Кинжал раздора

Биорн с готовностью им услужила. Позвонила и передала заказ от деда внуку.

– Собирайся, – весело сообщил Женевьеве отец. – Едем прицениваться к очень интересной книге. Неужели у деда завелись лишние деньги? Он хочет ни много ни мало – «Путеводитель по шотландским замкам с привидениями». Помнишь, я тебе рассказывал? Чудит старик. Впрочем, раритетная книга – хорошая инвестиция!

Собираться Женевьеве – смену белья да рисунки сунуть в саквояж. Рисунки – «это я, а это Рафаэль». Женни смахнула слезу и решительно застегнула замок на чемоданчике. «Неужели мужчины не умеют любить? Так быстро меня забыл».«Ну и пусть, ну и пусть», – отстукивали колеса поезда.

Мелькали интересные места и забавные лица. Женни было все равно. Просто жалко папу, который изо всех сил пытался ее развлечь.

«Это я, а это Рафаэль». Вот и все, что осталось у нее на память об их великой вечной любви. «Интересно, что Бартоломью сейчас делает? Неужели совсем-совсем не думает обо мне? Может быть, он меня презирает за то, что… произошло?»«Ну и пусть, ну и пусть», – убаюкивали ее колеса очередного поезда.

Книгу им так и не показали. Коллекционер был подозрительным мрачным типом, как раз нашедшим мечту своей жизни и потому жаждавшим денег для ее покупки. И деньги плыли ему в руки. Шотландское историческое общество предложило ему за книгу о национальных привидениях хорошую цену. Причем совсем недавно. Он может продать Мединосу книгу, но в цене не уступит – зачем, если есть более надежный покупатель. Таких неудачных торгов отец Женевьевы не ожидал.

– Сколько-сколько тысяч? – округлились глаза у Барта, когда Биорн пересказала им с Рафаэлем свой телефонный разговор. – А как скоро? Биорн с удовольствием сообщила подробности. Увы, ее в свои дела братья посвящать не собирались. Она поошивалась немного у Медичесов и отправилась к Оричесам. Может, там произойдет что-нибудь, заслуживающее внимания.

– Гений сделок! Да я бы дешевле смог выторговать! – возмущался Барт, вспоминая интеллигентного долговязого очкарика, отца Женевьевы. – Где мы возьмем эту сумму?

– Не шуми. Шотландское историческое общество наверняка покупает книгу для Национальной библиотеки. Я смогу получить доступ. Съездим и посмотрим. Или попросим прислать копию нужной нам страницы, – попытался успокоить его Рафаэль.

– Сколько времени это займет? – быстро спросил Барт.

– Самое меньшее – пару месяцев, пока произойдет сделка, пока оформят покупку…

– Я не могу ждать так долго! – отрезал Барт.

Не рассказывать же брату, что произошло у них с Женин и чего он еще опасается после такой ночи.

– Подумаешь, еще несколько месяцев, – урезонивал его Рафаэль.

– Ты ничего не понимаешь! – Барт собрался и убежал куда-то вон из замка.«Чего я не понимаю?» – пожал плечами Рафаэль.

– Милый, – мягко сказала Линда, – у нас гостья.

«Ха, – усмехнулся про себя Ллойд, – какое вежливое слово для прилипалы». Но послушно поздоровался с Би-орн.

– Что хотел от тебя Бартоломью? – старику Оричесу до смерти надоели женские разговоры, он обрадовался, что наконец-то в гостиной появился сын. Жаль, что молодой Медичес хотел поговорить только с Ллойдом и уже ушел.

– Предлагал купить у него Кинжала. Барту срочно нужны наличные, – усмехнулся Ллойд.

– Не может быть! – Скуку как рукой сняло, и старик Оричес даже привстал в кресле. – Бери не торгуясь!

– Я отказался. – Ллойд смотрел куда-то в окно.

– Что, дорого запросил? Конь хороший. И ты его давно хотел. Бери, я оплачу.

– За Кинжала ты готов отвалить сколько угодно, не торгуясь, – завелся Ллойд. – А помочь мне ты не можешь? Мне не нужен Кинжал! Я не играю больше в детские забавы!

