Касси

Асия обеими ручками обняла свою няньку, прижимаясь головой к её животу и человечка ухватилась за девочку, как за своё единственное спасение. Она уже не плакала, но капли слёз на щеках ещё не высохли. Рана от волчьих клыков, у шеи, сочилась кровью, но у Чингара уже не было времени зализывать её. Он быстро попрощался со всеми перед долгим путешествием и ушёл, запомнив человечку такой: испуганной, заплаканной, ласково прижимающей к себе Асию, с его кровавой меткой.

– Отправляемся! Да будет Богиня к нам благосклонна! – дал отмашку Чингар и караван тронулся в долгий путь.

До первой ночёвки им нужно было успеть преодолеть приличное расстояние, и пока ещё все были бодры и полны сил, Чингар задал быстрый темп передвижения. Дорога поначалу шла по каменистой дороге, покрытой большей частью сухой, выгоревшей за лето, травой, вдоль пересохшего русла реки, которое ранняя осень ещё не успела наполнить водой.

Чингар в последний раз, перед поворотом за сопку, оглянулся назад. Оставшиеся далеко позади, дома купались в лучах восходящего солнца. Сверкало искрами голубое озерцо, которое даёт начало степной речушке и поит живительной влагой не только оборотней, но животных всей округи. Именно из-за него, в жаркое время, когда русло реки полностью пересыхает, степные кошки подходят слишком близко к селению. Альфа нашёл глазами самую высокую крышу и подумал, что там, под ней, сейчас находится его дочь и сладкая человечка со свежей меткой. Чингар с запоздавшим сожалением подумал, что надо было всё же зализать ей укус.

Мулы, нагруженные товаром, шли вперемешку с ослами, на которых навьючили походное имущество сопровождающих, несколько одногорбых верблюдов тащили особо крупную кладь. По бокам несли охрану каравана воины. Часть из них двигалась верхом на лошадях, а часть - бодро трусила в волчьей ипостаси.

В доме альфы, после его ухода, на несколько минут воцарилась нездоровая тишина. Касси стояла под ненавидящими взглядами нескольких женщин и любопытно-равнодушными - остальных домочадцев. У новоиспеченной наложницы шея у основания горела, между ног сильно саднило, острые волчьи взгляды пугали. Касси невыносимо хотелось забиться в какой-нибудь тёмный уголок, где её никто не найдёт, и только маленькая девочка рядом придавала человечке душевных сил.

– Касси! Пойдём завтракать! А потом гулять! – весело предложила малышка.

Асия не грустила от того, что отец уехал. Видимо, привыкла к его постоянному отсутствию.

Касси неожиданно воодушевилась от мысли о том, что впервые выйдет за пределы постылого дома. А осознание того, что её мучитель, альфа, надолго уехал, вообще, вдруг наполнило душу девушки огромным облегчением и даже радостью.

После насильственной близости с оборотнем и того, что он сделал с ней перед уходом, ей было больно, но Касси подумала, что после завтрака, им с крошкой всё же стоит отправиться на прогулку.

Внутренний дворик быстро опустел, оборотни разошлись по своим делам. Касси тоже сделала несколько медленных шагов и, всё же, присела на резную скамейку от внезапно накатившей слабости. Обняла плечи руками, чувствуя, что её сильно морозит. Утренние события, видимо, всё же подкосили её немного.

– Асси, солнышко, я бы очень хотела, но сегодня, наверное, не смогу гулять, - жалобно прошептала она девочке.

– Ничего! Пойдём, ты ляжешь, а я принесу тебе завтрак, - девочка с силой потащила няньку за руку.

Превозмогая слабость и боль, Касси дошла до своей новой комнаты, в которую её поселили после назначения нянькой. Помещение находилось на господской стороне, было просторным, с широким мягким ложем, шкурой степной кошки на полу и несколькими большими деревянными ларями под стенами.

Едва Касси с облегчением упала на ложе поверх покрывала, девочка убежала.

– Я за завтраком. Лежи, нянечка! – донеслось до девушки уже из коридора.

Но еду принесла не Асия, а одна из оборотниц, которая работала на кухне.

Касси от неожиданности неловко села на постели, настороженно поглядывая на суровую служанку.

Большой поднос с завтраком оказался на невысоких маленьких ножках, и женщина поставила его прямо на ложе, над коленями девушки. Кроме привычной каши, на нём было и мясо, и фрукты, и молоко.

– Ещё что-нибудь желаете, госпожа? – грубоватый бас служанки заставил Касси испуганно вздрогнуть.

Она отрицательно замотала головой и оборотница молча направилась к выходу. В комнату мимо неё проскользнула Асия.

– Устраивайся со мной, будем кушать, - кивнула на поднос-столик девушка.

– Меня уже накормили на кухне. Ешь, нянечка! Может, у тебя тогда появятся силы, и мы сможем пойти гулять к озеру, - малышка присела на краешек постели и тоскливо продолжила, – там очень красиво, я часто раньше ходила, с мамой.

Касси взялась за ложку. Стало безумно жаль девочку. Она вспомнила свою маму. Впервые, не с мыслью о том, как она осудила бы, или одобрила, какой-то её поступок, а просто подумала, как сильно соскучилась за ней и сёстрами. «Как они все пережили мою пропажу? Всё ли хорошо у младшеньких? Этой осенью пятая сестра вошла в возраст. Начал ли уже отец искать ей мужа?» - Касси вздохнула - «Надеюсь, сестричке не перейдёт по наследству мой Игорий».

Поднос медленно опустел и Касси, насытившись, откинулась на подушку. Малышка унесла пустые тарелки и вернулась.

– Моя мама тоже ходила со мной и сёстрами к речке. Мы резали лозу, а потом плели из неё корзины на продажу. – стала рассказывать ей Касси.

– А что такое сёстры? – заинтересовалась Асия.

– Это девочки, у которых есть общие родители, один или оба, - просто пояснила нянечка.

– Я тоже хочу сестру! – требовательно и немного капризно произнесла маленькая волчица.

– Попроси своего папу, чтобы, когда вернётся, сделал её тебе. Это только он один может, - хмыкнула Касси.

Потом у них с Асси было ещё много душевных разговоров о сёстрах и мамах, и обо всём на свете.

Глава 11.

На следующий день Касси с девочкой прогулялись к водоёму. За небольшой сопкой, в том месте, где из озера берёт начало степная речушка, Касси обнаружила вполне подходящие гибкие ветки. Попросив у охранника, громадного оборотня, лениво бродящего за ними повсюду, нож, Касси нарезала веток. Огромную охапку прутьев через селение оборотень нёс под непрекращающиеся насмешки встречных.

– О, кто это у тебя настолько провинился?

– Собираешься выпороть всю степь?

– Это теперь воины от хищников лозинками отмахиваются?

– Ага! Кричат им: уйди нехорошая степная кошка, убирайся несносный вартран, а то я вам хищные задницы нашлёпаю!

Когда пришли домой, охранник с силой швырнул ветки на пол кухни и, недовольно сопя и сердито топая ногами, сразу ушёл.

Все два часа, пока Касси находилась на кухне, вываривая лозу в огромном казане, оборотницы шептались и водили всех домочадцев тайком посмотреть на действия фаворитки.