Каторжница

— Я не понимаю, о чем адепт говорит. Я живее всех живых.

И только после этой фразы вспоминаю о недавно пережитом. Яд был во мне. Сердце мое останавливалось. Изменило ли все это меня?

— Эйдж, поясни.

— Адептка — одна из немногих, кого смерть влечёт. Все потому, что находясь в смертельной опасности, вплотную приблизившись к грани, Богиня имеет возможность ухватить кусочек темной материи и добавить ее компоненту в заклинание.

— Ты хочешь сказать, адептка Рриэль способна на магию мертвых?

Эйдж пожимает плечами:

— «Способна» на значит «может». Я только вижу тьму рядом с ней, а ещё наблюдал их пляски. Удастся ли Богине подчинить темную материю, одному создателю известно.

— Почему ты называешь Нити богиней?

Ухмыляется и смотрит на меня. Озноб по коже.

— Не верю, что простой девчонке под силу то, что она демонстрировала этим утром. А ещё ей нравится.

Подмигивает. Вот тебе и первая лекция.

— У многих здесь присутствующих огромный потенциал. Научиться его использовать — наша первостепенная задача. Нити, выходи к доске.

Иду. Совершенно не беспокоюсь. Что мне эти дети? Сегодня я здесь, а завтра получу то, что мне нужно, и никогда никого из них больше не увижу. Немного тревожит Эйдж, все-таки он другой и замечает то, что не доступно остальным. Все студенты сливаются в разноцветное пятно где-то слева от меня. Не показать лишнее и не выдать своих тайн — единственное, что волнует меня в настоящий момент.

— Какой у тебя уровень?

Начинается.

— Не знаю точно.

— Полагаешь, ты бы могла воплотить это заклинание?

— Вам что, жить надоело?! — визжит кто-то в зале.

— Не беспокойтесь, я не склонна доверять суждениям Эйджа. Истории не знакомы случаи, когда живой маг был бы способен использовать заклятия мертвых.

— Все случается впервые.

Не знаю, почему у меня это вырвалось, но Радона поднимает одну бровь и заинтересованно меня осматривает.

— То есть ты веришь, что можешь сотворить это заклятие?

— Дело не в магии мертвых. Для заклинания нужен сороковой уровень. Это мне не доступно.

— Понятно.

Расслабляться рано. Она действительно говорила, что нужен сороковой, да. Вот только не доступно по причине наличия амулета на шее, а не по той причине, о которой все подумали. У меня сотый уровень, но вы об этом не узнаете.

— Значит, будем пробовать.

Холодок по коже. Не хочу даже пробовать. А вдруг амулет не выдержит? И что тогда?

— Максимилиан лично отрабатывает со мной практические навыки.

Ну вот. Сперва несколько смешков в аудитории переходят в раскатистый смех. Радона даже не замечает. Вроде бы не замечает. Подозрительно.

— Значит, боишься, — провокация, но достаточно безобидная, решаю я.

Поэтому…

— Я ничего не боюсь.

— Прекрасно, прошу…

Преподаватель в миг поставила оградительный блок вокруг меня и написала в воздухе несколько слов на языке древних. Мне становится не по себе.

— Я ещё плохо читаю.

Снова слышу смех.

— Дальнее Залесье, ничего не скажешь. Ладно, повторяй за мной!

Раз пять, не меньше, мы пробовали произнести заклинание, руками чертили магический контур — концентрат силы. И ничего. Вначале зал слушал, затаив дыхание, а потом начали звучать смешки и ехидные комментарии.

— Хорошо, садись, — сдалась, наконец, Радона.

Я уже подошла к парте, когда услышала голос Эйджа.

— А вы приставьте к ее шее нож.

Меня, словно, тем самым ножом полоснули. Крохотные искры слетели с ладоней, амулет раскалился. Вдох. Вдох. Вдох. Выдыхаю.

Села за парту и опустила голову. С трудом разбираю, что происходит в зале. Кажется, кто-то отговаривает Радону от этой затеи, а та всерьёз ее обдумывает. Мой огонь затухает. Но амулет все ещё душит.

— Сейчас она сможет!

— Я зову ректора!

Я поднимаю залитый кровью взгляд на стоящих друг против друга парней — Эйджа с одной стороны и приятеля принцессы Таша с другой. Кулаки обоих сжаты. Да тут не обо мне речь, не так ли мальчики?! Принцессу не поделили?

Меня уже отпустило.

— Нити, попробуем ещё раз.

— Древнее заклятие мертвых? Теперь только с позволения Максимилиана и в его присутствии.

Показалось ли? Досада в глазах Радоны. И столько мыслей сразу. Она что-то знает про меня. Уровень силы? Точит зуб на ректора? Хочет устроить диверсию? А, может, ревнует? Это самое страшное — месть любящей женщины.

Оставшаяся часть лекции протекает спокойно и без моего непосредственного участия. Да и думала я о другом, мало что понимая в начертательной магии, формулами которой оказалось заполнено почти все пространство. Мне нужна поддержка. Пробираться на ощупь в хитросплетениях отношений адептов и преподавателей опасно. Я знаю, к кому обратиться.

Я ожидаю Сержа напротив двери, совсем не обращая внимания на высказывания проходящих мимо студентов в свой адрес.

— Ты красива, когда она рядом, — зловеще прошелестел Эйдж.

— До встречи на стадионе, — отвечаю ему довольно громко, чтобы моя реплика долетела до слуха принцессы.

Совершенно не замечая ее пристального взгляда, догоняю Сержа.

— Познакомишь со своей девушкой? — разворачиваюсь к крохотной подружке старосты с грязно-русыми волосами. — Привет! Меня зовут Нити.

Та недобро щурится, но натягивает на лицо улыбку. И все же не удерживается от скептического замечания:

— Два часа в академии, а тебя уже итак все знают. То, чего не смогла добиться я за два года!

— Подумаешь! — с беззаботным выражением лица я махнула рукой. — Все может измениться.

— Это да.

— Нити, позволь представить тебе мою девушку — графиню Элоизу Семминоэль.

Сказать «очень приятно» не могу. Чёрные перчатки девицы я приметила ещё в зале.

— Рада знакомству.

И это правда. А что, всякие знакомства — полезны. Мне нужны информаторы.

— У нас с вами общее расписание?

— Не считая практики, со мной, да! Мы же в одной группе. Огневики, — Серж прост и искренен, полная противоположность Элоизе.