Картины русскаго быта. Часть 2

В этот момент, когда все казалось потерянным, Хаос вмешался.[ЖАЛКИЙ МАЛЬЧИШКА! ТЫ СНОВА ВСЕ ПОРТИШЬ! ПРИДЕТСЯ ВМЕШАТЬСЯ!]Он не взял полный контроль. Он насильно влил в Алекса поток чистой силы Бездны. Это была смесь двух прошлых состояний. Алекс очнулся, он сам контролировал свое тело, но чувствовал, как внутри него бушует первозданная мощь. Некоторые его пряди окрасились в серебряно-серый цвет. Его зрачки тоже изменились, во взгляде можно было увидеть саму мерцающую пустоту. А шрам на левом глазу засветился тусклым серым светом, будто это был разлом между мирами. Его ранг взлетел до SS.

Владимир-Вортекс увидел это преображение и оскалился. «Так вот оно что… Я не ошибся. Сила того самого существа…»

«Потом разберемся!» – прорычал Алекс. – «Сначала – эта тварь!»Два SS-ранга, Алекс и Владимир, обрушились на Матку-Осу с яростью урагана. Алекс использовал улучшенные навыки – [Коллапс Пустоты], создавая локальные зоны аннигиляции, и [Шторм Бездны], вызывая вихрь из разрезов. Владимир атаковал [Кровавыми Копьями] и [Геенной Крови]. Поддержка остатков «Клыков» была решающей. Степан Кузнецов и Петр Громов отвлекали матку, Алина ставила щиты. Наконец, совместным ударом – [Ударом Сингулярности] Алекса и [Экзекуцией Крови] Владимира – они пробили ее защиту и уничтожили ядро.

Матка рухнула. Но не успела осесть пыль, как Алекс развернулся и атаковал Владимира.«Ты заплатишь за Павла!»«Глупец!»Они сошлись в короткой, но яростной схватке. Два SS-ранга, Бездна против Крови. Но силы Хаоса, данные Алексу, начали иссякать. Он почувствовал слабость.«Алекс, прекрати!» – крикнул Степан Кузнецов, вставая между ними. – «Что бы ни случилось, мы разберемся потом! Он был смертельно ранен, Владимир лишь… ускорил неизбежное и использовал это для победы! В нашем мире такое бывает!»Алекс, тяжело дыша, опустил меч. Сила покинула его, он вернулся в свое обычное S+ состояние. Он с ненавистью посмотрел на Владимира, который лишь холодно ухмыльнулся.«Как скажешь, командир», – процедил Алекс.Они стояли посреди разрушенного зала, над телами своих врагов и своего союзника. Победа еще никогда не была такой горькой. И Алекс понял, что его настоящий враг, возможно, все это время стоял с ним плечом к плечу.

Глава 12 Оправдание победы

Возвращение из врат «Улья Искаженных» не было триумфальным. Отряд «Северные Клыки» выходил из портала молча, неся на импровизированных носилках тело павшего товарища, Павла Громова. Победа над SSS-ранговой маткой была одержана, но цена оказалась слишком высока. В воздухе на сборном пункте висела тяжелая, гнетущая тишина, нарушаемая лишь треском оборудования Ассоциации и приглушенными командами.

Сразу по прибытии в штаб «Медведя Девяти Звезд» их встретил Владислав Чернов. Его спокойное лицо стало каменным, когда он увидел тело Павла.«Доложить», – его голос был тихим, но весил как тонна гранита.

Степан Кузнецов, командир отряда, шагнул вперед. Он кратко, без эмоций, изложил ход операции: скачок врат, бой с двумя SS-ранговыми противниками, появление SSS-ранговой матки, героическая битва и… обстоятельства гибели Павла. Когда он дошел до момента, где Владимир использовал умирающего союзника как источник силы, в конференц-зале, где проходил разбор полетов, повисло ледяное молчание.

Все взгляды обратились на Владимира Воронова. Тот стоял с абсолютно невозмутимым видом, его алые глаза спокойно рассматривали собравшихся.

