Казнить нельзя помиловать

— Хорошо. Мне нужно незаметно вернуться на крейсер, а тебе помириться с женой. Можешь ей рассказать, что я ревновала, поэтому угрожала и пыталась тебя выкупить. И что ты покарал всех виновных. В общем, сам разберешься, что лучше навешать человечке на уши. Апероль передавал, что бал планируют дня через три-четыре. Кого-то ждут. На следующий день после него мы все улетаем на Сонор. Связь держи через офицера, коммуникатором лучше не пользоваться, — Пьетра легко встала, подошла к принцу и прижалась к его губам.

Ревье внутренне содрогнулся от отвращения, но пересилил себя и обнял ее в ответ. Поцеловать, правда, не смог, но арсианка на это не обратила внимания.

— Увидимся на балу! — прошептала девушка и, подобрав плащ, выскользнула из комнат.

Стоило хлопнуть, закрываясь, двери, как арс сел на пол — от пережитого потрясения до сих пор кружилась голова.

Ради планет и рудников родители готовы принести его в жертву? Что же, этого вполне достаточно, чтобы сменить подданство…

ГЛАВА 12

Потом, сидя в покоях Кайли, обнимая свою лиин, разделяя с ней одно дыхание на двоих, капитан отрешенно вспоминал о подслушанном разговоре. Так, словно он произошел с кем-то другим.

Словно это не его отец, разумеется, с полного одобрения матери, разрешил — да что там — разрешил? — прямо приказал устранить пару сына, а его самого насильно привязать к дэнне сол Вик-Дарс. Родители не поверили, что он встретил лиин и даже не попытались выяснить — а вдруг? Им в голову не пришло, что гибель этой человечки обрекает младшего принца на медленное, мучительное угасание… Их не остановило знание, что насильственный разрыв даже не до конца сформированной связи причинит сыну долгую боль и вынудит годы жить, балансируя на грани!

Осознавать все это оказалось так болезненно, что временами он думал — сердце не выдержит. Только Кайли удерживала его от необдуманного порыва, давала силы дышать и надеяться, что он справится. Впервые он был для женщины не запасным вариантом, не объектом охоты, не пропуском в высший свет Дарса, а просто мужчиной, которого она любит. Это оказалось настолько потрясающе, что отступило даже отчаянье, вызванное поступком родителей.

Ревье не сразу, не в ту же минуту, но смог принять факт, что отец и мать предпочли интересы династии счастью и самой жизни младшего сына. Теперь он не чувствовал ни капли угрызений совести, и когда на следующий день провел с императором приватную беседу, в его груди ничего не дрогнуло.

— Подданство Империи? — Его Величество не верил своим ушам. — Но… а Их Величества, ваши родители? Нет, я буду безмерно рад, но не решит ли Дарс, что мы удерживаем принца насильно?

— Я обрел пару, мои родители больше не имеют на меня никакого влияния. Поскольку Империя — родная галактика моей лиин, я принял решение остаться здесь навсегда. Как и где мы проведем обряд?

— На балу, — лихорадочно блестя глазами, император подался вперед, перегибаясь через массивный стол к арсианину. — В присутствии знати и придворных. Через неделю весть об этом событии разнесется во все уголки Вселенной!

— Хорошо. Далее — что вы решили с дес Ашанти?

— С Райтоном? — Его Величество презрительно скривился. — Мне понравился план, который вы приложили к обличительным документам. Сыграем, женим его на девке, которую он везет, и сошлем на Терру. Рей Сагар уже дал согласие. Я общаюсь с ним почти каждый день — весьма толковый человек. Даже жаль, что он подданный другой галактики, я бы нашел ему лучшее применение, чем управление аграрной планетой! Но, к сожалению, он недвусмысленно дал понять, что находится на своем Месте и не собирается покидать Терру даже для краткосрочных визитов.

— Ясно. Ир Райтон ничего не подозревает?