Он вспомнил про Биорн и поморщился. Она жадно слушала. А! Ну ее. Дура!

– А твоя затея – не детская забава?! – загремел старик Оричес, разозлившись, но при посторонних не стал продолжать семейный скандал и давать волю гневу.

Он встал и ушел к себе. Линда тихонько вздохнула. Ссорятся уже несколько недель по поводу планов Ллойда.

– А зачем Бартоломью столько денег? – встряла Би-орн. – Неужели решил купить сумасшедшему старику эту дорогущую книгу?

Глазки у нее озабоченно забегали, она силилась понять, что к чему в этой истории.

– Какую книгу, какому старику? – поинтересовался Ллойд.

– Прадедушке Женевьевы Мединос. «Привидения шотландских замков», – пояснила Биорн. Почему же не пояснить, Бартоломью запрещал ей только Мединосам говорить о Медичесах и наоборот, а это – Оричесы.Линда обеспокоенно посмотрела на побледневшего Ллойда.

– Это даже хорошо, что Ллойд не купил у меня Кинжала! – Бартоломью бегал из угла в угол по комнате Рафаэля.

– Я найду Кинжалу другого… – Барт нервно сглотнул и выдавил из себя это слово: – Хозяина. – Он остановился и взглянул на Рафа. – У которого будет легче, чем у Ллойда, выкупить Кинжала обратно!

Раф смотрел на брата со страхом. «Барт продает своего коня?» Наконец он в это поверил и испугался, не сошел ли тот с ума. Продать Кинжала?!

– Ллойд – свинья! – Барт все еще был взбудоражен несостоявшейся сделкой. – Он очень хотел Кинжала. Тем более что будет конный парад на Празднике цветов. Но он не пойми почему взъелся на меня. Ждал, что я буду его упрашивать, что ли.

Барт презрительно выпятил губу.

– Но это к лучшему…

– Барт? Зачем тебе продавать Кинжала? – осторожно спросил Рафаэль. – Давай лучше попробуем выручить деньги за мою лошадку.

– Я сам, своими силами решу свои проблемы! – начал Барт и опомнился, добавил мягко: – Твоя лошадь специально обучена и стоит дорого, но покупателя быстро мы на нее не найдем.

– Яхта? – перебирал что у них есть ценного Рафаэль.

Бартоломью его перебил:

– Перестань. Яхта – твоя. И тоже быстро не продашь.

– Барт, не обязательно покупать эту книгу, давай подождем, пока ее купит историческое общество. Давай, в конце концов, поедем в Шотландию и посмотрим на руины, может, сообразим, на каком уровне был переход…

– Раф, я не могу рисковать временем и деньгами. Я не могу бросить надолго работу, я же только ее получил. Что вы все будете делать и на что жить? Мы проездим по Шотландии, прокатаем кругленькую сумму и вернемся ни с чем?

– Ну, не факт, что книга нам поможет. И что тогда?

– Тогда мы ее продадим, придурок, тому же Шотландскому историческому обществу! – воскликнул Барт. – Мы в любом случае вернем обратно деньги, пока на книгу есть спрос!

Рафаэль уставился на Барта, надо же, такая простая мысль не приходила ему в голову. Но Кинжал…

– Рафаэль. – Мама заглянула к ним, увидела Барта и сочла нужным напомнить: – Бартоломью, ты зарос, пора к парикмахеру. В мэрии работаешь. На виду.

Барт замахал на нее руками и бросился к выходу.

– Что это с ним? – испугалась мама. – Устал?

– Много дел, – согласился Раф.Что он еще мог сказать?

– Рафаэль! Рафаэль! – мама разыскала младшего сына в замке. – Что-то творится с Бартоломью. Какой-то он странный вернулся из города. Поговори с ним. Как бы опять не напился, – вздохнула она сокрушенно.

Раф собрал чертежи и покатил к себе в комнату. Барт лежал на его кровати лицом к стене. Он повернулся на звук коляски.

– Ллойд срочно собрался и поехал в Порт-Пьер, – глухо сказал он. – Я догадываюсь к кому.

– Ну и что? – удивился Раф.

Барт молчал.

– Женевьева тебя любит, идиот.

Барт молчал.

– Позвони ей.