«Это правда, Воронов?» – голос Чернова был опасен.

«Абсолютная», – Владимир даже не счел нужным оправдываться. – «Это была тактическая необходимость. Боец Громов был смертельно ранен, его яд был неизлечим в полевых условиях. Его жизненная сила и кровь в любом случае были бы потеряны. Я лишь использовал доступный ресурс для обеспечения победы и спасения остального отряда. Мои действия позволили ослабить матку и дали нам шанс нанести решающий удар. Без этого мы бы все там полегли. Разве конечный результат – победа и сохранение жизней большинства – не оправдывает средства?»

Его логика была холодной, безжалостной, но с точки зрения прагматизма – почти безупречной. Петр Громов, брат-близнец погибшего Павла, сжал кулаки так, что побелели костяшки, его тело дрожало от сдерживаемого рева. Степан Кузнецов мрачно смотрел в пол. Алина Зайцева и Оксана Белова отводили глаза.

«Это было не тактическое решение. Это было осквернение», – голос Алекса прозвучал в тишине зала, тихий, но полный ледяной ярости. Он сделал шаг вперед, его уцелевший глаз горел ненавистью. – «Он был нашим товарищем. Не ресурсом».

Владимир медленно перевел на него свой алый взгляд. На его губах появилась легкая, снисходительная улыбка. «О, наш идеалист заговорил. Волков, ты еще слишком молод, чтобы понимать законы настоящей войны. Эмоции – это роскошь, которая ведет к гибели. Я сделал то, что должен был сделать лидер в критической ситуации. Я принес победу».

«Ценой жизни союзника!» – не выдержал Алекс. Его S+ аура непроизвольно колыхнулась, наполняя комнату давлением Бездны.

«Достаточно!» – в разговор вмешался голос, от которого замерли все. В дверях конференц-зала стоял Иван Волков. Он вошел в комнату, и его SS-ранговая аура мгновенно подавила все остальные. – «Разбор полетов окончен».

Он подошел к столу и посмотрел на Владимира, затем на Алекса.«Действия агента Воронова были… неортодоксальными», – произнес он ровным голосом. – «Но он прав в одном – результат достигнут. Врата SS-уровня, претерпевшие скачок до SS+, зачищены. Потери, хоть и прискорбны, но минимальны для операции такого уровня сложности. Гильдия получила ценнейшие ресурсы и укрепила свою репутацию».

Он перевел свой ледяной взгляд на Алекса. «А твои эмоции, Александр, здесь неуместны. В бою нет места сантиментам. Есть только задача и ее выполнение. Владимир Воронов принес гильдии победу. На этом точка».

Алекс застыл, не веря своим ушам. Иван… он оправдывает его? Он принимает такую чудовищную логику?

Иван, казалось, прочитал его мысли. Он подошел ближе и сказал так тихо, что слышал только Алекс: «Мир меняется. Враги становятся умнее и безжалостнее. Если мы будем цепляться за старые идеалы, мы проиграем. Иногда для победы приходится платить страшную цену. Ты должен это понять, если хочешь выжить. И защитить тех, кто тебе дорог».

С этими словами он развернулся и покинул зал. За ним вышел и Владислав Чернов, бросив на Алекса тяжелый, сочувствующий взгляд.

Отряд остался один. Напряжение между Алексом и Владимиром стало почти осязаемым. Владимир смотрел на него с откровенной насмешкой победителя. Алекс – с нескрываемой ненавистью. Остальные члены отряда молчали, не зная, чью сторону занять. Они понимали правоту Алекса, но и не могли отрицать, что действия Владимира спасли им жизнь.

Разбор полетов закончился. Владимир Воронов не только не был наказан, но и был фактически одобрен высшим руководством. Алекс понял, что в этой гильдии, в этом новом, жестоком мире, его понятия о чести и товариществе могут оказаться лишь наивной детской сказкой. И его противостояние с беловолосым змеем только начинается.