Китайский конфликт

– Нет, – поник и даже словно разом похудел килограмм на пятнадцать маг-егерь. – У нас даже корабли во Владивостоке остались, а это проклятое языческое празднество начинается уже послезавтра! Задержись в Китае еще немного, и я мог бы прилететь не к женам, а к их могилам!

– Ситуация…– Олег потер лоб, ища способ решения вставшей перед ними проблемы. – Ладно…Тогда нам нужно узнать все, что только можно о правилах ведения этого турнира. Чтобы понять, как в нем смухлевать и желательно при этом не попасться…

Все оказалось не так плохо, как виделось Стефану. Во-первых, волхвы не стремились превратить грядущую церемонию в бессмысленное и беспощадное побоище с применением высшей магии, а потому приглашали на священные поединки только обладателей первого, второго и третьего ранга. Остальным же они заявляли, что настолько могучие личности и без того легко привлекут внимание богов если захотят, а потому пусть подойдут к капищу после празднества и их жрецы древних богов обслужат в индивидуальном порядке. Во-вторых, участникам и участницам грядущей схватки вовсе не требовалось дойти до финала, после первого же раунда они могли счесть, что слишком изранены и вымотаны, чтобы драться дальше. Возможно, струсивших без достойной причины вроде отрубленной конечности или разрезанного живота язычники и подвергнут общественному порицанию, но на это Стефану было плевать. А женам, если те попробуют упорствовать, он пообещал дать развод прямо на месте и при всех, а то и прикопать на арене собственноручно. В-третьих, традиционным форматом поединков являлся бой один на один. И в соответствии с законами статистики сибирский татарин не должен был лишиться сразу всех своих супруг. Даже если они проиграют, то шансы, что их противником окажется кто-то не слишком жестокий или опасающийся мести со стороны близких поверженной женщины отнюдь не равнялись нулю. В-четвертых, биться полагалось на холодном оружии и без доспехов с защитными артефактами, однако использовать качественные зачарованные клинки или какую-нибудь экзотику вроде нунчаков никто не запрещал.

– Может волхвам взятку дать? – Предложила Анжела, помогающая мужчинам решить появившуюся проблему. – Те деньги, которые мне Олег оставил, лежат почти в целости и сохранности. Несколько тысяч рублей – это очень хороший аргумент, чтобы выставить против девочек не самых сильных соперников.

– Я отдам! – Встрепенулся Стефан. – У меня сейчас как раз и деньги есть…Ну, в смысле они у меня будут, как добычу из Китая продадим.

– Идея хорошая, но в нашем случае бесполезная. Савва же вместо себя на капище какого-то магистра оставил, а для него такая сумма – мелочь. И силой на него не надавить, сам кого хочешь в бараний рог свернет. – Покачал головой Олег, припоминая мельком виденного еще до отлета высокого белобородого старца, бывшего лишь лет на пятьсот моложе архимагистра. – Лучше бери деньги и дуй в госпиталь. Закажи для супруг процедуры максимального оздоровления и снятия барьеров на использование внутренних резервов организма. Тем, кто не является целителем, подобным лучше не злоупотреблять, иначе скончаются от истощения месяца за три, но пара дней навредить не должна. И это не алхимия, и даже не подвид благословления, а потому правилами не запрещается

– Понял, сделаю. – Кивнул толстяк. – А ты куда собираешься?

– В Стяжинск, ведь мастерская нашей крепости больше заслуживает наименования кузни. – Пожал плечами Олег, идущий к выходу. – Зачарованным оружием мы никого не удивим, таких клинков у бойцов наверняка окажется больше чем обычной стали…Но есть у меня пара идей, как сделать такие игрушки, которые правилами до сего дня просто не догадались запретить.

Один из проживающих в Стяжинске купцов относительно легально торговал с охотниками на сибирских чудовищ и китайцами высокотехнологичным оружием и боеприпасами, доставляемыми из Северной Америки. Все необходимые бумаги то у него имелись, но вот количество товара и полученные прибыли с указанными в документах цифрами расходились чуть ли не вдвое-втрое. Чего-то эксклюзивного и действительно мощного, вроде Олеговой зачарованной двустволки, у этого предпринимателя было днем с огнем не сыскать. Однако, у него всегда имелись патроны с бездымным порохом, динамит, напалм, мины и гранаты с нормальными взрывателями, а не допотопным фитильным убожеством. В общем, крайне дорогие и вместе с тем жизненно важные расходники для тех, кто желал углубиться в полные монстров чащобы. А еще купец являлся пусть слабеньким и не особо талантливым, но техномагом, пускавшим в свою мастерскую тех, кому требовалось починить или собрать какой-нибудь интересный механизм. Пусть не за бесплатно. Боевой маг свел с этим человеком шапочное знакомство, когда помогал зачищать его владения от воронов-мутантов, многотысячная стая которых напала на город и привела к многочисленным жертвам среди мирного населения. И был уверен, что его пустят поработать за верстак и предоставят все необходимые материалы, если хорошо заплатить. В общем-то все так и вышло, если не считать того факта, что самого торговца Олег так и не увидел. Тот смотался во Владивосток за новой партией товара, но оставшийся вместо него на хозяйстве старший сын лет эдак тридцати тоже был не против слегка подзаработать. И даже ассистировать погрузившемуся в работу чародею кое-как мог.