Барт отрицательно покачал головой.

– Сделай мне одолжение… – Он посмотрел на Рафа. – Сейчас придет новый хозяин за Кинжалом. Проследи, чтобы все было в порядке. Я не хочу, чтобы Кинжал знал, что я сам, своими руками, его отдал.

Раф кивнул. Двинулся к двери.

– И не вздумай звонить Женевьеве. Позвонишь – ты мне не брат! – крикнул ему вдогонку Барт.

Он вдруг вспомнил, как увидел Женин первый раз. Грязный вонючий поезд, и девушка, такая свежая, как будто только что умылась. Она все время делала глупости, всю дорогу. В основном – ради него. А теперь – кто знает. Барт стиснул подушку. В любом случае он преподнесет ей кинжал с ножнами.

– Женни, к тебе приехал гость! – весело позвала Женевьеву мама.

«Ну наконец-то! Бартоломью!» – встрепенулась Женни и вприпрыжку выбежала в гостиную. Она в недоумении повертела головой. Очень странно, что Бартоломью взял с собой Ллойда… И где же он сам?

– Это тебе. – Ллойд протянул ей розу.

На этот раз красную. Женни ахнула. И разрумянилась. Мама улыбнулась, она увидела свою прежнюю Женни. Ллойд явно был доволен произведенным эффектом. Он откашлялся.

– Женни. У меня появились дела. Я собирался появиться, как только их закончу.

Ллойд сделал неопределенный жест рукой.

– Потом решил, что не стоит тянуть. И приехал сделать предложение.

– Какое предложение? – заинтересовалась Женни.

Тут ахнула мама и поспешила выйти за дверь. Ллойд качнулся на каблуках.

– Выходи за меня замуж.

– Э… – Женни открыла рот.

Его карие глаза смотрели отнюдь не насмешливо. Он это что, в самом деле сказал? Ой, как это приятно, даже когда совершенно неожиданно и не от того, от кого ждешь. Уголки губ у Женни поползли вверх. Ллойд тоже улыбнулся.

«Интересно, что было бы, если бы я не встретила летом Бартоломью? Приехала бы в Меланьи к Маленьким, к Медичесам и близко бы не подошла и по уши влюбилась бы в Ллойда?» Ну и мысли же ей приходят в голову. Но если не знать Барта, пройти мимо Ллойда Оричеса – это немыслимо! Однако кое-что всплыло у нее в памяти, чьи-то злые слова. А Ллойд, сам Ллойд заметил бы ее, если бы… не Барт?

– Я тебе нужна из-за Барта Медичеса? – тихо спросила Женин. – Его место в колонне, его лошадь, его девушка…

Ллойд возмущенно хмыкнул.

– Что за глупости ты говоришь, Женни. Сравниваешь себя с лошадью.

Он презрительно усмехнулся и не утерпел, проговорился:

– Барт на днях предлагал мне купить Кинжала, а я отказался. Медичес слишком высокого мнения о своей персоне. Мне ничего не надо, что принадлежит ему!

Женни удивленно уставилась на Ллойда. «Бартоломью продает Кинжала? И кому! Ллойду? Этого не может быть. Значит, ему срочно нужны деньги. А зачем? Он что, проигрался? Он же клятвенно обещал мне, что не будет в руки брать карты!» Растерянность отобразилась у нее на лице.

– Женни… – Ллойд взял ее за руки. – Женни…

Женни молчала. Ллойд обнял ее, она не выдержала и прижалась щекой к его плечу. «Совсем не похоже на объятия Бартоломью. Даже если закрыть глаза». Женни зажмурилась и попыталась представить, что это Барт. Нет, это Ллойд. Запах дорогого терпко-сладкого одеколона, ощущение гладкой кожи куртки под ладонью. Очень уверенные руки. Он ей не противен. Ни капельки. Он ей даже немного нравится. Наверное, можно привыкнуть. Высокомерный Ллойд Оричес. Только с ней он будет нежным и ласковым. Ни с кем больше… Женни открыла глаза и подняла голову. Ллойд потянулся ее поцеловать.

– Нет. Я не могу, – отпрянула Женни, преодолев соблазн.

– Почему?

