"Киборгам слова не давали..."

Кобайкер, которому уже тоже пора было бежать на работу, сначала терпеливо ждал, надеясь, что болящий проснётся сам. Судя по всему, тот спал очень глубоко, хотя дышал совершенно бесшумно, веки были неподвижны, а бледнее лицо напоминало застывшую маску. Саня невольно забеспокоился, испытывая непреодолимое желание поднести к губам рыжего зеркало, чтобы проверить, запотеет ли оно от дыхания.

«Как кукла», — почему-то подумал он и нервно сглотнул.

Ожидать пробуждения «куклы» ему уже было некогда. Парень выбрал в своём видеофоне самую отвратительную мелодию будильника и, протянув руку, резко сунул его прямо к уху рыжего. Стремительный бросок, и огромный мускулистый Саня оказался на полу между кроватями, попутно стукнувшись головой о тумбочку. Его шею сдавливала железная рука, а крепкий захват не давал шевельнуться. Казалось, худощавый Дэн удерживает противника, чуть ли не вдвое превосходящего его по весу, не прилагая особенных усилий. Чуть склонив голову вбок, он вопросительно смотрел на красное от недостатка кислорода лицо соседа по комнате.

— Отпусти, чокнутый, — прохрипел Саня, уже едва не теряя сознание. В первую же секунду, как гибкий и невероятно быстрый соперник напрыгнул на него, он успел заметить его абсолютно пустые глаза, которые оставались такими ровно до того момента, как рыжий моргнул и в них появилось удивлённое выражение.

— Извини, рефлекс сработал, — покаялся Дэн и поднялся, отряхивая джинсы. — Ты что-то хотел?

— Челюсть тебе сломать, — проворчал здоровяк, и, кряхтя, встал, потирая шишку на затылке. — Только что захотел.

— Это вряд ли выйдет, — извиняющимся тоном сообщил киборг.

— Я уже понял, — криво, но беззлобно усмехнулся Саня. — Что будем со списком делать? Тёмыч мне его на видеофон сбросил, потому что планшет с собой забрал. Распечатать негде, а ты — нищета голимая, ни одного гаджета.

— Мне не надо, — пожал плечами рыжий.

— Ага, не надо. На тогда, вручную переписывай, как в каменном веке, блин, — здоровяк протянул ему видеофон. — И быстрей шурши, а то мне на работу надо.

— Чем шуршать? — по выразительному сопению Сани, который сейчас напоминал быка на корриде, киборг понял, что лучше обойтись без ответа на свой вопрос.

Рыжий несколько секунд неотрывно смотрел на светящийся вирт-экран с таблицей, в которой значились необходимые сведения: краткое описание заявок, адрес, по которому проводится собеседование, дата, время и номер видеофона.

— Всё, спасибо, — сказал он, возвращая видеофон владельцу.

— Ты что, решил забить на работу?

Это выражение DEX знал. Им довольно часто пользовался Денис.

— Почему? Я всё запомнил, — еще раз огорошил он озадаченного Саню. — И некогда мне тут с тобой, я на собеседование опаздываю, — нахально заявил рыжий и быстро вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Кобайкер еще какое-то время стоял неподвижно, слушая раздающийся в коридоре кашель, который становился всё тише, пока, наконец, совсем не смолк, и только тогда вернул на место отвисшую от удивления челюсть.

====== Глава 116. ======

Дэн перетасовал таблицу в хронологическом порядке по дате и времени собеседования и отправился на то, которое теперь значилось в верхней строчке. По воле судьбы это оказалось то самое объявление о вакансии навигатора на круизный лайнер, которое Артём прочёл первым.

По указанному адресу соискателей работы собралось довольно много. Публика толклась тут самая разношерстная, среди которой были не только представители человеческой расы. Рыжий насчитал пятьдесят шесть тепловых объектов. Он боролся с искушением, а вернее, настойчиво отклонял рекомендации программы включить имитацию личности. Конечно, с ней можно чувствовать себя гораздо увереннее и быстрее адаптироваться среди такой толпы, однако Дэн всё-таки предпочёл рискнуть.

