Каждую среду сквозь оптический прицел

— Не страшно, главное, что оно поможет нам устроить праздник, — прошептала Эльза начиная рубить тонкий промерзший насквозь ствол ели, что оказалось весьма непросто. — Это дерево все равно может в любой момент погибнуть, от мороза, огня, на него может рухнуть очередной обломок или налететь Тень. А так, оно послужит благой цели.

— Ну да…благая цель, — пробормотала МакГарден, наблюдая за монотонными действиями подруги, вместо того, чтобы контролировать ситуацию вокруг. Она слышала, как рядом хрустит снег, замечала краем взгляда какое-то шевеление рядом, но все равно наблюдала лишь за действиями подруги, которые заворожили её, а стук топора на удивление удачно вторил её сердцебиению. Леви словно впала в транс, их которого не могла выбраться самостоятельно.

— Уф, вот и все, нужно только слегка подтолкнуть, — проговорила Эльза, распрямляясь. В это самое мгновение, девушка заметила Тень, несущуюся к ним на полной скорости. Тварь стремительно сокращала расстояние между ними, при этом злобно сверкая кроваво-алыми глазами. — Леви! В сторону!

Скарлетт рванула у подруге, понимая, что цель именно она, как самая слабая. И зачем она только отдала автомат?! Вот дура!

— Что? — МакГарден захлопала ресницами, пытаясь понять, что с ней произошло. Но реагировать и думать было поздно, огромная черная Тень, навалилась на нее, повалив на мягкий снег. — ААААААА!!!

Оглушающий, полный боли и страха, визг девушки заполнил собой заснеженный город, но Тень никак не отреагировала на это. Клацая зубами тварь начала опускаться к горлу своей жертвы, намереваясь прекратить ей брыкания и крики.

 — Леви!!! — поскользнувшись на ровном месте, Скарлетт кубарем полетела на землю. Теперь ей точно не успеть никого спасти! Слезы проступили на глазах, но девушка не собиралась отступать и сдаваться. Схватив топор, она уже замахнулась для броска, надеясь, что это поможет, но в этот момент раздался зычный мужской голос, что заставил всех замереть.

— Гажил! К ноге!

Тень жалобно заскулила, бросила последний взгляд на свою жертву, которую ему так и не удалось прикончить, и отступила.

— Хороший мальчик. А теперь сидеть!

— Кто… Кто вы? — Эльза подняла непонимающий взгляд на человека около ног, которого сидела послушная его воле Тень. Да, как это вообще возможно?!

====== Жерар: Ты ошибаешься, он жив ======

По дороге в комнату Уртир Жерар внимательно рассматривал людей из их группировки. Усталые, измотанные, лишенные всякой надежды, они представляли собой жалкое зрелище, некоторых он даже практически не знал, лишь их лица были ему знакомы. Все они умрут в скором времени — это неизбежно… Фернандес понимал все это, а так же то, что времени у них осталось не так много. Если верить тем картинам, что нарисовала Венди и словам Гилдартса демоны готовятся к последнему рывку, атаке, что сметет жалкие остатки выживших, разрушив Магнолию до основания. У людей практически не осталось шансов…

Странное дело, но Фернандес всегда предпочитал держаться отстраненно, не заводя друзей и, ни с кем не общался, так было намного спокойней жить, хотя исключения все-таки были… Венди, Эрик, Гилдартс, Грей, было еще парочка имен. И все же по большому счету мужчину никогда не интересовали другие люди, фактически, он использовал группировку для того, чтобы выживать. Это было взаимовыгодное сотрудничество и все это понимали. Выжить любой ценой — вот что было целью людей, но сейчас Жерар начал задумываться о том, правильно ли это? Возможно, стоит думать не только о себе и Венди, но и о других… Вот Эльза живет иначе, несмотря на все трудности, она пытается спасти всех, кто рядом, подарить им надежду… Даже удивительно, как такие разные люди, как они могут общаться и понимать друг друга.

— Ты сегодня особенно задумчив, — усталый сиплый голос Уртир заставил мужчину вздрогнуть. Он даже не заметил, как они добрались до места, и теперь женщина, усевшись на небольшой диванчик, пытается закурить. Вот только руки её дрожали, да и зажигалка не желала давать огонь.

— Есть повод, — достав из кармана спички, Фернандес зажег огонь, — держи.

