как он стрелял из пистолета одними пальцами ног? Пальцы были длиннее, чем у меня на руках.