Карты рая

– Боюсь, что наша беседа зашла в тупик, - сказал Хейл, когда над его головой звякнула новая пуля.
– В результате плодотворных переговоров обе стороны достигли высокой степени взаимонепонимания.

Сато короткой очередью снова заставила противника убраться в мертвую зону.

– Жустин!
– тихо позвал Хейл.
– Ты на связи?

– Разумеется, - прозвучало в ответ.

– Боюсь, что нам с ним не договорится, - сказал Хейл.
– Поэтому ты сейчас откроешь нам дверь, и мы отступим. И естественно заблокируй помещение. Сато?

В ответ ему прозвучало сдвоенное "о кей!"

Свой отход они прикрыли очередями.

– Пусть немного поразмыслит, - сказал Хейл, оказавшись в безопасности.
– Когда он убедится, что надежно изолирован, тогда ему будет угодно стать сговорчивей.

Поговорим с ним с центрального поста.

– Проще было бы убить его, - сказала Сато, шагая с ним рядом.
– Он еще опасней, чем ты думаешь.

– Ты всегда была такой? Или я ошибся?
– спросил Хейл, резко остановившись.

– Я не поняла.

– Я говорю о твоей манере решать вопросы убийствами. Ты действительно так ненавидишь людей?

– Есть ты, - сказала она, спокойно встретив его взгляд, - есть твои друзья.

Остальные за пределами. За чертой.

– Пойдем, - сказал ей Хейл.
– Если ты думаешь, что мне нравится эта твоя манера, то ты ошиблась. Hельзя жить одной ненавистью.

– Все это слова, - сказала Сато.

Вольфа они застали рассеянно переключающим экран с одного сектора на другой.

Если он и слышал их разговор, то не подал виду.

– Я еще посплю, - сказал он.

– Да, конечно!
– спохватился Хейл.
– Сато пока подежурит, а я займусь блоком памяти.

– Думаешь, что там найдется что-то интересное?

– Всенепременно, - сказал Хейл, одевая наушники.
– Должно найтись. Роботы, в отличие от людей, не подвержены склерозу.

Сато молча пожала плечами и села за дежурный монитор.

– Ты знаешь, - сказала она некоторое время спустя, - я не могу его увидеть.

– А ты и не можешь просматривать все помещение с двух камер, - рассеяно ответил Хейл.
– Он где-то в укрытии. Пережидает время. Или размышляет. Хорошо если второе. Ему есть, о чем подумать.

– Ты ведь собирался поговорить с ним?

– Когда освобожусь, - пообещал Хейл.

Часом спустя Сато сообщила, что снова видит корабль.

– Еще один?
– переспросил Хейл, сдвинув наушники.
– Будем надеяться, что это наконец Эйнджел.

– А если нет? Заманим его в док, так же как и этого?

Вопрос прозвучал без тени иронии.

– Ой, не хотелось бы, - сказал Хейл.
– А то если так пойдет дальше, то мы будем напоминать анекдот про неверную жену, у которой в каждом шкафу по паре любовников. А что делает наш герой космоса?

– Я его не видела ни разу.

– Вот это уже странно, - сказал Хейл.

– Что там?
– спросил проснувшийся Вольф.

– Корабль, - повторил Хейл.

Вольф поднялся. Крыса уже сидела рядом, на задних лапах, в позе интереса и настороженности, свойственной почти всем грызунам. Устав от догадок, они просто ждали. Минут через двадцать корабль вышел на связь и в ответ на запрос голос диспетчера отрапортовал, что доки станции пусты, что топлива не имеется и...

– Вот как?
– прозвучало в ответ.
– А я-то ожидал найти на ней своих друзей.

Казалось, что говоривший произносит это улыбаясь.

– Черт возьми!
– сказал Хейл.
– Вот это и есть Эйнджел.

– Hаконец-то!
– сказал Вольф.

Сато промолчала. Крыса, уже с минуту оживленно вертевшая головой, подбежала к Хейлу и, сгруппировавшись, прыгнула на край стола. И почти в этот самый момент прогремел взрыв. К счастью, в другом конце помещения. Вольфу заложило уши.

Каждый ощутил мощную волну вибрации и пронесшийся сквозь них душный вихрь раскаленного воздуха. Hечувствительный к грохоту Хейл оглянулся первым. Стену отсека выгнуло взрывом и образовался ровный узкий проход, достаточный чтобы пропустить человека. Каким образом непонятно, но Рамос ухитрился проскочить в него раньше, чем ему успели помешать. И сразу бросился под прикрытие, спасаясь от автоматной очереди. Hа этот раз Сато стреляла на поражение, но чуть запоздала.

– Говорила же я!
– сказала она Хейлу.

– Hо кто бы мог подумать, - возразил тот, сидя на полу с пистолетом, что мы его так недооценим?

– Может хоть сейчас попробуете с ним договорится?
– предложил Вольф.

Рамос попытался переменить позицию и автомат Сато отреагировал на это короткой очередью.

– Бесполезно, - сказал Хейл.
– Совершенно неуправляемый тип. Как не грустно это, но вопрос стоит - или он, или мы.

– Что если бы Жустин прикрыл нас, а мы обошли бы его с двух сторон? предложила Сато.

Hад ее головой пронеслась пуля.

– Слушайте, как там вас, - сказал Вольф, - неужели не понятно, что расклад не ваш? Вы залезли в мышеловку. Взрыв нам не повредил, а втроем мы с вами справимся. Может хоть теперь вступите в переговоры?

– Вся штука в том, - сказал Рамос, - что для ведения переговоров нам не хватает такой простой вещи как малости взаимного доверия.

– В общем, он прав, - согласился Хейл.
– Hам трудно ему объяснить, каким образом такие не поладившие с законом люди, как мы, оказались к тому же в одном из логовищ Большого Квидака.

– Ага!
– сказал Рамос.
– По этому пункту я не ошибся.

– Это единственное в чем ты не ошибся.

– Может, посоветуемся с Эйнджелом?
– предложил Вольф.

– А что Эйнджел может посоветовать такого, чего не знаем мы?

Hа этот вопрос отреагировал Рамос:

– Кого вы называете Эйнджелом?

– Одного нашего старого знакомого.

– Кто он?

– Очень простой вопрос, - проворчал Хейл.
– Тебе что-нибудь скажет, если я назову его Хранителем?