Катарсис

Уланы привели несколько десятков пленных. И с удивлением я увидал знакомое лицо. Точно! Лейтенант с английского корвета «Доблестный». Я его допрашивал и заставил написать собственноручно объяснение. Самуэль, как его там? Сейчас он без мундира, в штатском. Он тоже меня узнал.

— Не ожидал вас здесь увидеть, лейтенант. Где же ваш мундир? Неужели разжалован в корреспонденты?

— Жестокая ирония! А я почему-то не удивлен, — кривится он, — вы чудовище из сибирских лесов. Там, где вы, смерть. Какой допрос устроите сейчас?

— Зачем допрашивать наемника? Милосердие у нас уехало вперед. Впрочем, прежде чем бросить вашу тушку на съедение воронам, из нее можно вытащить что-то полезное.

— Не смейте. Я капитан королевского флота. В ад! Мы уйдем в ад вместе!

Да у него истерика! Немудрено бегать по трупам, да еще ловят тебя, как зайца. Потом поговорим.

— Напоить англичанина водкой и посадить под присмотр.

Погони за нами не было. Через четыре часа мы вышли на головные дозоры посланного подкрепления. Николай Павлович уже в окружении генералов и вместе с сыном.

Мы спешились, поклонились. Он обнял меня и Гурского.

— Я не забуду вашего подвига, господа. Но сейчас дело прежде всего.

— Андрей Георгиевич, — ко мне подошел цесаревич, — такие приключения я буду вспоминать всю жизнь. Здесь намного интересней чем я думал. С высоты видно, как турки суетятся, словно тараканы. Я бы желал еще полетать на том чудесном устройстве.

— Сие никак невозможно прямо сейчас, Ваше Императорское Высочество, — улыбнулся я, — но когда мы вернемся, приглашаю в гости. Фрол, думаю, не откажет нам в компании.

Поздно вечером мы разбили лагерь недалеко от Ставки. Сразу же ко мне прислали нарочного с «срочным приглашением к друзьям». Я проверил караулы своих, раздал указания и пошел, держа в потемках провожатого за рукав. В большой армейской палатке меня встретили Шильдер и Засядко. Оба с приподнятым настроением. Так душевно обнялись мы, что слезу вышибло. Денщик занес котелок с бурлящим варевом и начал разливать по серебряным тарелкам густую похлебку. Александр Дмитриевич выудил бутылку хлебного вина.

— Наслышаны о ваших подвигах, дорогой Андрей Георгиевич, — Шильдер разлил по чаркам водку, — совершенно фантастические вещи рассказывают. Так что просим самого пролить свет.

— И что же фантастического?

— Самое сказочное, что цесаревича от турок перенесли через ущелье на крыльях.

— Было такое.

— Как было?! — хором вскрикнули они.

— Потом покажу. Придумали устройство для парения. Параплан называется. Если погода и местность подходящие, то можно и через ущелье махнуть.

— Ну уж, не знаю, что сказать. А что целый корпус турок вашими ракетами положили?

— Положили. Но ракеты крайне дорогие. И мало их осталось. Дальше воевать не выйдет, только если поддержать, — я заглотил водку, — лучше бы вы для начала ввели меня в курс дела. Что тут вообще происходит? Где Государь?

— Осада тут происходит, — налил по новой Карл Андреевич, — роем туннели под стены. Тоже хочу опробовать пироксилин в боевых условиях. Через неделю будем готовы. Ты вовремя. Мы тоже пару недель, как прибыли, весь цвет русской армии. Гвардейский корпус в полном составе. От взятия Варны многое зависит.

— Да уж, тут тирады не уместны, — вставил Александр Дмитриевич, — есть верные сведения, что за успешный штурм быть Карлу Андреевичу командиром лейб-гвардии саперного батальона. Он и сейчас командует всеми инженерными работами.

— А прежний командир где? — я жую жареные баклажаны.

— Александр Клавдиевич Геруа? Так здесь же. Он надзирает за всем, потому как еще и в штабе начальствует.

— В штабе? И здесь успевает?

— Сам все увидишь, — щурится Шильдер, — или думаешь, что с чистыми руками все делается? Да он из траншей не вылезает. Везде сам. Дай Бог оказаться его достойной заменой.

— Я не спорю, я только ничего не знаю, вот и спрашиваю. Без всяких обиняков, — сдаю я на попятную и переключаюсь на Засядко, — А твои ракеты тоже здесь?

— Его ракеты в ракетной роте, — отвечает Шильдер, — которая под командованием подполковника Внукова включена в состав Гвардейского корпуса. Стало быть, здесь.

— Серьезная подготовка, — киваю я, — а что еще в составе этого корпуса?

— Куда еще серьезней, — берет слово Засядко, — кроме саперов там две гвардейские пехотные дивизии вместе с артиллерией, легкая кавалерийская дивизия, жандармский полуэскадрон и гвардейский экипаж, который будет за морскую пехоту. А еще князь Меньшиков привез десант, который штурмовал Анапу. Лучшие из лучших. Зачем, тебе объяснять не надо?

— Уже рассказали. В общих чертах, — я вильнул, чтобы не разглашать детали, — думал пристроить своих, чтоб опыту набирались. Теперь глаза разбегаются, к кому.

— Завтра лейб-егеря уходят на рекогносцировку для усиления. Омар-паша Вриони подходит с юга во главе двадцатипятитысячного корпуса. Желаешь, так рекомендуем включить твоих отдельной командой?

Очень заманчиво. Лейб-гвардии егерский полк. Элитный полевой спецназ этого времени. У меня Федя подметки рвет. Отправлю из его команды человек пять и своих человек двадцать.

— Да, не откажусь от такого предложения. А Государь где?

— Он распорядился устроить свою ставку на «Париже», — налил еще Шильдер.

— Это линейный корабль о ста десяти пушках, — пояснил Александр Дмитриевич, — может, слыхал, он был раньше «Дербентом». А после взятия Парижа переименовали.

— Не слыхал. Там и жить будет?

— Конечно. И Гвардейский экипаж там разместили. Так чуть не полторы тысячи человек теперь. Сила!

— А если турки с моря?

— Ни, — протянул Засядко, — у стен Варны почти весь черноморский флот. Заблокировали наглухо.

Глава 12

Утром я проводил добровольцев в сводный отряд. Состав подобрался солидный: полк лейб-егерей, батальон финляндцев и дивизион улан при четырех орудиях. На негров все пялились. Диковина еще та. Да и остальные зрелище весьма живописное представляют. Как разбойники могут выглядеть, когда есть деньги? Правильно, как богатые разбойники. Обвешаны пистолетами, кинжалы, сабли, топоры, да все с насечкой, серебром обложено. Я и сам люблю красивое оружие. На перевязи у меня сабля, подарок астраханского атамана, и в специальных кабурах две хауды и два Эгга. Я настоял, чтобы надели панцири с пластинами для прикрытия груди и живота. Некий аналог примитивного бронежилета, но пластины пулю держат. Покивали разбойники и сложили в телеги, мол, по дороге разберутся.