Карты, золото, меч

— Похоже, опять с пропорциями переборщил… а что если добавить чуть больше серы, но уменьшить количество кристаллов…

— Эй, Чокнутый как поживаешь? — прервал его размышления Шип, ковыряя мизинцем у себя в ухе. — Ты меня специально прикончить хочешь или случайно? В прошлый раз меня едва не пришибло твое новое устройство для защиты дверей, а теперь я чуть не оглох.

Чокнутый перевел взгляд на Шипа и снял очки, оставив их болтаться на шее. Задумчивость на его лице сменило собой удивление, будто бы он только сейчас заметил своих гостей стоявших у него в гостиной.

— Шип? — спросил он и захихикал. — Хех. Что ты тут делаешь?

— Дело есть. В общем, слушай…

— Опять Сила Тролля? — перебил его Чокнутый. — Я тебе еще в прошлый раз сказал, хех, что желчи нужно время, чтобы настояться, а потом ее нужно…

— Ты должен нам помочь найти одного человека, — вмешался в разговор Ивейн. — Это очень важно.

Чокнутый пожал плечами и уселся на одну из стоящих около шкафов табуреток, предусмотрительно отодвинув ее подальше от стола. Ивейн и Шип вкратце ввели его в курс дела, опуская ненужные подробности. Узнав о том, что они ищут человека, который не так давно мог купить у него botu urari, гремлин почесал затылок.

— Я бы конечно, хех, помог, — гремлин надел очки и вздохнул. — Но вы явно ошиблись адресом, хех. Я отовариваю только членов Синдиката и тех, кто работает на Сальваторе.

— У того, кому ты продал botu urari, был фальшивый жетон члена Синдиката, — напомнил Ивейн.

— Парень, хех, я Синдикат снабжаю с тех пор, как сюда переехал и уж точно отличу настоящий жетон от подделки, — снисходительно ответил Чокнутый и хихикнул. — Хех… Тем более членам Синдиката запрещено продавать что-либо, хех, кроме официального списка разрешенных зелий. В городе полным полно алхимиков, продающих всякие запрещенные штуки, хех. Так что удачи вам и счастливых поисков, хех, но мне пора вернуться к работе. Дверь на том же месте.

Ивейн едва не заскрипел зубами от досады, услышав ответ алхимика. Последнее звено, соединяющее его с похищенным Францем оборвалось прямо здесь. Ну и где им теперь искать Крысло? С этими невеселыми мыслями Ивейн было повернулся к двери, чтобы покинуть дом алхимика, но Шип взмахнул рукой, призывая его не быть настолько поспешным.

— Ты нас за идиотов держишь? — с неподдельным интересом произнес гремлин, достав из сапога нож и подбросив его в воздухе.

— Не понимаю о чем ты, хех, — заерзал на табуретке Чокнутый, наблюдая за подлетающим в воздух ножом. — Ты же знаешь, хех, я никогда…

— Я знаю, что ты хоть кобыле свой товар втюхаешь, если у нее в подкове монеты застряли, — перебил его Шип, все еще поигрывая лезвием ножа. — А вот Джуз об этом не знает. Пока. Хотя думаю, ему будет очень интересно об этом услышать.

Гремлин покосился на Ивейна и подмигнул, будто приглашая поучаствовать. Тот быстро понял, что пытается добиться гремлин и подыграл ему.

— Кстати, тот человек, которому ты продал яд, работает на противников Сальваторе. Как думаешь, Шип, может этот он и сдал тебя и Буги Регату?

Гремлин, тряхнув разноцветными клоками волос, буквально взвился в воздух, уронив табуретку на пол. То ли от страха, то ли от гнева он даже перестал хихикать.

— Что?! Я?! С этим безбородым выродком?! Да никогда в жизни! Да я скорее…

Гремлин снял очки и кинул их на полку шкафа. Его желтоватые глаза заметались между Ивейном и Шипом.

