Каторжница

На моем восемнадцатом этаже в конце коридора кроме двери в мои собственные покои находятся ещё две точно такие же двери. Стук в первую остаётся незамеченным или откровенно проигнорированным со стороны обитателей комнат, чему я крайне возмущена. А как же прислуга, которая должна дожидаться появления адептов? Или только мои девочки выполняют свои обязанности?!

Однако, после моего громкого стука во вторую дверь, она распахивается. В первую же секунду я понимаю, что передо мной стоит хозяин апартаментов. На пороге возникла высокая атлетично сложенная фигура парня, чей обнаженный рельефный торс подвергся моему пристальному изучению и оказался одобрен внутренним ценителем прекрасного. Когда же взгляд, наконец, достиг лица соседа, сердце ухнуло и пропустило удар.

Снова хозяйка судеб опутывает наши жизни своей паутиной. Так не должно быть, что одни и те же персонажи, окружённые сотнями других лиц, постоянно встречаются при совершенно разных обстоятельствах. Так не должно быть, но именно так и происходит.

— Привет, Таш, можно войти? — складываю на груди руки и поднимаю одну бровь. — Ну же, мальчик, у меня ещё много дел на сегодня, ответишь на пару вопросов и можешь возвращаться к забавам со своей красоткой.

У парня буквально отвисла челюсть. Да, я успела приметить ярко-красные туфли в углу и пикантную деталь женского туалета на полу возле открытой двери в смежное помещение. Зачем я так? Во-первых, мне на самом деле некогда болтать с этим покорителем женских сердец. Зорюшку нужно пристраивать, да побыстрее воплощать в жизнь намеченные на вечер планы. Во-вторых, было бы неплохо сразу обозначить рамки отношений с местным «охотником», как назвал его Серж. А именно дать понять: меня ни его холёная мордашка, ни оголённый торс не привлекают. Дело решу, и свободен.

— Проходи, — поднял брови парень. — Кажется, тебя зовут Нити.

Утром целую половицу часа на его глазах меня мурыжила Радона, и тут якобы он с трудом припоминает мое имя. Да-да.

— Таш, дорогой, ты скоро?

— Одну минутку, — кричу я за него, и подхожу к окну.

Вид с этой стороны башни открывается значительно лучше, чем из моих комнат. Любуюсь живописной панорамой на залив и усеянную мелкими лодочками бухту.

— Махнемся комнатами?

— Ты за этим пришла?

— Спешишь? — бросаю с вызовом.

— А если и так? — окидывает мою фигуру медленным оценивающим взглядом. — Можешь к нам присоединиться, потом и поговорим.

Возвращаю ему его же взгляд, якобы раздумывая над приглашением.

— Не интересно. Расскажи ка мне, друг, про единорогов. Что за луга на балконе?

— Ты смеёшься?

— Похоже? — смеяться, правда, хочется, настолько ошарашенным выглядит парень, но я усилием воли сохраняю серьёзное выражение лица. — Красавчик, давай сразу к делу. У меня есть лошадь, сейчас она пасется с рогатыми, но я боюсь, что ненароком задела их нежные чувства. И если в скором времени я не заберу своё сокровище, единорожки могут захотеть отомстить моей Зорьке. Ты просто обязан мне помочь.

Смотрит на меня пристально, а потом медленно его губы (ах, что за губы, так и хочется…) Стоп! Его губы медленно растягиваются в улыбке, и он начинает хохотать. И так радушно у парня это выходит, что я тоже невольно улыбаюсь.

— Ладно, милая, внимание ты мое привлекла. Чего хочешь?

Ох, не нравится мне это его «милая». Звучит отвратительно похабно и дёшево.

— Нити.

— Нити, — безразлично повторяет он. — Свидание?

Вот же ж осел! Начинаю закипать, а злиться мне нельзя. Надобно зайти к себе, водички хлебнуть. Уже на пороге моей комнаты Таш догоняет и хватает меня за руку.

Прости, красавчик, рефлексы…

— Извини, — искренне раскаиваюсь я, отпуская его вывернутую в запястье руку.

