Кавказская пленница

Шурик с энтузиазмом бросился в заросли. Нина крикнула ему вслед:

— Возьмите топор!

— Не надо, зачем? — и он показал ей свой чудо-нож.— Как можно, имея все удобства под рукой, не пользоваться ими?

Отыскав необходимое дерево, Шурик принялся подби­рать нужный ему инструмент. Для начала он решил вос­пользоваться пилкой, но, потянув, вытащил вилку. Закрыл, потянул снова — вытащил зубочистку, снова закрыл, потя­нул — вытащил ножницы.

— Ну как у Вас дела? — крикнула издалека Нина.— Не слышу топор дровосека!

— Сейчас! Одну минуту! — у Шурика на лбу уже вы­ступил пот.

Ему по очереди подворачивались то шильце, то ногте-чистка. Он стал успокаивать сам себя:

— Нужно по очереди вытаскивать все приборы, и тогда уж наверняка я найду желаемое. Это безусловно. Вот так. Ай! Эта чертова тыкалка всегда угодит под ноготь. А вот и зубочистка. Помнится, пилка была где-то рядом с ней.

Наконец, докопавшись до искомого, Шурик начал пи­лить. Пилка была размером не больше авторучки. Поэтому труд Шурика можно было сравнить разве что с трудом узника, украдкой пилящего прутья решетки переданной в батоне пилой.

Когда полотно пилы, наконец, вгрызлось в ствол почти до половины, Шурик решил перевести дыхание. Взявшись снова за инструмент, он не смог сдвинуть его с места, тот намертво засел в древесине. И когда Шурик предпринял попытку освободить пилу, она, жалобно дзинькнув, слома­лась.

Это было последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Он стал отчаянно выковыривать из ножа все приборы подряд, срывая ногти и обливаясь потом.

Чаще всего свои услуги ему предлагала маленькая тыкалка. Но с помощью ее Шурик не решался вступить в единоборство с деревом. Он надеялся найти большой нож, возлагая на него особые надежды. Сразу после ложки ему подвернулся средний нож. Решив не испытывать больше судьбу, Шурик принялся им ковырять древесину.

Заждавшись, Нина взяла топорик и отправилась на помощь своему спутнику. Увидев, чем он занимается, она не смогла удержаться от смеха.

— Шурик, знаете, что общего у Вас осталось с пионе­рами?

— Это с первопроходцами, что ли?

— Нет, с теми, что под горн и барабан ходили в поход.

— И что же?

Шурик оглядел себя, ища сходство.

— Вы сами создаете себе трудности, а потом героиче­ски их преодолеваете.

Сказав это, она одним ударом топорика довершила ти­танический труд Шурика, и через считанные секунды уже были готовы колья для палатки.

Установив палатку, Нина решила продемонстрировать свое умение скалолаза.

— На Вас, Шурик, возлагается особая ответственность.

— Да? — с готовностью выступил Шурик.

— Вы будете меня страховать, когда я буду на скале. От Вас зависит моя безопасность.

Подробно объяснив, что нужно делать, Нина начала подъем. Взбираясь, она медленно, уверенно и точно рассчи­тывала каждое движение. Шурик стоял наверху и ничего этого не видел. Он изо всех сил вцепился в страховочный трос, как будто хотел выжать из него всю влагу. Трос подрагивал, и Шурик чувствовал своими ладонями биение жизни на другом его конце.

Как только Нина поднялась, Шурик облегченно вздох­нул.

— Это было потрясающе!

— Правда понравилось?

— Правда! — он стал сматывать трос.— Ну что, пошли вниз?

— Как вниз? А спуск? Скалолазы спускаются вниз тем же путем, что и взобрались вверх по скале.

И с этими словами она шагнула в пропасть. Шурик, снова закатив глаза, вцепился

в страховку.

Вниз Нина топала по скале, как муха по стене. Достиг­нув подножия, она отстегнула страховку и крепления.

Шурик, почувствовав, что трос ослаб, втянул всю аму­ницию наверх и с облегчением спустился по пологому склону к Нине.

Когда он сматывал веревки, Нина посмотрела на него восхищенными глазами и первый раз за все время похва­лила его. Причем назвала его не как обычно — Шурик, а Саша, что, наверное, должно было свидетельствовать о большом уважении.

— Ну, Саша! Вы делаете поразительные успехи!

— Вы так считаете?

— Я Вас уверяю!

— Это еще ерунда.

— Ерунда? — Нина хитро посмотрела на него.

— Пустяк. Страховка — плевое дело.

Нина про себя усмехнулась и стала искать по сторонам, что же такое непустячное Шурику поручить.

— Даю задание более сложное,— строгим тоном про­изнесла Нина и засмеялась.

— Так,— Шурик, стоя на старте, стал потирать ладо­ни.— Какое?

— Упаковаться в спальный мешок!

— Есть!

И Шурик подбежал к мешку, на ходу выскакивая из ботинок.

— И как можно быстрее!

— Так.

Он стал разворачивать спальник и уже засунул туда одну ногу.

— Подождите!

— Что такое?

— А время засечь? — Нина вытащила секундомер.

— Да-да! — Шурик вытащил ноги из мешка и свернул его в прежнее положение.

— Приготовились!

Шурик стал у мешка и развел руки в стороны.

— Начали! — Нина пустила в ход секундомер. Шурик подскочил к мешку и, подхватив его с земли, развернул. Мешок развернулся вниз отверстием. Шурик стал быстро переворачивать его обратно. Когда он, нако­нец, нашел отверстие, то начал влезать в него неправиль­но. Там, где должны быть ноги, оказалась голова, и наобо­рот.

Нина залилась смехом.

Шурик, поняв свою ошибку, быстренько стянул мешок через голову и теперь уже залез в него ногами, но, когда выпрямился, оказалось, что он залез в мешок задом напе­ред. Каким-то невероятным движением он развернулся внутри мешка и застегнул молнию.

— Все! — отрапортовал он.— Готово! Нина сквозь смех спросила:

— А спать Вы будете стоя?

— Ах, да! — и Шурик стал сгибаться, чтобы лечь.

— Время! — напомнила ему Нина.

Вспомнив о секундомере, Шурик резко выпрямился и, решив не тратить драгоценные секунды на мягкое призем­ление, упал, как подкошенный.

Нина остановила секундомер и посмотрела на ци­ферблат.

— Так, Шурик...— тут она краем глаза заметила, что мешок с Шуриком, постепенно набирая скорость, катится по склону.

— Шурик, куда Вы? — крикнула она, смеясь.

Но в то же мгновенье улыбка слетела с ее лица. Склон заканчивался обрывом, под которым бушевала стремитель­ная горная река.

Нина бросилась вслед за мешком, но он катился, как веретено, все быстрее и быстрее.

Она сделала рывок и уже коснулась мешка рукой, но было поздно. Мешок докатился до края обрыва и полетел вниз.