После первого же накрывшего его приступа надрывного кашля, вокруг DEX’а образовалась обширная «зона отчуждения». Худощавый паренёк со взлохмаченными рыжими волосами в неказистой, изрядно поношенной одежде тут же привлёк к себе внимание секретаря. Он критически оглядел болезненного юношу и произнёс:

— Молодой человек, думаю, вам не имеет смысла проходить тест.

В этом Дэн с ним был полностью согласен. Проходить тесты он всегда терпеть не мог. Особенно его напрягали психологические проверки в «DEX-компани». Рыжий отлично помнил свой первый тест, по результатам которого чуть сходу не угодил в список на ликвидацию. Недавно сошедший с конвеера новенький DEX-6 довольно быстро пришёл к выводу, что для ответов на вопросы следует использовать исключительно процессор, а не мозг.

Поэтому он совершенно спокойно остался стоять на месте, когда все соискатели проследовали в большой зал, напоминающий студенческую аудиторию, расселись и погрузились в мыслительный процесс, время от времени тыкая пальцами во встроенные в столы экраны.

Поскольку Дэн продолжал хрипло кашлять, секретарь бросил на него убийственный взгляд, раздумывая, не приказать ли киборгу-охраннику вывести непрезентабельного парнишку вон, чтобы он не распространял в солидном учреждении свои микробы, и демонстративно прикрыл дверь изнутри.

Она распахнулись примерно через полчаса, и тот же секретарь громко объявил:

— Те, кто завалил тест, могут быть свободны, остальных прошу проследовать в девятую комнату.

Рыжий решил, что вполне может причислить себя ко второй категории, так как тестирование не проходил, а следовательно, никак не мог его завалить. С планом здания он машинально ознакомился, когда входил, поэтому в комнате номер девять оказался первым.

Комиссия из четырёх человек только рассаживалась за длинным столом. Заняв свои места, они обратили, наконец, внимание на неказистого кандидата и недоуменно переглянулись.

— Как вас зовут, молодой человек? — задал вопрос статный полноватый мужчина с белом кителе, с удивлением оглядывая рыжего «заморыша».

— Денис Воронцов, — довольно уверенно сообщил киборг, сразу распознав капитана, и сглотнул, чтобы подавить кашель.

Он привык к этому имени, хотя до сих пор испытывал неловкость. Перед глазами опять возник образ друга. Сейчас навигатор почему-то хитро ему подмигивал, словно подбадривая: «Давай, Рыжий! Ты сможешь».

— Давно летаешь? — спросил высокий парень в идеально отутюженной белоснежной рубашке и галстуке и потянулся к прозрачной вазочке, наполовину заполненной маленькими конфетками в разноцветных обертках. Достав одну, он развернул шуршащий фантик и закинул карамельку в рот.

— Геннадий! — повысил голос капитан. — У тебя скоро зубов от этих конфет не останется. Лучше бы уж курил, честное слово. Зачем мне щербатый навигатор? И нечего на официальном мероприятии леденцы сосать, ты бы еще жевательную резинку в рот засунул. Будь внимательнее. В конце концов, это вам с Глебом потом с ним летать.

— Простите Григорий Ильич, — долговязый покраснел, как мальчишка. Получить отповедь от капитана при постороннем было не слишком приятно.

— Это мне с этой троицей умников мучиться, — фыркнул щуплый кареглазый мужичок с обширными залысинами. — От этих-то двух пользы никакой, так еще и третьего дармоеда брать? Лучше бы ставку поделили. На кой чёрт нам третий навигатор, если мы всё равно по одному и тому маршруту болтаемся. Я по этой трассе с закрытыми глазами уже могу летать.

— Ставку поделить бухгалтерия не разрешает, — вздохнул капитан. — А не возьмём, нам её вообще сократят. По штату на наш лайнер три пилота и три навигатора положено. И вообще, Герман, это обязательно выяснять прямо сейчас?