Картонный попаданец

– Плохо копаешь, рысак, - растянулся в довольной улыбке мутант и достал со дна еще один мешок. Крохотный носик твари дернулся раз, другой, мутант припал к земле и, не разжимая лап, с мешком наперевес двинул по следу за нашей группой. Одна погоня, от которой избавились герои, сейчас сменилась другой. Уже через несколько минут мутант выскочил на поляну, чертыхнулся через вереницу оторванный овечьих голов, позорно взвизгнул от страха и ужаса, но, завидев вдалеке процессию, собрал волю с силой в кулак и побежал следом. Несмотря на роль, что была приписана этому маленькому уродцу и поганцу, он не хотел быть второстепенным персонажем и всячески пытался выползти в настоящем романе на первые роли. Сейчас же мутант был совсем последним.

Посмотрим, сможет ли он вырваться в лидеры.

– Светло-то как, - ухмыльнулся Сергей. Обручальное кольцо на правой руке блестело в свете толстобокой луны.

– Лучше так, чем с факелами наперевес, - тяжело, на выдохе, тявкнул Поль. Ариель устала за полчаса ходьбы и сейчас, закинув ногу на ногу, как чистокровная принцесса, бочком сидела на спине у коротконогого рысака. Коротконогий рысак, что есть мочи, старался высоко поднимать ноги, но короткие ноги нельзя поднять высоко, как ни старайся.

– Тут так тихо, никто не лычит, никто не тявкает, не щелкает жвалами и клешнями, - мечтательно пропищал Йеша.

– А могут?
– спросил Сергей.

– А ты не слышишь хлуст хитиновых лаковин под ногами, длуг?
– натурально удивился мелкий.
– Глянь же!

И с этими словами Йеша зачерпнул носком своего модного ботинка камушек под ногами, раскачал его из стороны в сторону, достал.

Камушек оказался совсем не камушком, а фрагментом клешни какого-то страшного панцирного зверя. Заостренные края, вогнутые внутрь крюки и игольчатая пупырчатость - все внушало ужас и трепет.

– Тут такие водились?
– тяжело сглотнул Сергей.

– Почему водились? Водятся, - чересчур спокойно пискнул малой, швырнул через плечо клешню и, судорожно перебирая ножками, рванул за удалившейся на добрые полтора метра процессией.

– Приплыли!
– в сердцах выругался Сергей.

– Ага. Это дно высохшего озела, если ты не знал, - подмигнул Йеша и пнул мелкий камушек.
– Тут ланьше колабли ходили...

Камушек же, получив чудовищный импульс от не совсем чудовищного существа, вальсирующей лягушкой запрыгал по хрустящей корке высохшего дна, звеня на всю округу разгоняющимся эхо.

Группа из пятерых существ, среди которых плелась и одна картонка, с высоты птичьего полета, из дирижабля, будь там, наверху, меж облаков, дирижабль, конечно, сейчас бы казалась жалким муравьиным отрядом. Понятно, что отряд-то был не муравьиным: бой-баба, лихой конь, тот самый Дин Винчестер и разбухающий на глазах Йети; ясно, что дирижабля никакого в облаках и в помине нет. Ведь автор сего опуса не хотел ни муравьев, ни дирижаблей. Автор хотел красивых видов сверху, ярких сражений, лютой сечи и литров адреналина.

Сражений не было, сечи не предвиделось, а вот красивые виды были. От края до края, всюду, куда ни глянь, стелилась пустыня. Ночь правила бал и уходить совсем не собиралась. Редкие кусты непонятных растений какими-то скудными лишаями попадались то тут, то там. Поль, что возглавлял команду, старался обходить всякую растительность за километр, часто слюнявил палец, вычисляя ветер, которого то не было часами, то налетал мгновениями, принося с собой холодные дождевые капли. Пыль под ногами немного осела, на ботинках стали налипать комья. Луна, что все время в одиночестве каталась по небу, сейчас обзавелась гремящими подружками, которые, сдается, собрались водить громкие хороводы с молниями и громом.

Далеко-далеко, там, где группа была пару часов назад, позади, кто-то страшно и протяжно закричал.

– Только нам крабмутантов не хватало, - озабоченно прошипел Поль.
– Только бы не унюхали, только бы не заметили.

– А что, если?

– Уже ничего не будет, - сглотнул Поль, дернув кадыком.
– Ни тебя не будет, ни меня, ни, черт его дери, того самого Дина Винчестера. Ни пророчества, ни бестселлера. Распополамят нас всех эти голодные крабмутанты, меня - на колбасу, вас - на котлеты.

– Котлеты?
– подал голос тот самый Дин Винчестер.
– Хочу котлету, Сэм! И гамбургер!

– И соус Чимичурри, - подмигнул ему Поляк.
– Даже одежду сожрут, скоты многоногие. Чтоб вас.

У горизонта, уже не так далеко, сразу после тихого, но продолжительного раската грома, зарычали.

– Молитесь, пацаны и девки, молитесь. Они гонятся за нами.

– Гонятся?
– испугался Сергей.
– Они разве ничего не знают о пророчестве?

Земля содрогнулась. Тонкая глиняная корка пошла мелкими трещинами. Грива рысака встала дыбом.

– Какое пророчество! Они тупее кольчатых червей! Бежим!
– закричал Поль, одним махом скинул все сумки и пожитки, что навьючил Йеша, бортанул Ариель, свалил с ног того самого Дина Винчестера и прошелся по картонке. Пыль поднялась столбом. Ариель, схватив нерасторопного того самого Дина, мощными прыжками умчалась след за скакуном.

Серый, сообразив, что каждый спасает свою шкуру самостоятельно, не оборачиваясь, припустил за группой.

– Помоги мне, Избланный! Плошу!
– донеслось из-за спины, стоило Серому стартовать. Маленький зверек не поспевал, призывно махал руками и сейчас, казалось, был готов расплакаться и сдаться.

– Иди сюда, друг!
– вернувшись за товарищем, Серый схватил зверька за шкирку, одни движением забросил на спину.
– Держись за шею! Я побежал! Не свались там!

– Делжуся!
– радостно взвизгнул Йешка.
– Я буду пликливать тыл!

И с этими словами мелкий зверек достал откуда-то телескопическое копье, обмазал острие ядом:

– Для клабмутантов - самое то! Если тебя зацеплю, ты извини, ладно?

– Шоколадно!
– тяжело дыша, буркнул Серый.
– Меня не отрави только.

– На тебя яд не подействует, мой длуг! Только клабмутанты, только твали! Только халдкол!

Стрекотание тварей, звон панцирей и нетерпеливые клацанья клешнями уже были слышны совсем близко. Пара километров и море голодных чудовищ захлестнет беглецов, утопит, проглотит и переварит, оставив в этой безжизненной пустыне безжизненные кости.

Стоило Сергею вновь об этом подумать, как он тут же добавил газу, заставляя себя переставлять свои одеревеневшие ноги быстрее. Коня, бой-бабу и того самого Дина Винчестера догнали быстро. Те сноровисто, как будто делали это уже не первый раз, стягивали брезентовые чехлы со странного автомобиля. Автомобиль напоминал багги с широко расставленными колесами, с ржавыми дугами безопасности, из которых и был сварен это чудо-агрегат. Через мгновение багги выскочил из ямы, в которой и был спрятан, рыкнул двигателем, выпуская клубы черного-черного дыма, которого, наверное, в такой тьме и не было видно, но, если судить по запаху, дым был непременно черным, таким, что коптит и чадит.