Казнить нельзя помиловать

Ревье вздрогнул.

— Понимаю, что после стольких лет вольной жизни ты не горишь желанием возвращаться к тому же положению, от которого сбежал. Мы станем парой, это не обсуждается, но сколько времени потребуется, чтобы предыдущая недопривязка сошла на нет, предсказать невозможно. Пусть способ вернуть тебя домой придумала королева, но осуществила его я! Это я бросила все и помчалась через галактики спасать принца, который не один раз меня отвергал, поэтому считаю, что имею право на компенсацию. По законам Империи именно ты владелец Перекрестка и рудников. Именно ты правитель, а твоя супруга станет правительницей! Не хочу даже делиться с Их Величествами, не то что отдавать им обе планеты! Я всю жизнь мечтала править и ни за что не упущу выпавшую возможность. Поэтому предлагаю поступить иначе. Во-первых, человечка нам нужна, без нее мальчишка может заартачиться. Дойдет до императора — потеряем все. Мне донесли, что через несколько дней Его Величество собирается устроить большой бал в честь делегации с Дарса. Полагаю, тогда же он объявит подданным о вашем браке. Сейчас же иди и успокой человечку, умасли, выпроси прощение, в общем, как хочешь, но уговори ее не спешить с разрывом. Не торопи со Слиянием, скажи, что отложишь его на год. Я передам ей через офицера, что моя угроза была только глупой шуткой, никакой опасности для ее ребенка нет и не было. Все равно она ни реста не понимает в программировании!

— Зачем нужно было угрожать? Могла просто поговорить со мной! А теперь все только усложнилось!

— Разве ты поверил бы мне на слово, что она легко бросит тебя, польстившись на деньги? И сразу осознал бы, что только я твой настоящий друг, опора и поддержка?

— Ну…

— Не перебивай! Итак, мы успокаиваем человечку, на балу император вас представляет. И оповещает всех, что до совершеннолетия мальчишки именно ты являешься правителем и хозяином Перекрестка и рудников. После чего вы с женой и пасынком отбываете на свои планеты. Разумеется, мы за вами — принц не может путешествовать без свиты!

— Их Величества…

— Какое-то время они подождут. Передадим, что надо навести порядок, все-таки Космодром всегалактического масштаба и арминиевые рудники — не придорожная таверна. Большие возможности и деньги — весомые заботы и ответственность! Как прилетим на Сонор, человечку отправишь куда-нибудь подальше, на задворки, чтобы у меня под ногами не путалась. Пасынку же все самое лучшее — покои, еда, игрушки, учителя. Империанс должны видеть, что ты хорошо о нем заботишься, чтобы впоследствии, когда его не станет, никто и подумать не мог, что эта смерть неслучайна!

— Но рано или поздно отговорки королю с королевой надоедят, и тогда они или прямым приказом вызовут меня на Дарс, либо сами нагрянут в гости, — буркнул принц. — Твой план всем хорош, но против королевы мы долго не протянем. Планеты у нас так и так отберут! Матушка захочет единолично распоряжаться рудниками и Космодромом, поэтому выставит для императора ширму — отца. Местные просто не поймут, если узнают, что на Даластее и Соноре не правитель, а правительница.

— Я постараюсь оттянуть этот момент до нашего Слияния, — пожала плечами Пьетра. — Но если не будет другого выхода — придется привязать тебя искусственно.

Ревье вздрогнул и почувствовал непреодолимое желание свернуть арсианке шею — говорит так, словно это пустяк! Словно не собирается сломать ему жизнь, превратив во влюбленного придурка! И пусть такое проделать с ним уже невозможно, просто пока дэнна об этом не подозревает, но сам факт! Для нее мнение мужчины ничего не значит. Хорошенькую же участь она ему приготовила!

— Конечно, в идеале надо дождаться, когда сойдет предыдущая связь, иначе тебе придется несладко, но тут уж как получится. Зато смотри слава законам Дарса! — раз мы пара, то все, что принадлежит тебе, после Слияния станет моим. А я своим ни с кем не делюсь, кому бы оно ни принадлежало! Королеве придется смириться с потерей права на рудники и Перекресток Миров, зато они навсегда останутся во владении Дарса! Императору о смене статуса сообщать не будем, пусть спит спокойно. Узнает все в день гибели мальчишки. Хорошо я придумала?