– Я жена одного мужа, – гордо и печально, как ее любимая героиня Амелия из семейной легенды, сказала Женевьева Мединос. Или что там было произнесено. – Я женщина одного мужчины.

Ллойд хохотнул цинично.

– Мы современные люди, Женин. Я прекрасно знаю, что за тип Барт Медичес. Удивительно, если б у вас ничего не произошло. Мне плевать. И я не ангел.

Амелия и Женевьева имели в виду совсем другие великие и вечные отношения! Неземную любовь! А Ллойд так грубо сдернул Женин с небес. И самое обидное, что достойно возразить ей было нечем, по-своему он был прав. А чтобы рассказать о возвышенном подходящих слов не нашлось. Лицо у Женевьевы запылало.

– Это все из-за замка? Да? Потому что у Медичеса есть замок? – у Ллойда в голосе просквозила горечь.

Женин сначала не поняла, о чем это он.

– Да разве это замок? Это просто старый укрепленный городской дом! Уродливый! Захламленный! Хочешь именно такой? Давай купим! Или найдем настоящий замок! Или построим свой! Новый! У моря! – горячился Ллойд. – Все, что захочешь.

– Ах, Ллойд… – Женин чуть не плакала. – Я даже не думала, что ты такой замечательный. Я считала тебя бездушным, холодным. Спасибо тебе большое. Дело не в замке. Когда мы встретились с Бартом, я совсем не знала, что он из замка Медичесов. Я не могу объяснить…

Она все-таки заплакала.

– Я люблю его, даже если ему больше нет до меня дела.

– Ему действительно нет до тебя дела, – жестоко сказал Ллойд. – Он уже забыл тебя. Он сейчас вовсю занят подготовкой к Празднику цветов. Какие-то новые идеи. Наверное, очень дорогие, раз задумал продать Кинжала, – приврал Ллойд для полноты картины, хотя прекрасно знал от Биорн, зачем Барту деньги. Для идиотской книги про шотландские замки. Но он не собирается помогать, у него свои планы, пускай отец в них и не верит.

– У него есть девушка? – тихо спросила Женни.

– Нет, – не смог слукавить Ллойд, – пока нет. Мой старик пристроил его в мэрию, и он там пропадает с утра до вечера. Если не выгонят за внешний вид.

Женни посмотрела удивленно.

– Оригинал, как всегда, – скривился Ллойд и пригладил свою аккуратную прическу. – Носит по новой моде волосы до плеч. Но долго его таким не потерпят. Это все-таки официальное учреждение.

Женни отвернулась, пряча улыбку. «Милый мой Бартоломью. Держит данное мне слово».

Она виновато взглянула на Ллойда. Он собрался уходить, вернулся и протянул ей что-то.

– Чуть не забыл. Это тебе подарок. От мамы.Женни развернула сверток. На вышивке три конных рыцаря скакали по тропе из леса. Женни знала куда. К замку. Линда закончила задуманный когда-то давно и отложенный диптих. Для нее. Женни прижала картинку к груди, но посмотрела Ллойду в глаза твердо и непреклонно. У него погасла последняя надежда.

Барт опоздал к ужину. Пока он наскоро отмывал руки после сегодняшних малярных работ, мама щедро плюхнула в тарелку горячее картофельное пюре. Раф уже поел, он нетерпеливо дергался в своем кресле, смотрел, как голодный брат стучит ложкой.

– Что, есть новости? – не отрываясь от тарелки спросил Барт.

– Угу, несколько. – Глаза у Рафа сверкали.

Барт наскоро заглотил остатки картошки, вытер тарелку хлебом, сунул его в рот и поднялся. Вообще-то, он бы не отказался от добавки, но ладно, успеет еще поесть.

Раф поспешно двинулся к себе в комнату.

– Бартоломью! – остановила старшего сына мама. – Надеюсь, ты приведешь себя в порядок к празднику.

– А? – Мысли у Барта были уже далеко.– Чтобы в церковь на Пасху явился подстриженный! – пояснил ему отец.

– Косу отращиваешь? – Раф был возмущен: ему казалось, что Барт слишком спокоен, в то время как у него такие новости, и решил его расшевелить.

Барт не заметил провокации, пожал плечами.

