Киро

Вернувшись в свой номер, Тень переоделась. Собрала вещи, вызвала служащего и договорилась о том, чтобы ее багаж был отправлен в Нью-Йорк, за исключением кожаного чемоданчика, который она собиралась взять с собой.

Спустившись в вестибюль, Тень отдала служащему ключи от номера, но гостиницу не покинула. Вместо этого она вернулась на свой этаж. Когда она уходила, то оставила дверь незапертой.

Открыв чемоданчик, она достала грим. Взглянув на себя в зеркало, тихо рассмеялась и принялась изменять черты лица легкими движениями кончиков пальцев. Когда ее работа была закончена, лицо стало полным и суровым, в отличие от лица Ламонта Крэнстона. Все, что оно сохранило, это некое ястребиное подобие.

Тень вышла из гостиничного номера. Спустилась в вестибюль, вышла на улицу и быстро направилась к ярким огням, сверкавшим на Чэннел-стрит.

Походка и манеры также изменились - в соответствии с "новым" лицом.

Через два часа после перестрелки на шоссе, двое мужчин прибыли в клуб Caprice и спросили Рафферти. Одним из них был Джо Кардона; другим - высокий мужчина с квадратными плечами. Хотя он и был одет в гражданское, в нем легко угадывался армейский офицер. Его лицо было таким же квадратным, как и плечи.

Рафферти провел обоих в кабинет Медбрука. Владелец клуба поднялся и протянул руку, сначала Кардоне, затем - его спутнику.

– Так, так, - усмехнулся Ройал.
– Лейтенант Вайсон. Вы в хорошей компании, Кардона. Вайсон - лучший полицейский инструктор штата. Эксперт по огнестрельному оружию...

– Кардона это знает, Медбрук, - прервал его Вайсон, глубоким голосом.
– Шеф все рассказал ему, когда представлял нас друг другу сегодня днем. Вам известны мои обязанности. Я расследую инциденты с применением огнестрельного оружия.

– И занимаетесь этим весь день, - засмеялся Медбрук.
– А вечером выезжаете в город. Что вы собираетесь делать - сопровождать Кардону во Французский квартал? Ищете мошенника, который обирает ротозеев, приезжающих в город?

– Именно это мы и намерены сделать, - ответил Вайсон.
– Но это чуть позже, Медбрук - начиная с завтрашнего вечера. Причина, по которой я здесь, выяснить, что вам известно об инциденте на шоссе.

– Вы имеете в виду перестрелку между какой-то машиной и такси? Я слышал об этом, только и всего. Во всяком случае, это случилось за пределами города, не так ли?

Ройал внимательно посмотрел на Вайсона. Полицейский кивнул в знак согласия.

– Это не подпадает под нашу юрисдикцию, - признал он.
– Но это не препятствует узнать у вас, что вам об этом известно. Я здесь неофициально.

– Понимаю, - сказал Ройал.
– Так вот, лейтенант, я хотел бы помочь вам, но, честно говоря, мне об этом происшествии ничего не известно. Я оставался в клубе. До нас дошли слухи, что случилась перестрелка.

– Такси направлялось в Новый Орлеан, - заметил Вайсон.
– И было найдено на стоянке. Водитель подъехал позже. Он сказал, что его пассажир сел в такси возле клуба.

– Он смог его описать?

– Нет. Этот парень ткнул ему стволом пистолета в шею, заставил его остановиться и позволил скрыться.

– А потом началась стрельба?

– Да. Он услышал выстрелы, потом увидел, как его такси уехало. Это все, что он смог нам рассказать.

Раздался телефонный звонок. Медбрук взял трубку. Коротко ответил.

– Вы говорите, пришел?
– сказал Медбрук.
– Понятно... Сдал номер сразу после... Отправил в Нью-Йорк... Хорошо... Нет, это не важно. Это все, что я хотел знать.

Владелец клуба усмехнулся и повесил трубку.

– Просто проверяю одного клиента, - заметил он.
– Приезжий, о котором мы ничего не знали. Выглядел пристойно. Нет, он не из тех, кого можно подозревать, что это Киро, - покачал головой Медбрук, когда увидел, что Кардона собирается задать вопрос.
– Мы опасались, что этот парень - профессиональный игрок, и собирал информацию, как здесь у нас все устроено.

Сказав это, Ройал Медбрук принялся в задумчивости постукивать по столу; затем взглянул на Вайсона.

– В последнее время здесь были плохие парни, - заявил он.
– Но я не думаю, чтобы они что-то значили. Они не совали нос в мой бизнес, и я думаю, у них хватит мозгов не делать этого впредь. Наверное, кто-то из них сел в такси; но кто это мог быть, я не знаю. Сегодня многие посетители уезжали отсюда на такси.

Вайсон удовлетворился этим объяснением. Он встал, жестом пригласил Кардону следовать за собой, и они ушли.

Снаружи они сели в машину, принадлежавшую Вайсону, и отправились в город.

– Съездим во Французский квартал, - решил лейтенант.
– Сегодня просто осмотримся, а завтра начнем расспрашивать об этом парне, Киро. Кажется, я что-то слышал о нем на Ямайке, когда был там несколько лет назад.

– Вы там служили?
– спросил Кардона.

– Да, - рассмеялся Вайсон.
– Ямайка, Филиппины, Гавайи, Алжир, Китай - я был повсюду, и когда мои старые друзья заглядывают ко мне, я показываю им Новый Орлеан. Неофициально.

– Вы думаете, Киро может скрываться в Латинском квартале?

– Возможно. Позвольте мне вам объяснить, Кардона. Прежде всего, есть много мест, которые выглядят опасными для людей, с ними не знакомых. На Севере, такие места - скопище бандитов. Но не здесь.

– Почему?

– Для бандитов в Новом Орлеане неподходящий климат. Медбрук, кстати, упомянул об этом в разговоре. Они стараются держаться от нашего города подальше. Бандиты следуют за вымогателями - а вымогателей здесь почти нет. В городе имеются подонки, но мы о них знаем. И знаем места, где они бывают. Если кто-то из них захочет стать большим боссом, мы схватим его, как только он начнет собирать вокруг себя парней. Если большой босс прибудет из другого города, его ожидают те же проблемы. А если он попытается привезти с собой своих горилл, то они будут видны здесь, как маргаритки на пшеничном поле.

– Значит, бандиты стараются держаться подальше от Нового Орлеана?

– Нет. Сюда приезжают многие. Но дело в том, что здесь слишком много людей, которые присматривают за приезжими, поскольку им не нужны неприятности с копами.

– То есть, во Французском квартале все спокойно?

– Не всегда. В каком-то смысле, там никогда не бывает спокойно. Там может случиться, что угодно. Мы выезжаем на набережную. Посмотрите, Кардона. Гудзон в Нью-Йорке широк, не так ли?

– Более мили.