– Клей, – выставил он на заваленный инструментами, стружками и запчастями верстак большую литровую банку. – Хороший, из костей листоносца сварен.

– Это который большая лесная мохнатая черепаха? – Удивился Олег, погружая динамитную шашку в тягучую и быстро сохнущую вне банки жидкость. Единственным оставшимся сухим местом осталась нижняя четверть, где под тонким слоем картона прятался химический детонатор, активирующийся если дернуть за свивающий вниз шнур и устраивающий взрыв ровно через десять секунд. На верхний конец длинного тонкого цилиндра чародей руками насадил лезвие маленького походного топорика, но поскольку свободного места осталось еще много, пришлось использовать вставку из ткани. Ну а оставшееся место при помощи телекинеза стал обильно утыкиваться мелкой дробью и дешевым бисером. – Так они же вроде редкие!

Получившийся в итоге томаговок может с точки зрения супруги Стефана и оказался полным дерьмом, как метательное оружие, но в роли гранаты был неплох. Особенно если учесть запрет на ношение доспехов и защитных артефактов. И таких краснокожей супруге своего друга Олег мог бы сделать много, да вот беда, больше одного запасного оружия использовать во время схватки не разрешалось. Одного только чародей опасался – вдруг в азарте боя гордая и не привыкшая к использованию взрывчатки дочь индейского народа не правильно рассчитает время детонации или недооценит силу взрыва? Ему придется долго извиняться перед своим другом, если она сама себя подорвет.

– Так и есть, но один охотник таскает их буквально десятками. То ли место хорошее знает, то ли секрет какой. – Судя по хитрому прищуру, ассистент догадывался, зачем и для кого Олегу может понадобиться такое необычное одноразовое оружие. Все же Стяжинск – городок маленький, слухи в нем расходятся быстро. А грядущий языческий праздник определенно должен был являться событием месяца, если вдруг не случится чего-то экстраординарного. Оставалось лишь надеяться, что сын купца выполнит первоначальные договоренности и болтать о творящимся в мастерской не станет. Однако, сделать некоторые ставки ему никто не запрещал! – Что дальше?

– Давай световые гранаты, которыми всяких подземную живность и ночных хищников слепят. И вон те широкие кожанные пояса-фляги. – С изготовлением данных взрывных устройств Олег ступал по очень тонкому льду. Если с мечами, топорами, булавами и прочим убийственным инвентарем извращаться можно было почти легально, хорошо зачарованные клинки могли откалывать и не такие фокусы, то вот остальные предметы экипировки могли бы уже привести судей в ярость. Однако, лучше уж женам Стефана было победить благодаря мошенничеству и разбираться с последствиями, чем честно потерять головы. – Слушай, а сам ты отверстия в них не проковыряешь? Только надо более-менее ровными их сделать, чтобы торчащие оттуда бока гранат напоминали бляшки. А то мне еще придется со сверлильным станком повозиться и вряд ли с первого раза получится выточить то, что мне нужно.

– Я, конечно, не портной и артефактор, но должен справиться. – Кивнул Олегу ассистент. – А что ты собираешься делать?

– Рукояти. Очень большие и тяжелые двуручные полые рукояти, в которых будет сопло, поршень, одна единственная искусственная мышца и немножечко алхимической зажигательной смеси, воспламеняющийся через пять секунд после контакта со светом и воздухом. – Нечто подобное Олег уже когда-то делал, только в тот раз он соорудил себе шлем, снабженный множеством выплевывающих снотворное трубок. – Как говорится, кто к нам с мечом придет – того проще застрелить. Но поскольку всякие мастера меча слишком увертливы и быстры, то на пули полагаться опасно. Посмотрим, сумеет ли кто-нибудь заблокировать своим клинком брызгалку…С напалмом.

– У меня тут есть копье, которое может удлиняться в два раза, а если схватиться за его древко, то ударит молнией. – Предложил сын купца. – Могу продать. Или даже одолжить. Качество у него будет лучше, а за пару дней проката выйдет совсем недорого.

– Ты вон про тот гибрид шокера для скота с телескопической удочкой, что стоит в углу? – Олег легко понял, о каком оружии тот говорит. – Нет, не имеет смысла. Копьем надо учиться биться совсем иначе, чем клинковым оружием. А на тренировки, увы, просто нет времени. Хватило бы его на то, чтобы освоить имитаторы тех предметов, которые я сейчас делаю…

Когда языческое празднество наконец-то начало, все три жены Стефана мечтали только об одном. Сдохнуть. Совместными усилиями их мужа и Олега ведьмочек не только снабдили новым оружием, но и меньше чем за сорок восемь часов научили с ним обращаться. А заодно и обычные боевые навыки постарались подтянуть. Сон? Это для слабаков, у которых нет личного целителя, способного раз за разом залечивать женщинам все новые и новые травмы, а также очищать их кровь от продуктов распада тонизирующей алхимии и подпитывать уставшие организмы праной. Пока волхвы, собравшие перед капищем довольно-таки солидную толпу язычников и тех, кто просто пришел поглазеть на чужой праздник, творили свои молитвы и приносили идолам малые жертвы, все три дамы сплотившиеся как никогда раньше сидели на притащенной специально для них скамеечке. И наслаждались наконец-то полученным отдыхом.