Кингчесс

Вот только «белый пес» был совершенно иного мнения. Незаслуженное наказание, отказ в обретении свободы, постоянные унижения и оскорбления — вот плата за верную и безупречную службу дому Ичиман. И теперь он хотел не просто свободы. Эрик желал мести.

И удачный случай подвернулся. Точнее, Эрик сначала даже не понял, что так долго ожидаемый им момент настал.

Являясь человеком Якудзы, Эрик, тем не менее, мог работать «на стороне». На того же Лирина, к примеру. Единственное «но» — он должен был делиться с домом Ичиман своими доходами. Ну да это общепринятое правило практически у всех мафиозных кланов, любой национальности: работаешь на стороне — значит ты должен «отстегивать в общак».

Зато была масса преимуществ — работа на Лирина открывала многие двери, позволяла обзавестись такими связями и возможностями, что дух захватывал. Да как пример, банальная ситуация, когда Эриком пугали верхушку «Интгейма», позволяла ему легко находить общий язык с менеджерами, отчаянно потевшими и испуганно таращившимися на него во время разговора, желавшими как можно быстрее избавиться от страшного визитера. А избавиться от него можно было только одним способом — дать желаемое.

И вот Эрик прибыл в офис «Интгейма» как раз через пару дней после того, как «ренегаты» надавали по сусалам Блуждающему флоту и дали деру.

Лирин был крайне зол и потребовал одного — убийства некоего Лисицкого, бывшего подчиненного Лирина, переметнувшегося на сторону ренегатов. А кроме того Лирин пригласил Эрика, чтобы сделать предложение дому Ичиман через него: Лирин хотел помощи японцев в обмен на их свободу. В том смысле, что Лирин был готов выпустить дом Ичиман с Земли.

Вернувшись домой и озвучив предложение Лирина, Эрик отправился отсыпаться, оставив старейшин и главу дома Ичиман спорить касательно ответа.

Он с облегчением растянулся на постели и закрыл глаза. Он почти провалился в приятную дрему, как вдруг его словно бы пронзило мыслью — вот он, вот момент, который ему пришлось так долго ждать!

Сон моментально сняло как рукой. И Эрик полночи просидел в гостиной, не включая свет, пялясь в темноту и пытаясь понять, как воспользоваться этой ситуацией. Его интуиция подсказывала, что именно сейчас, именно из-за этой договоренности между Ичиманом и Лириным (а что они смогут договориться — он был уверен), он сам может и обрести свободу для себя и своего «Белого Ветра» и отомстить. Интуиция интуицией, но поймать мысль, сформулировать ее никак не получалось.

Он сам того не заметил, как задремал на диване. А спустя пару часов проснулся бодрый и полный сил — даже во сне его мозг не прекращал работы и вот, у него появились наметки, появились мысли, как следует действовать.

Расклад сил был такой — дети фенрира и Блуждающий флот уничтожают ренегатов. Затем дом Ичиман и Блуждающий флот уничтожают детей фенрира. После этого дом Ичиман вместе с Блуждающим флотом начинают атаку на тагов, которые как раз бодаются с лягами. Позже дом Ичиман уходит с земли и Лирин получает союзное государство вместо строптивых и хитрых тагов.

И весь этот расклад совершенно не устраивал Эрика. Как только японцы выйдут на просторы космоса, многие его, Эрика проделки станут попросту невозможными. В частности — сотрудничество с китайцами, наемничество и другие дела, которые сейчас удобно скрывать от дома Ичиман, но станет совершенно невозможно, если они выйдут в космос, так сказать полноценно.

Как бы то ни было, что является во всей ситуации главным? То, что в определенный момент времени флот дома Ичиман уйдет со своей территории. Причем уйдет, оставив минимальные силы охранения. Бояться им нечего — их территория примыкает к тагионской республике, сам дом Ичиман является их сателлитом. То есть может рассчитывать на помощь со стороны тагов в случае проблем. Но дому это и не нужно. Во всех их системах давно размещены мощные автоматические станции и стационарные огневые платформы (разбрасываться игроками, которые постоянно будут сидеть на защите систем и имущества дома глупо). Причем все эти системы являются достаточно сильными, чтобы отразить нападение небольшого флота. Во всяком случае, уже на протяжении нескольких месяцев попыток «наехать» на дом Ичиман не было. Их системы являлись проблемными и без их флота, а в случае, если флот «дома», атаковать было самоубийством. В чем уже убедились объединенные европейские кланы, решившие что после разгрома флота Ичиман в системе Хек у них появился шанс оттяпать территорию. Мало того что станции раздолбили половину кораблей атакующих, так еще и сам дом Ичиман выведя из доков резервные и старые (отправленные на хранение) корабли, смог добить противника, не дав ему сбежать. Так дом Ичиман смог частично восполнить свои потери, восстановить флот. После такого фиаско европейских кланов большинство других сделало правильные выводы — нападать на территорию дома Ичиман себе дороже.

