Каюр

— Лучше пристрелить одного парализованного идиота, чем потерять четверых нормальных, здоровых и молодых парней! — После моих слов Ричард поник, он хорошо знал своего брата, и то, что Чарли не сдастся добровольно — Я знаю, что ты врач Сидор и твой долг лечить людей, но я бы предпочел, чтобы ты не проявлял рвения при лечении Соверса!

— Да кто его проявлял то, эта гнида сама по себе выжила… — Тихо прошептал я про себя на русском языке. Я уже жалел, что в тот приступ слабости не подавил в себе жалость и не удавил начальника экспедиции.

— Так что делаем-то? — Льюис наконец-то подал голос — Сидор, вся надежда на тебя. У меня, например, идей нет.

— Что делаем? — Я напряженно думал.

Действительно, что делать? Парни попадут в беду, это совершенно точно. Им не дойти. Я мучительно вспоминал, какая из экспедиций все-таки совершила этот поход, и как они это проделали. Я огромную массу информации изучил в своё время, и что-то такое там было… По-моему, первыми самую северную точку острова нашли норвежцы, они и определили, что проливов не существует, а Гренландия просто один большой остров. А вот про Соверса и его банду я не слыхал… имя вертелось на слуху, но вот чем он прославился, хоть убей не помню. Возможно гибелью экспедиции, как и добрая половина первопроходцев. А вот норвежцы… Если я ничего не путаю, они прошли этот маршрут на собаках, не имея складов вообще, добивая пропитание охотой, и благополучно вернулись, не имея потерь. Если я не путаю…

— Готовимся! — Я посмотрел на своих друзей — Если вы готовы рискнуть, то я предлагаю следующий план. Мы выйдем по графику Соверса, но на третьем складе назад поворачивать не будем. Пойдем по следу основной группы. Догоним парней и на месте решим, что делать дальше. Если у них всё будет нормально, вернёмся назад, если они попадут в беду и не смогут самостоятельно вернутся назад, поможем и эвакуируем их на зимовье, если они будут в силах идти одни, мы оставим им часть припасов для возвращения к ближайшему складу и займем их место, продолжив поход. Идти придется быстро и с минимумом продовольствия. Как и планировалось, мы пополним склады, и от третьего склада ускоримся, будем охотится, чтобы добыть пропитание для себя и собак, если не получится, по мере уменьшения груза на нартах будем забивать собак на мясо. Мы так никогда не делали, но я уверен, что мы сможем. Я вас всех видел в деле. Минимум два, а то и три дневных перехода в день! Мы сделаем это! У нас три недели на подготовку и тренировку, неделя до выхода основной группы, и две недели до нашего выхода. Я готов рискнуть, кто со мной?

— Ха! — Ричард впервые за день улыбнулся, в его глазах разгорался азарт — Вот теперь я узнаю своего друга Волкова! Я с тобой!

— Я согласен — Мэйсон тоже не думал, дав ответ мгновенно.

— Я с вами — Льюис кивнул головой — Только у нас есть шанс.

Приняв решение, и получив поддержку парней, я больше не сомневался. Именно мы будем первыми, кто дойдет до крайней точки Гренландии! Мы в отличной физической форме, мы знаем друг друга и знаем на что мы способны. Три похода для закладки складов сплотили и закалили нашу маленькую команду. Мы не прекращали тренироваться и во время полярной ночи. Собаки, за которыми я ухаживал и тренировал, тоже должны выдержать. Все они пережили зиму благополучно и рвутся в бой.

Теперь нам предстояла подготовка к походу, которую мы должны были сделать сами. Когда уйдет Чарли, больше никто не сможет контролировать наши действия, у нас будет время. Соверс не сможет нам помешать, у него больше не будет сторонников на зимовье. Для себя я принял решение, что перед выходом расскажу ему о наших планах, если всё же что-то пойдет не так, и мы не вернёмся, о наших замыслах и действиях должны узнать на большой земле. Мы не нарушим приказ начальника экспедиции, склады будут пополнены припасами как он и говорил, но вот дальше наша судьба будет только в наших руках.

* * *

Основная группа уходила в поход. Четверо человек и четверо груженных под завязку саней, в которых впряжены лошади. Большая часть груза — это остатки овса и прессованное сено, которое должно послужить кормом для лошадей. Сегодня пятнадцатое февраля, и робкие лучики холодного, северного солнца пробили темноту полярной ночи. Всего несколько часов света, однако с каждым днем его будет всё больше и больше, пока полярный день не отвоюет себе весь небосвод, полностью сменив собой ночь. Но это будет ещё не скоро. Все веселы, сверкают вспышки магния, наш штатный фотограф уходит в поход, но есть запасной фотоаппарат и сейчас сьемку ведет Льюис. Для истории. А возможно и для некролога по погибшим полярникам, если всё пойдет не так. И я точно знаю, что этой группе не дойти до своей цели. Наша четверка смотрит на уходящих парней с жалостью и с некоторой долей снисхождения, никто не сомневается, что нам придётся их спасать. Ну что же, мы к этому уже готовы, а через две недели будем готовы ещё лучше. Через эти две недели мы пойдем их догонять, и без сомнения догоним. Собаки хотя и не так быстры, как лошади, но куда как не прихотливее и выносливее, мы это уже знаем.

