"Киборгам слова не давали..."

Пилот обиженно замолчал и нервно застучал пальцами по столу.

— Так давно летаешь? — переспросил навигатор, и взгляды вновь обратились на рыжего.

— С рождения, — честно ответил DEX.

— А навигатором сколько?

— Четыре года, — врать без участия процессора оказалось довольно легко, и киборг почувствовал себя увереннее.

— Тест, значит, не завалил?

Рыжий так и не распознал интонацию, поэтому не понял до конца, капитан спрашивал или утверждал, но на всякий случай ответил:

— Нет.

— Так-так… Смелый. Первым пришёл.

— Скорее, быстрый, — возразил Дэн.

Статный мужчина невольно улыбнулся. Судя по всему, паренёк за словом в карман не лез.

— Гена, Глеб, дайте-ка ему задание. Пусть пробную трассу нарисует, — долговязый парень и до сих пор молчавший краснолицый толстячок передали киборгу планшет. — Времени тебе — десять минут, — распорядился капитан. — Герман, у тебя есть к нему вопросы?

DEX взглянул на экран и уверенно соединил точки.

— Пусть трассу сделает сначала, — буркнул пилот. — Навигатор должен уметь быстро систематизировать сведения, находить верный путь и по возможности исключать противоречия. Как в тесте. Ты нашел какие-нибудь противоречия в системе?

— Нашел, — спокойно кивнул рыжий, возвращая обратно долговязому навигатору планшет с готовым куском трассы. — Я, к сожалению, не в вашем «г».

— В смысле?! — на наглеца воззрились четыре пары возмущенных глаз.

— Григорий, Герман, Геннадий, Глеб…

Первым фыркнул и расхохотался, невзирая на присутствие начальства, толстячок Глеб, за ним хрюкнул и Геннадий, следом заулыбались пилот и капитан.

— Точно. Полное «г», — закрывая рот рукой, чтобы скрыть улыбку, выговорил Герман. — А этот парень начинает мне нравиться. Можно и взять. Капитан живо выбьет из него всё его «д». Что там с трассой?

— Отлично. Не подкопаешься, — удивлённо констатировал долговязый и сунул планшет пилоту.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату просочился секретарь.

— Извините, я хотел уточнить, готовы ли вы начать? — он покосился на рыжего и осторожно поинтересовался: — А что здесь делает этот юноша?

====== Глава 117. ======

— Молодой человек, я уже сказал вам, что вы вряд ли подойдёте на нашу вакансию, — прошипел секретарь, явно пытаясь оправдаться перед капитаном за свой недосмотр. — Кроме того, вы не прошли тест.

— Как?! — сурово сдвинул брови Григорий Ильич и покачал головой. — Нехорошо начинать со лжи, господин Воронцов.

— Я не лгал, — пожал плечами рыжий. — Вы задали вопрос: не завалил ли я тест. Я не мог его завалить, потому как не проходил.

— Во даёт! — довольно ухмыльнулся пилот. — Развёл, значит, пожиже наше «г»?

— Герман! — рявкнул капитан.

Мужичок смиренно замолчал, но потом всё-таки не удержался и пробормотал:

— А я бы его взял. Он бы отлично смотрелся с нашими Кржемеликом и Вахмуркой*. Да и мозги у парня, определенно, есть, — судя по выражению его лица, Герман явно собирался добавить: «В отличие от некоторых».

Длинный худой Гена и пухлый низенький Глеб обиженно засопели. В рейсах острый на язык старший пилот как их только не дразнил. Но поскольку он был настоящим профессионалом, которого очень ценил капитан, вся команда была вынуждена терпеть его колкие шутки. За глаза щуплого мужичка с умными проницательными глазами называли коротко и ёмко — «язва».

— Ну, вообще-то, без теста не положено… — неуверенно произнёс капитан, схватил из вазы конфетку и тут же бросил её обратно.

— Гриш, ты с бумажкой собираешься летать или с хорошим навигатором? — как бы между прочим поинтересовался пилот.

— Ладно, давай паспортную карточку. Я твою трудовую посмотрю, — обратился капитан к киборгу. Герману он всецело доверял. Тот редко на чем-то настаивал, если не был уверен в результате.

Дэн закашлялся и протянул документы. Пискнул сканер, считывая код, и вся комиссия уставилась в развернувшийся вирт-экран, на котором сейчас высвечивалась полная информация о навигаторе Денисе Андреевиче Воронцове.

— «Чёрная звезда»? — хором выдохнули они и переглянулись.

— Нет, Денис, извини, — твёрдо сказал капитан, возвращая карточку владельцу. — Ты нам не подходишь.

— Из-за суеверия? — спокойно уточнил рыжий, бережно пряча её обратно в карман потрепанных линялых джинсов.

— Это не суеверие, это железобетонная примета, — тон у Григория Ильича был немного извиняющимся.

Пилот вздохнул, но промолчал. Как старый космический волк, в таких вопросах он тоже предпочитал следовать традициям.

— А жаль. Отличный парень, — услышал Дэн слова Германа, уже закрывая за собой дверь. — Ладно. Зовите следующего.

Похоже, Артём и Алисой были правы, и киборг слегка приуныл. Он шёл по улице, попутно штудируя таблицу, и уже составил себе маршрут по второму адресу из списка. По времени он как раз успевал на это собеседование…

На сей раз желающих почему-то не было вовсе. Скорее всего, пахло «кидаловом», о котором предупреждал Артём. За внушительной, «под дерево», дверью располагался небольшой конференц-зал. Во главе длинного стола с голоподставкой в середине сидела очень одиноко выглядящая в большом кожаном кресле блондинка с идеально зализанной причёской.

— Здравствуйте, — произнесла она неуловимо торжественным тоном, как будто читая по бумажке. — Вы по нашей заявке? Проходите. Присаживайтесь. Ваша фамилия?

— Воронцов, — второй раз за сегодня назвался киборг, — Денис Воронцов.

— Замечательно. Мне необходимо задать вам несколько тестовых вопросов, чтобы определить вашу психологическую совместимость с другими членами экипажа, стрессоустойчивость и коммуникабельность.

— Думаю, это лишнее, — уверенно заявил рыжий. — Я обладаю повышенной стрессоустойчивостью, — насчёт коммуникабельности у него были некоторые сомнения, но озвучивать их он не стал. — Но, мне кажется, в профессии навигатора это не главное.

— Но как же... у нас положено, — растерянно захлопала глазами девушка, и тут же, ухватившись за спасительную соломинку, затараторила, как рекламный ролик на автоматической гасилке: — Наша транспортная компания — один из крупнейших игроков на рынке с 2170 года. Мы оказываем множество видов услуг по перевозке физическим и юридическим лицам и работаем с представителями всех основных разумных рас галактики. Новейший парк кораблей включает...

— Спасибо. Я читал ваш инфосайт, — остановил рекламный поток Дэн и закашлялся.