Таш, осевший от боли на пол, искоса поглядывая на меня, медленно поднимается.

— Ты первая девушка, перед которой я встал на колени.

Проявление чувства юмора — хороший знак. Стало быть, парень не в обиде.

— Мне, действительно, нужно поскорее пристроить свою лошадь.

— Пошли.

Охотник местного розливу берет меня за руку и ведёт по коридору. В одних домашних брюках, босой, он определенно заставляет какую-то часть меня сожалеть о медальоне на шее, да и обо всех этих заморочках с непробужденным источником. Если бы я была обыкновенной студенткой, легко могла бы влюбиться в такого вот соседа, покрутить с ним роман, поддаться обаянию. А потом залечивать разбитое сердце с кем-нибудь другим. Ах…

Всю романтику момента портит его недовольный возглас:

— Эта кляча и есть твоя лошадь?

Таш недовольно кривит губы. Да, на фоне единорогов плешивая Зорька смотрится особенно невыигрышно. Задираю подбородок повыше, выдерживая его скептический взгляд.

— И откуда только ты такая взялась?! Ладно уж.

Свистнул настолько громко, едва уши не заложило. Вот бы и мне так научиться! Не знаю зачем, но на самом деле очень хочется! Через пару минут на опушке леса появляется вороной жеребец. До чего красив, не передать! Не в пример моей Зоречке.

— Перед тобой королевские угодья. Доступ сюда, разумеется, закрыт посторонним, только для обитателей башни открыт стационарный портал. Животные здесь, хоть и на вольном выгуле, но под тщательным присмотром. Примут твою клячу, я позабочусь.

Таш отпустил мою руку, и я облегченно выдохнула (куда деваться, флёр есть флёр). Когда он сошел на последнюю ступень лестницы, конь уже был рядом. Таш положил свою ладонь на его круп и прикрыл глаза. Ясно. Общаются. Где же твои чёрные перчатки, менталист? Ах, наверняка в личных покоях в общении с некоей Леди в алом они тебе совершенно ни к чему.

— Все. Позаботится Арх о твоей девочке, не переживай.

— Как это обычно делаешь ты?

И зачем только у меня вырвались подобные слова? Язык прикусить не успела. Уже прошедший мимо Таш резко развернулся и прижал меня к перилам. Я откинулась назад и встретила его обжигающий взгляд. Да, я могла бы ударить коленом в его самое уязвимое место, могла бы резким кивком головы разбить этот симпатичный нос. Могла бы, наверное.

— Договоримся сразу, малышка. Внимание мое ты привлекла, молодец. Вижу язычок у тебя бойкий, вот только наглых девиц я не люблю. Пока я добрый, давай лучше найдём ему другое применение. Или придётся разговаривать иначе.

Взглядом скольжу по чертам его лица. Острые чёрные брови, тёмные внимательные глаза, прямой нос. Полные губы. Красив. И почему-то видится мне лишь вздорным ребёнком. Совершенно безобидным, хотя и занятным. И даже возникает легкая грусть от его эмоциональной скупости. Кажется, красавчик совершенно не способен на какие-либо глубокие чувства.

Ловко подныриваю под его руку и исчезаю в портале. Он, ругаясь, следует за мной. Даже не разворачиваюсь:

— Спасибо за помощь, сосед.

— Больше не обращайся.

— Обращусь обязательно, — не оборачиваясь, машу рукой, и захлопываю собственную дверь.

Знаю, что Таш смотрит мне вслед.

А зачем я, собственно, вернулась к себе? Правильно говорила рыжая Мэри: «Толку с красавчиков ноль, только проблемы. И удовольствие. Но проблем всегда больше». Совсем голова не работает рядом с этим Ташем, нужно держаться от подобных ему как можно дальше.

Едва услышав, как хлопнула соседская дверь, тихонько выхожу в холл и спешно направляюсь к лифтам. Времени у меня немного. Может быть, всего пара дней. Уверена, Роггарн прямо сейчас использует все свои ресурсы (боюсь даже представить, какие именно), чтобы разузнать о моем прошлом. Значит, он скоро явится ко мне. И в лучшем случае, не имея никакой информации.