Казнить нельзя помиловать

— Браво! — захлопал в ладоши император. — Какая техника! Какие броски! Я восхищен!

Зрители отмерли и тоже зааплодировали, оживленно переговариваясь.

— Ваше Высочество, думаю, строевую подготовку ваших воинов мы посмотрим в другой раз, — закончив аплодировать, произнес Его Величество. — Впереди нас ждет бал! Унесите это куда-нибудь, — приказал он, ткнув в поверженных арсиан.

К ним тут же подскочили имперские стражи, и не успели арсианки опомниться, как офицера и мэтроля унесли.

— Ваше Величество, — дернулась донна. — Ваше Высочество! Куда унесли моего мужа?

— О, забыл, — принц повернулся к императору. — Прикажите, пожалуйста, пусть слуги проводят донну к ее мужу!

Минуту спустя в зале остались только легионеры и растерянная Пьетра с невозмутимым двоюродным братом Ревье.

— Ваше высочество, а… Куда они? — не выдержала девушка. — Где все?

— Космос, я стал непростительно рассеян! — Ревье, извиняясь, развел руками. — Золум, ты знаешь, что делать. Идите, слуга Его Величества проводит вас в нужное помещение! Дэнна, я не прощаюсь, скоро мы снова увидимся!

Племянник, старясь не касаться девушки, показал ей направление и, подмигнув принцу, поспешил следом.

Кайли хмыкнула про себя: ловко Рев разделил и обезвредил высших! Без офицера воины и не подумают ослушаться принца, а офицер и мэтроль без их поддержки не смогут сопротивляться. Ревье развел соотечественников как детей! Но что же он уготовил Пьетре? Неужели…

— Воины, благодарю за блестящее выполнение приказа!

— Ха! — выдохнули легионеры, одновременно стукнув себя по груди.

— Прошу меня извинить, — произнес Ревье и поклонился в сторону императора, — я вынужден покинуть вас буквально на пару минут. — Легионеры — за мной!

Очутившись в коридоре, принц повернулся к последовавшим за ним воинам, дождался, когда двери в зал закроются, отрезая от них возможных зрителей, и произнес:

— А теперь государственное дело.

Легионеры немедленно подобрались и насторожились.

— Приказываю немедленно покинуть дворец и вернуться на крейсер! — Ты, — он ткнул в ближайшего арса, — назначаешься временным легиром. Вот этот пакет нужно срочно доставить на Дарс и передать лично в руки Их Величествам. Высшие арсы отправятся на Дарс завтра вместе со мной на моем корабле, сегодня у нас еще есть мероприятия. Сведения, заключенные в пакете, не могут ждать. Они настолько важные, что промедление смерти подобно.

— Слушаюсь! — вытянулся в струнку получивший повышение арс. — Все доставим, лично глаз не спущу! Квадрита, слушай мою команду! За мной, на крейсер, арш!

По предварительной договоренности с императором, флаеры с арсианами проводил к крейсеру почетный эскорт имперских флаеров. Они вернулись во дворец только после того, как звездолет взлетел…

Отправив низших на родину вместе с подробным описанием преступлений Пьетры, мэтроля и дона Бонтива, подкрепленных видеозаписью беседы с дэнной, куда попал и ее разговор с Его Величеством, Ревье вернулся в зал.

Впереди его ждала еще одна церемония.

Силы поддерживала мысль, что с самыми сложными задачами они уже справились. Воины действительно не могли ослушаться приказаний принца, если бы офицер не сослался на приказ короля или королевы. Во избежание такого и пришлось сначала разделить высших, а потом их обезвредить при помощи ничего не подозревающих легионеров. К счастью, все получилось, и никто не пострадал.

Ну, почти никто.

Ревье мстительно подумал, что Пьетра прямо сейчас на себе испытывает участь, которую готовила для него.

Двоюродному брату не светило получить в пару такую родовитую девушку, ведь он племянник королевы всего лишь по мужу, и ему при рождении никто не дарил собственных планет! А Пьетра хотела править!

Золум мгновенно уловил, что ему предлагает принц, и горячо поддержал идею. Насильственная привязка — не самая достойная вещь. И не самая приятная для привязываемого, но что поделать, если добровольно Пьетра никогда не согласится на мезальянс? Оставлять ее без наказания нельзя, она злопамятна. Убить — рука не поднимается, все-таки женщина, высшая ценность расы! А вот если насильно привязать ее к Золуму — проблемы решатся сами собой. Ей после Слияния никто не будет нужен, кроме пары, про Ревье, Кайли и Ирната она и не вспомнит. Да, девушка потеряет себя, зациклится на супруге, он станет смыслом ее жизни, зато останется жива и никому больше не навредит. По-своему она даже будет счастлива. Золуму тем более хорошо — обзаведется влиятельными родственниками, станет намного богаче, продвинется по условной лестнице, где на верхней ступеньке сама королева, ниже — король, и так далее — согласно роду и занимаемому месту в иерархии Дарса.

Офицера с его парой и мэтроля, которые подняли руку на Ирната и посмели угрожать лиин принца, ждет императорский суд и приговор. Прощать нападение на свою семью он не намерен!

В зале тем временем появились слуги с подносами на гравитанах. Полезная вещь — складываешь или ставишь все, что надо перенести, и идешь себе, пальцем задавая направление, а поднос (или платформа-смотря какого размера и в каком количестве перевозится груз) медленно плывет рядом.

Подданные и гости оживились, и, прихлебывая вкусное вино, принялись с жаром обсуждать последние события, одним глазом поглядывая на Его Величество.

Император пребывал в великолепном расположении духа. Как только арсы вышли, он подозвал Кайли с сыном, Геста с Торвисом и Фарго и, угощая их вином, напропалую шутил, вовлекая в общий разговор Ее Величество и дофина. Бросая взгляды в зал, салютовал бокалом, встречаясь глазами с кем-нибудь из гостей. И выдохнул с облегчением, когда увидел вернувшегося Ревье.

— О, вот и наш принц! — отставив недопитое вино, император пошел ему навстречу. — Подданные, гости, прошу внимания! Последняя часть сегодняшних церемоний! Нотариусы, апероли, сюда!

Присутствующие снова замерли — космос, что еще? И так событий хватит на целый год обсуждений…

— Его Высочество младший принц Королевства Дарс высокородный ир Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс изъявил желание принять подданство Империи Зувсс! Вместе с Его Высочеством в состав Империи входят три планеты галактики Арси — Левис, Аризана и Ротан!

— А-ах! — разнеслось по залу.

— Вот это новость!

— Вот это ничего себе!

— Принц станет имперцем!

— В Империи появится арс королевских кровей, ближайшая — ближе некуда! — родня королю Дарса!

— Да это же сенсация!

— Ливисский жемчуг!

— Рест с жемчугом — Аризана! Там на одной пошлине знаешь какие деньги гребут?

— Своим-то торговать можно будет без пошлин, я надеюсь?

Подданные других галактик приуныли — Империя получает такое преимущество! С ума сойти, как императору повезло!

За полчаса Ревье при свидетелях отказался от подданства Дарса и принял подданство супруги, став полноправным имперцем. Запись об этом событии немедленно внесли в Реестр, и видео церемонии тут же появилось в Сети. Император лично за этим проследил, видимо до последнего боялся, что арс передумает.