– Женни зачем-то хотела, чтобы у меня волосы отросли. Я ей обещал.

– Она обрадуется при скорой встрече, что помнишь ее капризы.

Барт наконец уловил какие-то странные интонации и удивленно посмотрел на Рафаэля.

– Ллойд вернулся ни с чем! Он делал предложение – Женевьева отказала! – звенящим голосом сообщил Раф.

Барт глупо улыбнулся.

– Откуда ты знаешь? Женни… звонила?

– Биорн подслушала у Оричесов, – с неохотой сдал источник информации Раф.

Но у него было еще кое-что.

– Курьер утром доставил книгу.

Раф показал на стол. Барт схватил ее, пролистал, но в спешке ничего не нашел.

– Ну?

– Интересная, – сообщил Раф, смеясь, – даже не ожидал. Ты представляешь, один лорд запер свою жену в тайной комнате, никто не знал где. Она умерла. Тогда он женился на молодой служанке. А привидение жены ужасно выло в первую брачную ночь и выцарапало проклятие на внешней стене напротив окон их спальни на высоте десяти метров от земли. Рисунок выцарапанного проклятия прилагается. Призрак несчастной обманутой леди так и бродит с тех пор в коридорах…

– До спальни лорда у нас больше десяти метров и никакой стены напротив, – заметил неточность Барт. – Неужели тайник – целая комната? Где она расположена?

– Это не у нас, – с сожалением признал Раф. – Это предыдущая история. В замке-двойнике привидение попроще. Плененный волынщик предупредил звуками волынки своего господина, что в замке враги. Ему отрубили руки. С тех пор его призрак гуляет по окрестностям и замку с обязательным выходом на Центральную башню. Непонятно только, звучит при этом волынка или нет.

– Брр, – поежился Барт. – А тайник где?

– О тайнике ничего не сказано. Зато вот он – переход. В виде каменной арки. – Рафаэль открыл книгу на нужной странице.

Барт молчал. Тупо смотрел на вожделенную картинку и не находил слов. Все логично. И у них такой же мостик должен быть на этом самом месте. Неужели нашли?

– Подождем, пока родители уснут и разберем стену! – пихнул его в бок Раф.

– Нет, – покачал головой Барт, – сначала нужно все хорошенько продумать.

Как ни странно, Маленький дедушка был того же мнения. Братья привезли ему с утра книгу. Он долго водил пальцем по странице с картинкой, Барт морщился и старался не думать, насколько обесценится этот раритет после того, как на нем появятся следы от ногтя. Наконец прадедушка сказал:

– Составим план всей операции. Шаг за шагом!

– Да, – поддержал его Барт, – никакая случайность или оплошность на этот раз не должна помешать!

– Начнем с даты! – торжественно захлопнул книгу дедушка. – В первое воскресенье после Пасхи собирается попечительский совет центральной библиотеки Порт-Пьера. Глава которого – мой внук. Съезжаются представители библиотек, книжных архивов и почетные гости.

Маленький дедушка добавил мстительно по отношению к тем родственникам, которые скептически отнеслись когда-то к его идеям:

– Практически все они имеют отношение к роду Мединосов!

«Ах вон оно что! Так бы и я мог перепродавать книги, тоже мне, гений сделок», – хмыкнул про себя Барт. Но не мог не согласиться:

– Отличный театр для нашего спектакля!

Они обговорили каждую минуту, каждое участвующее лицо. Барт набросал список, кого Рафаэлю предстояло обзвонить. Представители прессы. Фотографы. Кто еще? Договориться с водителями. Священник… «Ну, помнишь, церковь возле причала?»

– Такое ощущение, – воскликнул Раф, сворачивая бумажку, – что кинжал и ножны у нас уже в кармане. А что будет, если их на переходе не окажется?

Они обсудили отступление.

– Может, не ждать так долго? Вскроем стену сейчас? – горячился Рафаэль.

– А что мама скажет? – выдвинул неожиданный аргумент Барт. – Грязь и суета на Пасху?Они рассмеялись, и напряжение спало. До вечера.

Оба вертелись в кроватях и не могли уснуть. Думали об одном и том же.

