Казнить нельзя помиловать

— Не может быть, — прошептал Райтон и, отлипнув от стража, бросился к служащему. Вырвал из его рук заключенный в пластик документ и впился в него глазами.

— Вы… Вы меня обманули!!! Заставили жениться на… этой?! Все знали и не остановили…

Мужчина попятился, обводя присутствующих диким взглядом.

— А зачем нам останавливать влюбленных? — пожал плечами император. — Все видели, как ты, Райтон, рвался сочетаться браком именно с этой женщиной. Я тебе даже выбор давал, но ты вцепился в хайши и так спешил жениться, что брачное соглашение подмахнул не глядя. Оба — и ты, и хайши. Не тебе, ир, обвинять других в обмане, когда ты сам пытался обвести вокруг пальца всех присутствующих. Увести!

— А-а-а! За что?!!! — очнулась лже-Кайли и забилась в руках стражей. — Я не виновата, меня ир заставил! Он мне угрожал! Отпустите, я все расскажу-у! Я — не она, он меня вынуди-ил! Обеща-ал…

— Молчи, дура, — рыкнул Райтон. — Ваше Величество, я никого не обманывал! Так это не Кайли, не вдова моего бедного брата? Какой кошмар! Я сам был введен в заблуждение! Она уверяла, что это она и есть, просто от горя немного изменилась. Я же не видел ее больше года! Ваше Величество, я не виноват, куда вы меня? Я — высший ир! Правитель! Мальчишка не может быть моим племянником! Отпустите-е… Я-а…

— Ну что же, на этом пока приостановим печальную часть официальной части и перейдем к более приятным новостям и церемониям.

Император потер руки.

— Во-первых, я официально представляю всем регента при наследнике Дома Ашанти — Его Высочество младшего принца Королевства Дарс высокородного ира Ко’Танс Оревье сол Ак-Дарс. До наступления совершеннолетия его пасынка Ирната дес Ашанти он получает полную власть над планетой Даластея, в том числе арминиевыми рудниками, принадлежащими Дому Ашанти. Принц также становится регентом-правителем планеты Сонор — Перекрестка Миров. Я передаю эту планету под управление Дома Ашанти, соединяя с Даластеей в одну административную единицу. Ир Джелер дес Дэссен лишается всех прав, титулов и имущества. Аудиторы Императорского департамента контроля и надзора выявили вопиющие нарушения, я бы сказал даже — преступления против Империи. Судьбу ира дес Дэссен и его дочери я объявлю позже, когда проверка будет окончательно завершена.

По залу легкой волной пронесся гул. И стих, словно разбился о стены, стоило Его Величеству выразительно обвести присутствующих взглядом.

— Позже все обсудите, — заметил он. — Как я уже говорил, к нам в гости пожаловали представители далекой галактики Арси во главе с Его Высочеством. Мне кажется, принц желает лично представить нам свою свиту.

Ревье улыбнулся Кайли уголками губ, подмигнул, и она едва сдержала удивление.

Такой… арс! Даже здесь, на виду у всех умудряется ее подбодрить. Ну и правитель достался Даластее! Скучать будет некогда, это факт!

— Представлять низших арсиан я не буду, — произнес Ревье, принимая важный, можно даже сказать, спесивый вид. — Принцу ни к чему забивать голову именами солдат и прислуги. А тех, кто повыше, представлю, хотя. Ваше Величество, по мне так можно было вполне обойтись и без этого. Кто они такие, эта свита? Всего лишь мои подчиненные. Прикажу сесть сядут. Прикажу бежать — побегут. Скукота!

Он обвел замерших арсиан медленным взглядом и цыкнул зубом.

— Мэтроль Рогон — один из доверенных лиц Ее Величества, королевы Дарса. — принц ткнул пальцем.

Пожилой арс низко поклонился, и Кайли успела заметить, с каким презрением он посмотрел на Ревье. Мельком, почти мгновенно сменив выражение, но она увидела.

— Донна Цессара Вея сол Тек-Дарс, одна из приближенных Ее Величества, статс-дама.

