Касси

Альфа неожиданно швырнул лозину на пол и стремительно вышел.

Глава 9.

Чингар вернулся в Речной дом усталый и голодный. Это логово, у полностью пересыхающей летом реки, было далеко не единственным его жилищем. Дома Альфы были удобно расположены в разных уголках степи. У него даже имелся один настоящий белокаменный дворец в большом оазисе, в пустыне. Но Чингар, с некоторых пор, не жаловал именно это своё обиталище. До недавнего времени, в Речном доме жила его первая, и пока единственная, жена, и здесь же, она сделала свой последний вдох, после того, как её принесли с ярмарки, покалеченную членами стаи Гарэса.

Последние дни Альфа был сильно занят: заканчивал ответственные приготовления к сопровождению большого торгового каравана через степь и пустыню к самому Приморью.

Путешествие это ожидалось длительным и сложным. Опасность подстерегала путников и их груз не только из-за банд одичалых кочевников. Нужно было продумать также защиту от диких животных. Особенно, следовало остерегаться огромных степных кошек, которые могли напасть как по одиночке, так и маленькими группками. А в пустыне самыми коварными хищниками были вартраны - похожие на толстокожее бревно с крепкими лапами и хвостом, зубастые теплокровные ящерицы, окружающие добычу большими стаями.

Отряд отличных натренированных воинов уже сформирован, подготовлено снаряжение и оружие. Альфа, в этот раз, едет с караваном. Груз слишком большой и ценный, будет спокойнее ему самолично проследить за всем.

Во внутреннем дворике, когда Чингар шёл мимо фонтана, мысли о крупной поджаренной индейке, в его голове, резко вытеснил, витающий в воздухе, приятный аромат подарочной человечки. Оборотень решил, что стоит завернуть к ней ненадолго, задрать подол и осчастливить малышку по-быстрому.

«Хотя девчонка пока хнычет, не привыкла ещё. Впрочем, главное, чтобы я не привык. Надолго ли её хватит? Из остальных пятерых подаренных, трое самок оказались человечками и ни одна не выжила», - со слабым сожалением подумал Чингар. – «А оборотницы, как новенькие, через день уже пришли в себя и старательно отрабатывают, и днём, и ночью свой кусок мяса и, заодно провинность своей стаи. Надо будет их с собой в караван взять. Парней в пути будут обслуживать. И им хорошо и самок этих не жалко, если вдруг выбросить придётся».

С такими деловыми рассуждениями альфа, не спеша, по-хозяйски, вошёл в комнату человечки и, тут же, сильно споткнулся. Загремел, невесть откуда взявшийся в комнате, казан. «Что он делает здесь?» - оборотень раздражённо оттолкнул котелок ногой.

Посуда, ударяясь, снова загрохотала, и двуликий почему-то решил, что именно этот громкий звук так перепугал сонную девушку. Потому, что как раз тогда же, она отчаянно завизжала, пятясь, отползла от Чингара и испуганно прижалась спиной к стене.

Он уже хотел, как в прошлый раз, не утруждаясь особенно уговорами, силой поставить девчонку на четвереньки и взять. Нежный запах, заполняющий её комнату возбуждающе щекотал обоняние и настраивал именно на такие мысли, но, внезапно, Чингар увидел свою дочь.

Асия выпрыгнула перед человечкой, с застывшим в напряжении хвостиком, и посмела поднять на отца шерсть, более того, обнажила клычки и прижала свои бессовестные уши, встав в угрожающую позу.

«На отца тявкать?» - поражённый Чингар на миг остолбенел. В душе вспыхнуло желание оттаскать, потерявшую нюх, дочурку за эти самые уши.

– Даже так? – задумчиво и угрожающе протянул он.

Малявка не сдалась, хвост дрожал, но она попыталась грозно зарычать, не двигаясь с места, в нелепой попытке защитить эту человечку. Чингар отчётливо расслышал в её тоне нешуточный испуг, но дочь изо всех сил старалась держаться. А он не знал, что с ней делать.

Может, потрепать её сейчас за такое недопустимое поведение с отцом и альфой? Ментально наказывать дочку он не хотел. После гибели матери, девочка и так не могла обернуться и всё время ходила в волчьей ипостаси. Чингар поменял ей уже вторую няньку, но все говорили, что девочка не идёт на контакт. Может эта человечка присмотрит за дочерью? Её короткого человеческого века должно хватить пока Асия вырастет. Альфа некоторое время невозмутимо смотрел на парочку.

«Да! Так и сделаю. О! будущая нянька уже начала плакать. Кто кого будет нянчить? Ладно, сейчас уступлю этим двоим», - принял нелёгкое решение оборотень. – «Пойду лучше пообедаю. Но такое безобразное поведение Асие спускать нельзя! Маленькая волчица от рук отобьётся.»

Чингар мысленно, строго приказал дочери завтра утром явиться в его кабинет за своим наказанием и принести в зубах крепкую лозину.

Малышка виновато опустила голову, несмело вильнула хвостом и кивнула, после чего её раздосадованный отец молча вышел.

Наутро Асия послушно пришла в его комнату с лозинкой в пасти. Чингар никогда раньше не бил своего единственного ребёнка и сейчас, к его собственному удивлению, почувствовал, как невероятно трудно ему будет поднять на провинившуюся дочь руку.

Её умильно виноватая, немного испуганная мордочка и быстро-быстро виляющий пушистый хвостик выворачивали душу, но оставить её вчерашнее поведение без наказания было никак нельзя. Совсем малявка от рук отбилась, не зря няньки на неё жаловались! В пять лет начала скалиться на родного отца!

Чингар понимал, что толстой меховой шкурке хлипкая лозинка не причинит вреда. Маленькой забияке будет больше стыдно и страшно, чем больно. И всё же, её визг от первого удара прошил сердце сочувствием и неразумным страхом: вдруг он ударил дочку слишком сильно. Второй удар был значительно слабее, больше свиста в воздухе и лёгкое касание, но Асия взвизгнула так же громко. «Она просто боится или притворяется, и кричит не от боли», - понял Чингар и подумал – «Да.. нелёгкое это дело наказывать детей. Легче два каравана по пустыне провести».

Вдруг в кабинет влетела подарочная человечка. Чингар, как раз, замахнулся лозиной и собирался ударить Асию в третий, и последний, раз. Девушка кинулась к его дочери и закрыла её собой, защищая маленькую волчицу своим хрупким человеческим телом без какой-либо регенерации. Наглое и такое глупое поведение человечки было настолько удивительным, что Чингар, едва ли не впервые в жизни, растерялся и не сообразил остановить начатое действие – нанёс третий удар. Защитница завопила от боли. Он увидел на её коже, повыше локтя, ярко-красную полосу - след от лозины, и понял, что под одеждой её нежную спинку перечеркнула такая же. Асия затаилась под маленькими ручками, только чуть дрожала и поскуливала.