– Я все еще не понимаю, что произошло на этом мостике, – признался Рафаэль.

– Оружие однозначно нес слуга, – ответил Барт. – Если бы это был самый младший из Медичесов, который художник, мы бы знали больше об этой истории.

– Согласен. Итак, слуга сунул ношу в тайник. Планировал заранее? Или испугался чего-то? Куда делся слуга потом, почему его не допросили с пристрастием?Барт вздохнул. И подавил в себе желание бежать немедленно разбирать стену. На этот раз все пройдет по плану. Ничего. Подробности выяснятся по ходу дела.

Бартоломью пробрался к своему семейству. Подмигнул маме. Она нахмурилась. Что за поведение в церкви. Посмотрела на него и разулыбалась. Сущее дитя. Не захотел стричься, заправил старательно зачесанные набриолиненные волосы под воротник рубахи. Какой же он у нее красавец! Она слышала, как перешептывались девицы на выданье, пока он шел. Мама перевела взгляд и перестала улыбаться. Рафаэль еще красивее. Только за ним раздаются одни жалостливые вздохи. Мама вытерла слезы. Ничего, ее дообследуют, выпишут правильные лекарства, и у нее на все хватит сил.

Рафаэль перебирал в памяти, кому он звонил. Вроде договорился со всеми, с кем надо. Он бы посвятил в их планы Женевьеву, но брат не позволил, его право, конечно.

Барт прокручивал мысленно действо, которое через неделю произойдет в замке и переместится в Порт-Пьер. Все продумано, осечки быть не должно.

Братья озабоченно поглядели друг на друга.

Барт подумал, что Женни ни о чем не догадывается. Сюрприз, если удастся, будет просто роскошным! Дожить до него осталось всего неделю! Интересно, о чем Женни сейчас думает. Ах, ну да, она же тоже в церкви. Он прислушался к церковной службе.

Медичесы под впечатлением происходящего в церкви забыли о своих многочисленных проблемах.Мединосы тоже. Женевьева уговорила их поехать в монастырь. Не в тот, где они с отцом искали книгу – тот был слишком далеко. Женни собиралась в монастырских стенах объявить родителям о своем решении уйти от мирской жизни, но так и не набралась храбрости. Ее захватила пасхальная служба. Она забыла, зачем приехала. Из земных мыслей осталась только одна – ее Бартоломью слышит сейчас те же слова, что и она. Все решения она отложила на потом.

После Пасхи перед запланированным мероприятием случилось еще одно событие, которое больше бы взволновало братьев, если бы их головы не были забиты мыслями о кинжале и Глазе бури. Они вернулись с очередного совещания от Маленького дедушки, и у Рафа чуть не остановилось от испуга сердце. Он знал, что за люди носят очки в золотой оправе и кашемировые пальто. Очень знакомый ласковый взгляд удава перед проглатыванием кролика. Он ненавидел их всеми силами своего искалеченного тела. Что этому от него надо? Зачем мама вызвала к нему доктора? Чтобы он что сказал на этот раз?

– Рафаэль, – взволнованно начала мама, – умер мой дядя. Ты его не помнишь. Ты был еще совсем мал, когда он приезжал к нам в гости.

– Сочувствую, – отозвался Раф.

– Я ему часто писала о тебе. Посылала вырезки твоих статей. Он очень гордился тобой. Следил за твоими успехами.

Раф не понял, к чему это она. Барт догадался и ахнул.

– Дядя оставил тебе небольшое состояние для твоей научной работы. А это – адвокат…

– Правда? И где он был несколько недель назад, когда нам позарез нужны были деньги на одну книгу! – в сердцах воскликнул Раф.

– Рафаэль… – простонала от его бестактности мама.Адвокат приятно отличался от докторов. От Рафаэля он хотел только подписей. В душу не лез. Не пугал. Мягким голосом объяснил подробности, сообщил, что за небольшую сумму он оформит все бумаги без потерь и проволочек. Раф понял, что наличные деньги он еще не скоро подержит в руках, успокоился и в детали не вникал. Барт похлопал Рафа по плечу. Мама сияла. Один отец пробурчал, что глупо – оставлять деньги ребенку при живых родителях. На его ворчание не обратили внимания.