Глава 22

Флаг. Я сшил его из того что было. Красную, старую рубаху я выменял у Адама на кожаный ремень, синие рабочие штаны нашлись на складе, а запасная простынь лишилась значительного куска, став немного короче. Три полосы, три символа. Белый цвет символизирует мир, чистоту и непорочность; синий цвет символизирует веру, верность и постоянство; красный цвет символизирует энергию, силу и кровь, пролитую за Отечество. Я плохо знал историю геральдики, и какой сейчас у меня на родине используется флаг тоже не знал, но этот триколор всегда был символом России.

Швея из меня так себе конечно, сейчас у современного человека почти нет необходимости в этом умении, раньше я ничего сложнее штопанья дырки в носках на камеру для своего видиоблога не делал, но ничего сверхсложного в пошиве флага не оказалось. Он получился немного корявым, зато прочным. Прошитый по краю обметочным швом по совету Ричарда, он должен был простоять долго даже в суровом климате Северной Гренландии.

Да, мои друзья и напарники по походу прекрасно знали о моей договоренности с Чарли, и не возражали против того, чтобы рядом с американским флагом в конечной точке маршрута был установлен и Российский. Ведь экспедиция получалась смешанная, тем более, что и руководить походом будет русский. Сейчас между Америкой и Россией нет вражды, наоборот, каждый из американцев помнит, что русские помогали им в борьбе за независимость. Сейчас русский и американец братья! Тфу, чтобы этих хитрожопых янки черти взяли! Чур меня! Какие-то тупые образы мне в голову лезут. Вообще, если разобраться, то этот вопрос, про флаг, вообще не поднимался больше с того момента как очнулся Соверс, и я с чистой совестью считал, что наш договор в силе. Хотя как раз Соверс про это и не знает, не говорил ему Чарли, иначе непременно было бы его «распоряжение» не безобразничать.

Две недели до выхода на маршрут пролетели почти незаметно. Мы целыми днями усиленно трудились, готовясь к выходу и тренируясь, что к концу дня уставали так, что едва доползали до кроватей.

А к подготовке мы подошли серьезно. Полностью переделаны лыжные крепления, сами лыжи обработаны парафином и отполированы деревянными брусками для лучшего скольжения. Мы с Ричардом проверили, это работает. Снег не липнет к деревянной поверхности, скорость хода значительно повышается, особенно при спусках с уклонов. Запас парафина мы взяли с собой. Так же до блеска отполированы полозья нарт, деревянные части также подверглись обработке парафином, на сталь мы не пожалели ружейного масла, чтобы предотвратить их коррозию.

Упряжи собак, поводы и страховочные ремни заменены на новые, которые мы готовили всю зиму. Спальные мешки сшиты по два, теперь они двухместные. Так теплее ночевать, экономится керосин, да и места они теперь занимают куда как меньше. Придется потесниться, и потерпеть друг друга, но плюсов в этом нововведении гораздо больше, чем минусов.

У нас новая палатка, она теперь гораздо меньше, зато двойная, с вентиляцией и ветроустойчивая, отдельно к ней крепится водонепроницаемый пол, который в случае необходимости можно будет использовать для постройки каяка. Пошиты лыжные маски, способные защитить наши лица от обморожений, доработана одежда, изготовлена новая обувь. Теперь у нас у каждого имелась дополнительная пара самодельных сапог из медвежьей шкуры, сшитые по образцу моих эскимосских. Для сна тоже была отдельная обувь, мягкие гамаши, которые легко высушить. Каждой собаке так же пошиты новые чулки для лап, чтобы они не повреждали их об острый лед и снежный наст.

Я перебрал и доработал укладку медицинского ящика. Теперь он оснащён всем тем, что нам действительно может понадобится, а лишнее было убрано. Сам ящик стал значительно легче.

Не трогая провизию, предназначенную для закладки в склады, мы готовили свои рационы. Побольше жиров! Именно их нам всегда не хватало в осенних походах. Пеммикан снова был растоплен, в него было добавлено тюленье сало, после чего вновь сформированные брикеты заняли свое место в мешках, которые для облегчения веса, мы решили использовать вместо ящиков.