Кастелян

Она с неудовольствием поджала губы. Не беспокойтесь, мэм, я найду, во что одеться.

— Письмо пока побудет у меня. В восемь, мистер Поттер! И не наедайтесь от пуза, вам предстоит аппарация.

— Да, мэм.

И почему я досадую, что МакГонагалл столь невнимательна к своему факультету? Радоваться надо!

* * *

— Проходите, Поттер.

Снейп был в своём настроении по умолчанию. Семь вечера, знакомая лаборатория, заваленный проверяемыми эссе стол. На полу стоял мешок с лазурным виноградом.

— Ваша сегодняшняя работа. Нужно сварить запас простудного зелья для больничного крыла. Двух часов вам хватит?

— Вполне.

— Всё необходимое — в этих шкафах. Приступайте.

Ваши оловянные котлы — это гадость, профессор. Я достал ведерный алхимический бак из жаропрочного стекла. Наполнить водой, горелку на максимум — пусть закипает.

Эвкалипт. Вываривается наиболее долго, его режем и добавляем в первую очередь.

Тимьян, он же чебрец. К сожалению, у Снейпа он — только в засушенном виде. Стебли жёсткие, но терять их жалко, поэтому, помимо мелкой нарезки, перетираем их с солью и добавляем вместе с толчёными соцветиями.

Первая аспектная коррекция. Маловато света ел здешний тимьян. Зато у местного источника он в достатке.

Анис… Душица… С ними всё нормально.

Мёд. Здешний, вересковый, терпкий. Хорошая компания к здешнему тимьяну, но… А добавим-ка цедру лимона, просто для вкуса. Не каждому понравится сочетание этого мёда с эвкалиптом.

Ну и виноград. Добавляется последним, и кипеть вареву после этого — не более пяти минут. Каждую ягоду отделить и разрезать пополам. Косточки не удалять, дополнительно умять, и вот эту массу — высыпать в бак.

Выключить огонь. Настаивать пятнадцать минут. Окончательная коррекция. Маловато всё-таки света в Шотландии.

Зачерпываем ложечкой в чашку, снимаем пробу. С лимоном угадал. Небольшая солоноватость ко вкусу не подходит, но у нас тут не мишленовская сертификация.

Отфильтровать, разлить по флаконам, очистить посуду и убрать рабочее место.

— Готово, профессор. Что писать на этикетках, я не знаю.

— Маркировка — не ваша забота. Почему вы отклонились от рецепта?

— Тимьян. Во-первых, требуется выращенный в южных регионах или хотя бы на южном склоне. Во-вторых, сушёный тимьян нужно перетирать.

— Почему с солью?

— Ну… не с песком же.

— Вам стоило указывать подобные детали в рецепте!

Кто бы говорил о деталях, указываемых в своих рецептах! И вообще, кто из нас профессиональный зельевар?

— Если нужен подходящий тимьян, могу предоставить запас.

— Сами разберёмся. Присаживайтесь.

Снейп вздохнул, переходя из режима «раздражённый» в режим «просто угрюмый». Помолчал.

— Насколько я помню, у вас имелся браслет обнаружения зелий.

— Это так, — осторожно ответил я. Он видел браслет в больнице, наверное, да и редок этот аксессуар только на гриффиндорских запястьях.

— Не могли бы вы проверить ним вот это, — на стол лёг образец.

Вообще-то, просьба на грани фола, и самый вежливый ответ на неё — послать подальше. «Не могли бы вы помочь нам проверить видимость наших ракет вашим ПВО». Но Снейп не может этого не знать.

Я взглянул на образец. Тонкая капиллярная трубка. Сосуд для хранения жидкости, имеющейся в очень небольшом количестве. Понятно.

Задействовав сначала щуп, поднёс к трубке и сам браслет. Загорелись огоньки. Некоторые — впервые.

— Немагических ядов не обнаружено. Вуаль-компонент. Угнетение когнитивных функций, малозаметный класс. Изменение эмоций — ярость, малозаметный класс. Изменение поведения, одиннадцатая группа, малозаметный класс.

— Что за одиннадцатая группа? «Вуаль» — это сокрытие от определения?

— Да. — Я листал инструкцию к браслету. — Одиннадцатая. Действия по программе, заложенной композитором состава. Э… а такое что, возможно?

— Не глупите, — Снейп покосился на брошюру, но смягчился. — Возможно, хоть и требует связей и денег.

Он убрал образец. Помолчал, на что-то решаясь.

— Ваш браслет выглядит довольно новым. Вы можете… приобрести ещё один? Деньги я дам.

Зачем ему, он же мастер зелий?

— Двести десять галеонов, — рассеянно перевёл я эмерон в золото. — Но, сэр, для профессионалов имеются варианты со специализированными…

Снейп поморщился от моей недогадливости.

— Браслет нужен не мне.

Вот оно что. Комплект наследника не на всё срабатывает?

— Виноват. Туплю.

Снейп достал кошелёк.

— Сумма слишком маленькая. Вы уверены, что этого хватит?

— Оптовые партии заказывать не стоит, говорю сразу.

— Почему? — чисто по инерции зацепился зельевар.

— Мне не нужно столько галеонов.

Снейп опешил. Редкое зрелище.

— Это что, ваша работа?

Теперь опешил я. Похоже, с шутками пора завязывать.

— А в инструкцию я заглядываю, потому что склероз одолевать начал?

Зельевар понял, что туплю не только я, но поспешил надеть разражённую маску.

— А стоило бы провериться на склероз, Поттер! Что вы опять сегодня устроили?

— Ну… переходите к «розливу известности и очаровыванию разума» — это я точно улучшать не буду.

— А вам и не надо. Впору промывание устраивать, для удаления излишков.

— Так уже всё готово, похоже, — я припомнил странное поведение окружающих.

— И чем вы слушали неделю назад? Разжёвано было специально с учётом вашего факультета.

Что-то Снейп завёлся. Тяжелое утро? Я вздохнул и сказал уже тише:

— Многое было услышано и исполнено. Но… что мне делать-то было? Пойти на эту дурацкую дуэль? Так она лишь повод, судя по покусанному Лонгботтому. Начать играть в квиддич?

— Чем вам не угодил квиддич? — буркнул Снейп на полтона ниже. — «Молнию» сразу не предоставили? «Нимбус» жидковат?

Я посмотрел на него с подозрением. Не похоже, что он издевается. В отличие от прочей перебранки, этот вопрос его интересует.

— Профессор, я не всегда понимаю глубину вашего сарказма. Гоняться за дурацким шариком на потеху праздной толпе? У меня найдутся занятия поважнее.