Киро

ГЛАВА XXIII . ИГРА ОКОНЧЕНА

Внезапная атака Тени была вызвана изменением обстоятельств. Данвуд Марр - Киро - сказал слишком много. И признал это сам.

Согласно плану, сообщенному Бриллиардом и Лэнсом лже-Ларрибезу, парни последнего должны были войти в дом и унести сокровище. Марр и двое его лейтенантов оставались внутри; Линк Ракерт со своими людьми - на улице.

План Тени состоял в том, чтобы сменить обличье Ларрибеза, когда она отправится звать матросов. В облике Тени, закутанной в черный плащ, она собиралась неожиданно вернуться, чтобы застать Киро и его лейтенантов врасплох.

План изменился, поскольку Марр повел себя иначе. Большой босс послал Лэнса за бандитами. И оставил при себе человека, которого считал Ларрибезом.

Столкнувшись с изменением обстановки, Тень также изменила свой план.

Короткое время, остававшееся до возвращения Лэнса, не давало ей возможности изменить принятый облик. Она все еще была Ларрибезом; поэтому ее действия застали Марра и Бриллиарда врасплох.

Не прикасаясь к оружию, Тень вела хорошо рассчитанную игру.

Ее цель состояла в том, чтобы ввести Марра и Бриллиарда в заблуждение, чтобы они полагали, что легко расправятся с неожиданно возникшим противником. Марр действовал на удивление быстро.

Первый выстрел раздался, пока револьвер Тени находился в движении. Пуля просвистела рядом с ее головой. Марр нажал на курок второго револьвера. Эта пуля поразила бы цель, если бы не неожиданное вмешательство.

Реджинальд Эксетер, предупрежденный кивком Тени, бросился вперед, как только Марр выстрелил в первый раз. Когда лже-миллионер стрелял во второй раз, Эксетер опрокинул его. Марр стрелял, споткнувшись о ящики с сокровищами.

Пуля ушла в потолок.

Секунду спустя, заговорили револьверы Тени. Из стволов вырвались языки пламени. Пули, миновав пустое пространство, освобожденное Марром и Эксетером, поразили Рауля Бриллиарда. Француз медленно опустил руки с пистолетами.

Марр схватился с Эксетером. Кардона и Вайсон поспешили ему на помощь. Медбрук оставался позади них. Но Марр вывернулся. Оставив Эксетера, он бросился в дальний угол, где все еще стояли другие пленники.

Эксетер схватил его за руку. Револьвер Марра, направленный на Алисию, отклонился в сторону. Нанеся удар, Марр свалил Эксетера. Уходя от прочих противников, он бросился к двери в углу, которая вела в гостиную. Развернулся, готовый стрелять.

Тень находилась возле другой двери. Между ней и Марром были мужчины. Обезвредив Бриллиарда, Тень была вынуждена снова полагаться на Эксетера. Спасая Алисию, австралиец споткнулся. Тень ждала, когда образуется свободное пространство. И это случилось.

Кардона, Вайсон и Медбрук - все трое испытывали ненависть к человеку, о котором узнали, что это - Киро. Их броску мешали ящики с испанским золотом. Они были вынуждены раздаться в стороны. Между Вайсоном и Кардоной образовалось ожидаемое свободное пространство.

Тень дважды выстрелила из револьвера, который держала в левой руке. Она целилась в то место, где находился Марр. Одна пуля обожгла локоть Кардоны. Вторая прошла рядом с плечом Вайсона.

Данвуд Марр начал сгибаться. Пули Тени нашли цель. Марр пытался удержать выпадающие револьверы. Падая, он попытался поднять их и выстрелить. Но прежде, чем смог нажать на курок, трое противников настигли его. Револьверы упали на пол.

Тень выскочила из дверного проема и направилась к дальнему концу коридора. Как только она скрылась, снаружи раздались выстрелы. Начало действий в доме стало сигналом для ее помощников.

Трейси Лэнс вел бандитов Линка Ракерта через черный ход, когда в кабинете началась стрельба. В стороне от дома затаилась вновь набранная команда, заменившая ликвидированную прошлой ночью. Именно она и открыла огонь.

Это были агенты Тени. Получив сигнал, они открыли шквальный огонь по бандитам Линка Ракерта. Те разразились проклятиями и ответили тем же.

В темноте, плечом к плечу, расположились четверо снайперов. Клифф Марсленд, Гарри Винсент и Ястребиный Глаз - и с ними новичок, Клайд Берк. Репортер по профессии, Клайд тоже был умелым стрелком.

В этой группе присутствовали еще двое. Одним из них был Джерико; другим - Табак, единственный оставшийся в живых апаш. Привычный к драке, Джерико не стрелял. Его задача заключалась в том, чтобы присматривать за Табаком.

Когда апаш попытался предупредить бандитов, Джерико внезапно выбросил вперед могучую руку. Табак был удивлен тем, как неожиданно агенты Тени выдали себя. Он был уверен, что они действуют заодно с бандитами.

Подняв апаша с земли, Джерико ухватил его подобно тому, как терьер хватает крысу. Нож зазвенел по камню, когда Табак выронил его. Джерико бросил апаша на землю.

Табак неподвижно застыл. Джерико присоединился к другим агентам.

Сплошной огонь уничтожил бы группу Линка Ракерта, если бы не Лэнс. Понимая, что что-то пошло не так, Лэнс отдал приказ искать укрытия в доме. Он и еще трое бандитов скрылись от града свинца.

Следуя за Лэнсом, они направились к кабинету. Шум их приближения был услышан.

Схватив оружие, Кардона и Вайсон подошли к двери. Медбрук и Эмори также нашли оружие и пришли к ним на помощь. Как только Лэнс и его бандиты оказались в коридоре, их встретили выстрелы.

После первого же выстрела Вайсона один из бандитов свалился на пол. Четверо против четырех, с одинаковыми шансами.

Револьверы лаяли. Затем из темноты переднего холла, пришла помощь.

Под высоким потолком эхом отозвалась серия выстрелов. Испуганные бандиты, старась найти хоть какое укрытие, метались, одновременно стараясь поразить туманный силуэт, направлявшийся к ним. Они знали, что это Тень. И открыли по ней беспорядочную стрельбу.

Находившиеся в кабинете продолжали вести огонь. Беспомощные пленники, как считали бандиты, осыпали их пулями.

Линк Ракерт, прицелившись в Тень, внезапно рухнул на пол. То же самое случилось еще с одним, одновременно пораженным пулями Вайсона, Кардоны и Тени.

Трейси Лэнс метнулся в кухню, напоследок выстрелив в то место, где, как он думал, находилась Тень. В шести футах от него коротко полыхнуло пламя. Скорчившись, мошенник ввалился в кухню. Добрался до задней двери и сполз по ней, мертвый.

Собиравшиеся атаковать бандитов с тыла, агенты Тени были остановлены Клиффом. Было совершенно очевидно, что их помощь уже не понадобится.