— Спасибо, — брюнетка с наслаждением затянулась табачным дымом, что медленно, но верно убивал её. Но уж лучше так, чем не иметь вообще никакого способа развеяться и снять напряжение. Сигареты. Выпивка. Секс. Убийства — больше людям ничего не доступно. — Так о чем ты там хотел поговорить, да еще так срочно?

— О Гилдартсе.

— Он мертв, так что и говорить о нем не стоит, — поморщилась женщина, она не любила воспоминания и разговоры о потерях. Для нее это было особенно тяжело, ведь именно она отправляла всех на смерть и принимала решения. Это для других она холодная, расчетливая бесчувственная стерва, но никто не знает, что творится у нее на душе на самом деле. — Клайв был лучшим, и без него нам стало намного труднее, но его больше нет…

— А вот здесь ты ошибаешься, он жив.

— Что за чушь?! Никто не может выжить в одиночку! Те, кто ушли, возвращаются ночами, превращаясь в Теней, что зовут нас на верую смерть!

— Да… Но Гилдартс так и не вернулся, никто и никогда не видел его ночью, он никого не звал.

— Это не повод считать его живым! — зашипела Уртир. Она не хотела надеяться и верить во что-то, жизнь слишком часто обламывала её и других. А слова Жерара и вовсе звучали, как бред сумасшедшего. Неужели и у него помутился рассудок от постоянных вылазок в город и пронизывающего насквозь холода, что даже стены насквозь проморозил?!

— Я видел его в секторе, что мы сейчас обыскиваем. Не просто видел, но и говорил, и это было при свете дня.

— Невозможно… Невозможно, — качая головой шептала брюнетка. — Так не бывает…

— Знаю, и все же это факт. Наш старый друг выжил, хотя и изменился… Нет не внешне, это скорее внутреннее состояние, он стал сильнее, спокойней, уверенней, приручил одну из низших Теней, что стала похожа на послушного пса. Он многое видел и знает… То, о чем лучше не упоминать и ему нужна моя помощь для того, чтобы уничтожить угрозу выжившим раз и навсегда.

— Если он жив, почему не вернулся, почему не помог нам? — голос Уртир звучал устало, глухо, а взгляд был полон печали и скорби.

— Мы бы не приняли его, и ты это знаешь. Страх перед тенями слишком велик и ради всеобщей безопасности, ты бы выгнала его. Разве, нет?

— Да… Нужно думать о живых, позабыв о собственных чувствах и желаниях. Это мой долг… И все же поверить в то, что Гилдартс жив практически невозможно. Как он мог выживать в одиночку среди этих тварей?!

— Вряд ли мы когда-нибудь узнаем об этом, — безразлично пожал плечами мужчина, уставший думать об этом вопросе. — Да и какая, в конце концов, разница? Факт остается фактом, наш старый друг вернулся, и он готов сражаться, вот только одному ему это не под силу.

— Мы не можем ему помочь! — холодно ответила женщина, с трудом взявшая себя в руки. Она не сомневалась в том, что Фернандес верит в свои слова, но сама Уртир давно похоронила Клайва и теперь, даже если увидит его воочию, не признает в нем старого друга. Тени хитры и изворотливы, они не ведают жалости и сострадания. Все это обман, в этом нет никаких сомнений, и она не поведется на это.

— Я говорю о себе, а не обо всех.

— Не важно. Мы должны покинуть город, это наш единственный шанс… Хочешь помочь… — женщина скривилась, она не могла произнести имя старого друга и соратника. — Если хочешь помочь тому, кто называет себя Гилдартсом, иди, я не могу тебя остановить, но помни, пути назад уже не будет. Тем, кто не вернулся до захода солнца, нет веры и пути обратно в убежище, и ты не станешь исключением, Жерар. Так что хорошенько подумай над тем, что собираешься сделать. Пока Тени не исчезнут вовсе, мы не сможем жить спокойно и доверять друг другу, так что мы в любом случае покинем город… Неделя… Через неделю мы выдвигаемся с тобой или без тебя, это уже не имеет значения. Неважно, к чему это приведет… Бездействовать дальше и подыхать в этом некрополе нельзя… Мы все здесь сойдем с ума и сдохнем! Уж лучше хоть какой-то шанс!!!