Красивая арсианка присела в небрежном реверансе.

— Дон Бонтив Шувье сол Тек-Дарс, пара донны Цессары, легир квадриты легионеров, которых Его Величество передал в мое распоряжение. Эти рекруты из личного полка короля, самые верные и самые дисциплинированные воины!

Офицер поклонился и встал рядом с супругой. Воины одновременно ударили левой рукой в грудь и снова застыли изваяниями.

— Дэнна Пьетра Тиане сол Вик-Дарс.

Все ждали, что принц добавит что-то про происхождение или миссию девушки, но он молчал, и Пьетре ничего не оставалось, как сделать реверанс и отойти к донне Цессаре. При этом она так посмотрела на Ревье, что по коже Кайли побежали мурашки: если бы взглядом можно было убить, ее лаэр уже лежал бы бездыханным. Судя по ненависти в глазах дэнны, Ревье только что ее прилюдно унизил, и она собирается жестоко за это отмстить.

«Надеюсь, он знает, что делает», — подумала лиин.

— И последний, кого я хочу представить — доннэ Золум Дерье сол Бик-Дарс, мой родственник, двоюродный брат со стороны Его Величества.

— Мило, — отреагировал император. — И что же, вы на самом деле можете приказать этой десятке из личного легиона вашего батюшки все, что угодно, и они исполнят?

— Безусловно, ведь здесь нет никого, кто был бы выше меня по статусу, чьей приказ априори в приоритете над моим.

— Любопытно было бы посмотреть, — Кайли понимала, что император неспроста заостряет внимание на этой теме. Она притянула Ирната поближе, отметив, что Гест и Торвис встали так, чтобы прикрывать ее и мальчика.

О, Космос!

Сейчас… Уже вот-вот… Скоро… Сил и терпения! И удачи! Везение им всем очень-очень пригодится!

— Я никогда не видел прославленных арсианских воинов в действии, — продолжал изображать добродушного почемучку император. — Принц, не покажете нам что-нибудь? Уверен, гости тоже посмотрят с неменьшим удовольствием! Когда еще увидишь такое?

— Донна, дэнна, перейдите вот сюда, надо освободить место, — приказал Ревье. — Доннэ, будьте рядом с женщинами. Конечно, здесь их никто не обидит, но у нас не принято оставлять их вне дома без сопровождения мужчины. Хорошо. Теперь вы, мэтроль и дон. Мы покажем, как арсы умеют ходить парадным шагом и… и как они действуют против злоумышленника, который захватил заложника.

Кайли прикусила щеку изнутри, удерживая невозмутимое выражение лица.

— Дон Бонтив, вы берете в заложники мэтроля. Уважаемый Рогон, побудьте немного жертвой.

Офицер криво усмехнулся, резко схватил пожилого Рогона за шею и, вывернув его так, что тот и дернуться не мог, приставил к горлу «заложника» палец, изображая оружие.

— Отлично, — принц жестами объяснил зрителям, что они должны дать арсианам больше места.

Вместе с остальными отошли и Кайли с Ирнатом. Оглядевшись, лиин увидела, что толпа оттеснила еще дальше от центра действия и обеих арсианок.

— А теперь, воины, покажите ваше мастерство! Предупреждаю никого не калечить! Просто обезвредить и лишить возможности сопротивляться. Алга! — скомандовал Ревье.

Офицер попытался что-то сказать, возразить или поправить, но не успел. После резкой команды принца воины ожили, и посреди зала завертелась карусель.

Дон Бонтив был опытным воином, к тому же — высшим арсианином, поэтому легионерам пришлось попотеть, прежде чем они надели на него магнитные ограничители, полностью обездвиживающие носителя. Человек или нелюдь в таких ограничителях мог только дышать, моргать и глотать. Довершала экипировку «похитителя» специальная нашлепка на висок, не позволяющая разговаривать. То же самое проделали и с «заложником», переквалифицировав его из «жертвы» в «соучастника». Теперь оба — мэтроль и офицер — лежали на полу, прожигая принца ненавидящими взглядами.