— Слуга, приставленный к нему, доносит, что ир всем доволен. Мои люди уже подготовили документы, корабль с Сонора пришвартовался. Отец и дочь дес Дэссены в своих покоях. Завтра можно начинать. Чтобы в дальнейшем не было никаких вопросов, я решил сделать все, соблюдая букву и дух закона. Во-первых, у женщины возьмут образцы, которые после бракосочетания внесут в Базу под именем дес Ашанти. Пусть супруги на следующий день после бала покинут Адельрад и никогда больше в нашу галактику не вернутся, эти образцы послужат гарантией, что жену Райтона всегда можно будет идентифицировать. Кто знает, что в следующий раз взбредет в голову нашему артисту? Рей уверяет, что ни у кого из колонистов не будет возможности несанкционированно покинуть планету, впрочем, это и так понятно, раз ни один корабль на нее больше не сядет, и грузы теперь принимаются и передаются на орбите. К слову, чета дес Ашанти — единственные преступники, которых Сагар согласился принять. Жаль, у них не хватает рабочих рук, а у нас полно арестантов, которые только место занимают. Могли бы использовать заключенных более рационально, но рей непреклонен.

— Полагаю, он просто не хочет превращать планету в исправительную колонию.

Арсианин позицию Сагара понимал — зачем ему возиться с уголовниками? Этот контингент не привык работать, зато хорошо научился отстаивать свои интересы с помощью оружия и угроз. Нет, не нужны на Терре осужденные!

— Скорее всего, — согласился император. — Что же, планета их, им и решать, кого пускать на постоянное проживание. После новости с обманом я отдал приказ отныне проводить идентификацию по всем трем параметрам — кровь/ДНК, отпечатки пальцев и данные с чипа. Чтобы больше никому не пришла в голову «гениальная» идея подменить человека или нелюдя.

— Это правильно. А что там — во-вторых? Вы начали рассказывать, что ожидает ира Райтона и его девк… женщину.

— Во-вторых, молодожены подпишут признательные показания и еще несколько документов. Конечно, оба будут уверены, что подписывают прием и передачу наследства.

— Что за документы? Зачем они им, если оба улетают на планету с натуральным хозяйством и навсегда осядут на Терре?

— Райтон далеко не нищий, ему принадлежит доля в рудниках — крошечная, но, тем не менее, она есть и приносит неплохой доход. Он совладелец акций Комбината, сети бегунков и прочего. Оставлять все это без хозяйского глаза недальновидно, но присматривать за имуществом с Терры у Райтона не получится. Потом, наличие денег всегда может сподвигнуть ира на глупости, дать надежду на побег. Поэтому Райтон и продаст все, что имеет, племяннику. Вернее, подпишет согласие на передачу всех активов Ирнату дес Ашанти и взамен получит полное обеспечение на год — концентраты, инструменты, в общем, то, что ему пригодится для жизни на новом месте. В дальнейшем, если рей Сагар будет доволен работой четы Ашанти, ир Райтон и его супруга смогут получать материальное поощрение. С рождением каждого ребенка их благосостояние и условия жизни будут улучшаться, и наоборот — плохое поведение, саботаж существенно обеднят их рацион и значительно уменьшат комфорт.

— Дельно!

— Это предложил рей, — кивнул император. — Говорю же, он очень умен!

— Хорошо. Ир окажется насильно связан… то есть женат, на женщине, которую хотел использовать. Нет опасения, что он на ней отыграется? Конечно, она и сама далеко не нежная и невинная девушка, только вышедшая из домашнего пансиона, но в вашем мире именно мужчина принимает решения. Женщине чаще всего приходится соглашаться. Может быть, вина этой несчастной не настолько велика? И что помешает иру избавиться от ненужной жены?

— У хайши еще есть возможность отказаться от попытки ввести меня в заблуждение. Посмотрим — если женщина расскажет, что она не является наследницей, если раскроет замысел своего сожителя, то я, возможно, изменю ее наказание. Если нет — она полностью разделит судьбу Райтона — не только выйдет замуж за нелюбимого, но и проведет всю дальнейшую жизнь на Терре.

— Неплохо.

— Выжить в одиночку в тех условиях практически невозможно, тем более изнеженному иру, который своими руками до этого ничего не делал, разве что ложку держал. Рей сказал, что намерен выделить чете участок девственного леса в нескольких часах пути от главного поселения. Супругам придется самим расчистить поляну и построить себе дом, самим готовить еду, стирать, сажать растения и ухаживать за ними. В общем, все в их руках. Но я поговорю с Сагаром, чтобы он присмотрел за иром.