— Хорошо, хорошо, признаю, хех. Я иногда, — Шип громко фыркнул, — ладно, частенько, хех, продаю кое-что на сторону… но клянусь, хех, ничего серьезного! Тот доходяга говорил, что botu urari ему нужен для больного дедушки, хех, чтобы снять судороги. А еще он брал Лошадиное Пойло, хех, ну тот, что бегать помогает. Подождите секунду.

Подойдя к сундуку, он достал из кармана связку ключей и начал возиться с замком. Отперев сундук, гремлин с трудом откинул массивную крышку и буквально нырнул в него, оставив снаружи лишь ноги. Спустя несколько минут он вылез обратно, сжимая в перчатках небольшую книжицу. Чокнутый зубами снял одну перчатку, бросил ее прямо на пол и начал быстро перелистывать страницы.

— Вот, — выдохнул гремлин. — Некий Винсент Джордж Младший, хех, заходил пару недель назад. Купил у меня два пузырька Лошадиного Пойлоа, хех, и половинку пинты botu urari. Хотел взять больше, хех, но у меня не было.

— Ты и подпольных клиентов записываешь? — ухмыльнулся Шип.

— Ну а что, хех, — пожал плечами Чокнутый и хихикнул. — Мало ли пригодится. Как раз для подобных случаев.

— Как он выглядел? Молодой, худощавый, волосы до плеч и длинный нос? — уточнил Ивейн, подозревая, что Крысло и есть этот «некий Винсент Джордж Младший».

— Неа, — Чокнутый захлопнул книжицу, кинул ее обратно в сундук и с грохотом опустил кованую крышку. — Про возраст не скажу, хех, не особо разбираюсь, сколько вы люди живете. Вы и молодые и седые одного цвета, хех, да и в росте вы со временем, хех, скорее уменьшаетесь, чем растете. Не перестаю удивляться, хех, как вы вообще выживаете, Тот доходяга, хех, кого вы ищете, прихрамывал на одну ногу, видимо, хех, потому и Лошадиное Пойло брал. Морда такая, морщинистая, но сытая, глаза хитрые.

Ивейн вспомнил того хромого незнакомца, который следил за ним по пути в трактир «Пьяный гремлин». Видимо это сообщник Крысло, который воспользовался его жетоном. А если он знаком с Крысло, то значит знает и того безбородого гнома Регата, который поджег трактир гремлинов и подставил их, убив стражника.

— Я знаю того, о ком говорит Чокнутый, — обратился Ивейн к Шипу. — Точнее, я его уже видел. Помнишь, я говорил про человека, который следил за мной по пути в ваш трактир? Скорее всего, он тоже виновен в похищении Франца.

— Ну и где мы найдем этого хромого? — буркнул Шип. — Как мы уже выяснили, жетон не настоящий и сделан на выдуманное имя. Не будем же мы бегать по городу и всех хромых обсматривать.

Чокнутый слушал их разговор, рассеяно вертя в руках какую-то склянку, переводя взгляд с Шипа на булькающий котел. Думается, ему не терпелось выпроводить их и вернуться к своим опытам. Услышав слов Шипа, алхимик вклинился в их разговор.

— Этот доходяга ко мне буквально несколько дней назад заходил, хех, просил достать еще botu urari. Я вчера только поставку получил, хех, поэтому он должен зайти сегодня вечером, ближе к десяти.

Ивейн мысленно отпраздновал победу. А вот эта новость полностью меняет их положение. Если они сумеют поймать одного из шайки этого Регата (почему-то Ивейн думал, что во всей их компании именно он играет роль лидера), то значит, они смогут выбить из него сведения о том, где они держат несчастного Франц.

— Мы вернемся позже, — сказал Шип, обращаясь к Чокнутому. — Если этот Винсент Хрен Младший или как он там себя назвал, вдруг явится раньше — задержи его до нашего прихода как хочешь. Заболтай, оглуши, отрави — но он нужен нам живым. Понял?