Кейджера Гора

Наконец, Лигуриус ввёл меня в тронный зал. Как и во всём дворце, здесь было совершенно пусто. Огромная входная двустворчатая дверь, в дальнем конце, была заперта изнутри тяжёлыми большими засовами, задвинутыми в их скобы. Потребовался бы десяток гвардейцев, чтобы сдвинуть эти засовы. Мне нечего было даже думать о том, чтобы даже пошевелить их.

– Есть ли какие-нибудь новости о подмоге с Коса? – послышался чей-то вопрос у меня за спиной.

– Они не местные, - с надеждой сказал другой мужчина.
– Горожане не потерпят чужаков из Ара на своей земле.

– А кто-нибудь сопротивляется врагам? – услышала я, ещё один вопрос.

– Нет, - ответили ему. – Скорее они содействуют им.

В сопровождении Лигуриуса, я поднялась по ступеням постамента, и по его знаку заняла свое место на троне.

– Двери вестибюля запрут за нами, - сообщил мне Лигуриус.
– Ты не сможешь открыть их.

– Что происходит? – забеспокоилась я.

– Скоро Ты исполнишь своё предназначение, - туманно объяснил он.

– Какое ещё предназначение? – решилась уточнить я.

– То предназначение, которое как мы опасались, возможно, однажды Тебе придется исполнить, именно это главная причина, по которой Ты и была доставлена на Гор.

– Я ничего не понимаю, - призналась я.

Я припомнила, что вчера вечером он сам заявлял, что все отлично спланировано, что все случайности предусмотрены. И меня волновал вопрос, играла ли я всё ещё какую-нибудь роль, в этих случайностях.

– Это значит, что Вы всё ещё нуждаетесь во мне? – уточнила я.
– Я всё ещё фигурирую в Ваших планах?

– Конечно, - успокоил меня он.

Меня несколько успокоили его слова. Я до дрожи боялась того, что могло бы стать моей судьбой, если у мужчины, такого как Лигуриус больше не будет особых планов для меня. Я была привлекательна, и у меня не было никаких сомнений относительно того, что могло бы ожидать меня.

– Слушай, - обратил он моё внимание.
– Ты слышишь это?

– Да, - прислушавшись, кивнула я.

Издали, как будто с огромного расстояния доносился гулкий звук ритмичных ударов.

– Это - таран, - объяснил он, - видимо, его оттягивают верёвками, а потом бросают, и, несомненно, при поддержке граждан Корцируса.

– Как будто звук идёт издалека, - предположила я.

– Это у внешних ворот дворца, - сказал он.

– Граждане Корцируса любят меня, - неуверенно пробормотала я.

– Можешь в этом не сомневаться в этом, - сказал Лигуриус. – А сейчас я должен покинуть Тебя. Боюсь, что времени у меня осталось совсем мало.

– Но что делать мне? – испуганно спросила я.
– Я боюсь. Вы вернётесь за мной?

– Не бойся, Леди Шейла, - сказал он. – Для Тебя скоро всё закончится.

– Скоро? – спросила я.

– Да, - ответил он, отступая вниз по лестнице, и низко кланяясь.

– Прощайте, Леди Шейла - Татрикс Корцируса, - сказал он.

Он ушёл. А я осталась.

Я услышал приглушённый расстоянием треск, а затем, через очень небольшой промежуток, новые звуки ударов, уже ближе, несомненно, от внутренних ворот.

От двери вестибюля, куда только что вышел Лигуриус, послышался звук устанавливаемых засовов. Всё, дверь была заперта с другой стороны.

Я сидела на троне, сжимая руки на подлокотниках, одна в огромном зале.

13. Золотая Клетка. Разговор с Майлсом

Дрожа от накатившего на меня ужаса, я вцепилась в подлокотники трона.

Вначале я услышала крики толпы за дверями, топот и звуки борьбы, потом дверь содрогнулась от тяжёлого удара тарана, и створки распахнулись, впуская бурлящее море мужчин и женщин, многие из которых были одеты в жалкие обноски, размахивающих ножами и дубинами, смешанных с солдатами влилось в тронный зал. Одна створка входной двери осталась криво висеть на одной петле. Толпа горожан, перемешанная с солдатами, обтекая тяжёлое бревно тарана продолжала заполнять зал, и рвалась к постаменту трона. У самого основания тронной лестницы, грозящие кулаками и оружием, бешено кричащие люди были остановлены солдатами.

– Порвать её в клочья! – слышались призывы из толпы.

– Порвать её!

– Вот она! Шейла - Татрикс Корцируса!
– кричали мужчины в толпе.

– Это она! Шейла - Татрикс Корцируса!

– Это - она!

– Это - Шейла!

– Это Шейла - Татрикс Корцируса!

Я застонала. Я был испугана до такой степени, что уже была на грани обморока.

Майлс из Аргентума вложил свой меч в ножны, и вручив свой шлем одному из мужчин позади него, направился вверх по лестнице к трону.

– Пожалуйста, не надо, - простонала я.

Но генерал, резко дёрнув, сорвал парадную вуаль с моего лица. И вот я, хотя и была свободной женщиной, оказалась с открытым лицом перед мужчинами. Мое лицо было вскрыто для них, как если бы я была рабыней. Вскрытие лица свободной женщины, против её желания, считается тяжким преступлением на Горе. С другой стороны Корцирус уже пал. Его женщины, теперь у ног его завоевателей, теперь были немногим выше рабынь. Теперь только завоеватели могли решать, какую судьбу им предназначить, вплоть до их полного порабощения. За тем Майлс из Аргентума протянув руку сбросил с моей головы одежды сокрытия, и, оттянув их вниз до самого горла, продемонстрировал меня толпе.

– Вот в таком виде, я больше привык видеть Вас, - усмехнулся он. – Приветствую Вас, Леди Шейла - Татрикс Корцируса.

– А что если я - Тиффани Коллинз, с Земли - хрипло проговорила я.

– Ваше лицо, - заметил Майлс из Аргентума, - без сомнений, слишком хорошо известно сотням, если не тысячами горожан.

– Порвать её в клочья! – послышались мужские крики из толпы.

– В клочья её!
– бесновались в толпе женщины.

– Я с Земли!
– отчаянно крикнула а Майлсу.
– Я - Тиффани Коллинз!

– Приведите сюда рабыню дворца, по кличке Сьюзан, - приказал Майлс из Аргентума, и из-за спин людей вытолкнули Сьюзан.

Я задохнулась от неожиданности. Она была абсолютно раздета, всё что ей оставили - это ошейник Лигуриуса. Её руки были связаны у неё за спиной.

В её нос было вставлено маленькое, круглое, тонкое кольцо, скорее всего подпружиненное, его протолкали через её проколотую носовую перегородку, держа открытым, а затем позволили защёлкнуться. К кольцу была пристёгнут тонкий поводок длиной около двух футов. Посредством такой конструкции можно было легко вести рабыню, а впрочем, и любую другую женщину тоже.