— Гениально, — принц отвел глаза, надеясь, что девушка не успела заметить еле сдерживаемое желание придушить ее, не сходя с места. — Не расскажешь, кто поставляет тебе информацию из дворца? Раз мы теперь в одном корабле, я должен знать, кто нам друг.

— Апероль Мон Тьеро, Хранитель печати. Один из императорских нотариусов, имя навскидку не скажу, надо спросить у мэтроля, он с ним общается. И трое слуг — вторая горничная Ее Величества, камердинер Его Величества и слуга, который прислуживает в личных покоях императора. Имен не знаю, не интересовалась.

— Сильно! — Ревье едва не присвистнул, прикинув, сколько и какой информации сливали слуги, которых, как правило, не замечают и говорят при них, не стесняясь. С ума сойти! Император будет в шоке…

— Повезло, да. Люди слишком любят деньги и понятия не имеют о настоящей верности. Изначально завербовали только нотариуса, а уж апероля и слуг он сам соблазнил.

Неожиданно разговор прервал тихий звук. Коммуникатор!

Пьетра посмотрела на руку и прикусила губу.

— Его Величество! Я не могу не ответить, встань туда, чтобы король случайно тебя не заметил!

— Почему ты не хочешь, чтобы я поговорил с отцом?

— Потому что это может помешать нашим планам. Знаю я вас, мужчин — начнете пререкаться, наговорите друг другу лишнего. Встань, где сказала, и помолчи! — арсианка сердито шыкнула на Ревье, напоминая о тишине, и приняла вызов. — Ваше Величество!

— Почему не сразу ответила?

Голос родителя заставил капитана слегка вздрогнуть.

Похоже, король так же силен и бодр, будто годы его не берут. Впрочем, что такое десять лет для арса, который живет полторы сотни, даже если этому арсу уже за сто?

— Не могла говорить, рядом был слуга-человек.

— Понятно, — король помолчал. — Что это за помещение?

— Это комната прислуги, я выгнала ее с поручением, а сама осталась здесь. Никто не подслушает.

— Гм… Умно. Но разве ты не на крейсере? Мой сын одумался и вернул равную во дворец?

— Я на пути к этому. Ваше Величество, сигнал на коммутатор могут отследить, император озабочен безопасностью, поэтому нам пока лучше не выходить на связь. По крайней мере, из дворца.

— Хорошо, буду краток. Тиане, мы поговорили с Ее Величеством и пришли к обоюдному решению: мы разрешаем устранить человечку любым способом, вплоть до физического. Мэтроль намекнул, что, возможно, Слияние не завершено. Постарайся в ближайшее время это выяснить, и если принц обманул, мы приказываем тебе насильно его к себе привязать.

«Отец?!! Мама?!»

У Ревье даже голова закружилась.

Как такое возможно? Родители сами, своими руками обрекают сына на муки! Если связь подтверждена, то гибель пары — это непереносимая боль, которая длится годами! Впрочем, насильственная привязка немногим лучше…

— Конечно, Ваше Величество, я приложу все усилия! Но прошу разрешения отложить исполнение, пока мы не покинем Адельрад. Такие дела надо проводить в более укромном месте, чем императорский дворец. Через три-четыре дня будет бал, где император представит принца и его супругу подданным, а на следующий день мы все отправимся на Сонор.

— Разрешаю. Держи меня в курсе, — сказал король и отключился.

— Ты слышал? — девушка задумчиво поглаживала коммутатор.

Принц кивнул, не в силах говорить.

— Теперь ты понимаешь, насколько серьезно настроены твои родители?

Он снова кивнул.

— Итак, ты согласен с моим планом?

— Не могу сказать, что я в восторге, но это наименьшее зло из всех возможных, — выдавил принц, справившись с потрясением. — Надеюсь, нам удастся обойтись без насильственной привязки. Да, я согласен!