Одно но. Именно Эрик в свое время занимался организацией систем обороны. Более того, установка автоматических станций было полностью его идеей. Он курировал проект от самого начала до самого конца, поэтому знал во всех подробностях не только координаты станций и платформ, имеющееся на них вооружение, но и коды доступа к ним.

Конечно, это был секрет. Если бы полный адмирал, глава великого дома Ичиман, почетный гражданин Тагионской республики, Ташидо Сеяма узнал об этом, то с большей вероятностью Эрик бы мог распрощаться с жизнью. Особенно сейчас, когда даже последний глупец догадывается, что «Вселенная онлайн» это лишь ширма, закрывающая реальный мир (Лирин со своим «интгеймом» сильно лохонулись, когда ренегаты сбежали с Земли).

Выражаясь просто — Эрик был тем, в чьих руках находились «ключи» от всех систем дома Ичиман. Оставалось только найти покупателя на них. С этим как раз проблем не было — китайцы всегда недолюбливали японцев и с радостью забрали бы такой лакомый кусочек. Кроме того у китайцев уже закончились междуусобицы, они наконец определились с собственной вертикалью власти и начали с завистью поглядывать в сторону обитаемых систем. Все таки то, что они обосновались так далеко от других, имело и свои плюсы и свои минусы. К плюсам относилось то, что китайцы сейчас являлись не только самой крупной человеческой корпорацией, но еще и владели огромной территорией, по масштабу сравнимой с Лягионской империей. При этом они были полностью свободны — не являлись ничьим саттелитом. Ну а минусом являлось то, что они были очень далеко от других разумных и как следствие — ограничены в ресурсах. Поэтому получение территории Ичиман были для них сродни тому, что называют «убить двух зайцев одним выстрелом»: во-первых огромный кусок галактической карты с системами, где налажено производство, где есть полезные ресурсы (Ичиман отхапал неплохие миры, хоть и не было у них пригодного для человека (точнее были, но слишком специфичные: к примеру Ортос — полностью покрытый водой, где жить можно только на искусственных станциях, или Аркс — засушливая пустыня с крупными монстрами, живущими в песках и способных разрушить любое крупное поселение, стоит там только немного пошуметь). А во-вторых, эта территория была отличным плацдармом для развертывания последующей, в чем можно было не сомневаться, экспансии.

Вот только Эрика беспокоило то, что ничто не давала гарантий соблюдения договора китайцами, после того, как они получат эту территорию. В частности, Эрик сомневался, что «союзники» отдадут желаемую им самим систему и планету. И даже если отдадут, как был условлено, существовала высокая вероятность того, что китайцы отберут ее назад, как только узнают, чем система и планета ценны. А «белый ветер» и Эрик получат пинок под зад. И это в лучшем случае.

Поэтому с китайцами Эрик решил не связываться. Во всяком случае- пока. Он начал искать других «покупателей».

Европейцев он отмел сразу — после разгрома они так и не оправились, да и были слишком разрозненными, не было у них единства. Африканцы были многочисленны, но слишком неорганизованные. Как на Земле, так и в космосе они испытывали острый денежный дефицит и их корабли годились разве что для пиратства. О русских кланах не стоило и вспоминать — на ренегатов у Эрика были другие планы. Американцы были неплохим шансом. Но Эрик им изначально не доверял: несколько совместных дел показали ему, что американцы — не надежный партнер и может кинуть при первой же возможности. Ну а все другие были слишком мелкие для дела.

В конце концов, выбирая между американцами, канадцами и корейцами, Эрик решил остановить свой выбор на последних — кланы из этой провинции несколько ошиблись с выбором покровителя на начале игры, избрав в качестве такового — норгов.

Норги агрессивны и амбициозны. Они давно вынашивают идею атаковать более удачливых соседей, забрать часть их миров. При этом у норгов недостаточно сил, чтобы напасть на другое государство. Мелкие набеги, которыми промышляют норги, не приносят большой прибыли. До последнего времени они были заняты сварой между собой, банально мерялись силами. А корейцы, вроде как, оказались не у дел.