Кладоискатели

Оба закинули рюкзаки на спины и двинулись по берегу, уговорившись идти против течения воды. Это Александр припомнил, что речное русло под мостом, кажется, выглядело меньше, чем здешнее.

Но впереди ожидал совсем иной ландшафт. Сначала шли, удивлялись, а потом остановились и осмотрелись. Речка вывела их на явно просёлочную дорогу, без следов асфальта. Лесные овраги исчезли, потянулись луговины с редким кустарником и поля.

– О, гляди-ка, - сказал Александр. – Кажись, селянин едет! Давай у него спросим, что тут да как. Может, подскажет дорогу? – А потом добавил, усмехаясь: - Может, и подвезёт ещё.

И два путника присели у придорожного кустарника, в тени, дожидаясь, пока до них дочапает «кибитка удалая». Ждать пришлось недолго. Кибитка при ближайшем рассмотрении оказалась чем-то похожей, как ни странно, на бричку – небольшую открытую телегу с достоинствами кареты. Сидел в ней пузатый тип, разодетый, несмотря на близящуюся полдневную жару, капустой – в несколько ярких, старинного вида одёжек, при виде которых друзья изумлённо переглянулись. И сопровождение у него было – два угрюмых типа, одетых в широкие штаны и в свободные рубахи, поверх которых побрякивали плетённые из металлической нити безрукавки, и вооружённых копьями или алебардами. В последнем Сергей не разбирался.

Друзья снова переглянулись. Вставать и спрашивать дорогу почему-то внезапно и активно расхотелось. Но перемолвиться словечком не удалось – решили за них. «Бричка» остановилась. Два копьеносца помогли пузатику выбраться из средства передвижения и сопроводили его до путников, поневоле поднявшихся с травы.

Пузатик, переваливаясь и гулко выдыхая: «Фу, ф-фу…», приблизился к друзьям и бесцеремонно ткнул толстым пальцем, украшенным перстнем с ярко-красным камнем, в рюкзаки, оставленные на траве.

Прозвучало односложное слово с вопросительными интонациями.

Сергей хотел было переспросить, но Александр проворчал:

– Наши матери не дураков рожали!

И склонился над своим рюкзаком – тем, где был набор для коллекционеров. Он быстро развязал его и вывалил содержимое перед пузатиком. Даже охрана нагнулась рассмотреть побрякивающие металлические и глиняные находки друзей. Сергею даже послышалось – один пробурчал что-то восхищённое.

Пузатик цепко оглядел собранное и что-то воинственно пискнул, снова поочерёдно ткнув пальцем в несколько предметов. Ошарашенные друзья ничего не успели выговорить, как оба охранника быстро прибрали вещички, указанные толстяком. Новый решительный писк, и тот охранник, что оказался посвободней от выбранных толстяком предметов, протянул ладонь Александру. Сергей с трудом удержал на лице выражение бесстрастия: на широченной ладони-лопате сияли голубоватые и зеленоватые камушки! Александр, как человек бывалый, пренебрежительно приподнял бровь на ладонь охранника. Сергей ещё встревожился: а вдруг и камушков не дадут, и заберут вещички? Но толстяк расценил мимику его друга иначе: он пискляво что-то рявкнул, и охранник добавил ещё пару камней.

После чего важная персона развернулась и, сопровождаемая охраной, потопала к «бричке». Больше на двух ошеломлённых путников даже не оглянулись. А потом и вовсе только серая пыль взметнулась столбом следом за колёсным средством передвижения, уносящимся в даль луговую.

– Ну что, друже, - на Сашку снизошёл высокий слог.
– Гляди, как мы обогатились!

– Чего это? – Сергей подозрительно потыкал пальцем камушки. – Стекляшки для аквариума, что ли?

– Сам ты стекляшка! – возмутился приятель. – Это необработанные камни, сырец! Ювелирка, блин!

Сергей хмыкнул. Сашка, конечно, много чего по верхам нахвататься успел, но что-то уж сильно странно история выглядела. Чтобы кто-то просто так, мимо проезжая, за ржавое – ну ладно, старинное - железо насыпал горсть драгоценных камней? Чушь какая-то… Вот как пить дать – это ролевики развлекаются. Наверняка за соседними кустами со смеху помирают над двумя туристами-придурками… А Сашка радуется, как ребёнок…

– Ну, всё, мы с тобой теперь заживём, как короли! – Александр аккуратно ссыпал добычу в нагрудный карман, под молнию. Застегнул, похлопал для надёжности. – Давай до дома, пока опять не стемнело.

– Пошли, - кивнул Сергей, решив своими догадками не разочаровывать приятеля, светившегося, как лампочка на двести ватт. В конце концов, в рюкзаках у них осталась по-настоящему стоящая добыча. Вот на это он и рассчитывает.

– Так, а куда мы идём? – Сашка нацепил свой рюкзак и огляделся.
– Вон оттуда мы пришли, значит, туда нам и надо.

– Угу.

Сергей снова кивнул, и приятели двинулись в обратную сторону. Конечно, можно было бы пойти по дороге, следом за «бричкой», и выйти к людям, но где-то там, за мостом, в лесу, осталась Сашкина машина – пусть и старенькая, но Александр в ней души не чаял.

Путь обратно неожиданно затянулся. Они пошли по берегу, на этот раз по течению, но чёртова речушка, словно издеваясь над ними, всё петляла и петляла, никак не желая выводить к месту ночёвки. Даже берега не крутели, напоминая небольшие пригорки, а не овражек. Через пару часов Сашка остановился и зло скинул рюкзак с плеч.

– Всё, не могу больше.
– Он сел на траву и угрюмо уставился на воду. – Устал и жрать хочу. Лучше бы этот жмот колбасы подкинул…

– Предлагаешь догнать его и спросить колбасы? – Сергей сел рядом, но на рюкзак. Ноги и впрямь гудели. – И дорогу заодно?

– Не знаю… - Мрачный Сашка подтянул свой и стал копаться в поисках остатков еды. – Но, если мы к вечеру до машины не дойдём, я этим железом кого-нибудь точно на харч порубаю…

Запасов и в самом деле оставалось немного, а бродили приятели давно. Наскоро перекусив парочкой пакетов сухой лапши – в целях экономии времени, - они допили воду из одной бутылки. Запасливый Сашка тут же набрал речной воды, подняв при этом полную бутылку и проверив жидкость на просвет.

– Ишь ты, чистая, что ли?
– Он придирчиво покрутил бутылку и так, и этак, но, не найдя ничего подозрительного, сунул полную тару в рюкзак. – Вскипятим потом, если наша закончится, – объяснил он.

Александра вот это самое «если» начинало серьёзно напрягать. Слишком много непонятностей за сутки на несколько квадратных километров. И мост с аллеей, и башня, и дракон, и мужик этот на телеге крашеной, и речка странная… Ничего подобного на карте не было.

– Вот ведь, как знал, надо было компас взять… - он тихо пробормотал себе под нос, достав карту и внимательно её разглядывая. – Ни фига не понятно, куда нас занесло…

– А где мы вообще были? – Сергей наклонился над плечом приятеля. Сашка подвинулся, давая обзор.

– Вот тут мы в лес заехали, - он показал на помеченную кружком линию, обозначавшую просёлочную дорогу. – А дальше ехали вот сюда и должны были оказаться вот здесь, - палец указывал маршрут. – Но где-то в этом месте мы с тобой заблудились.

– На этом болоте? – Сергей вглядывался в значки. – А куда мы примерно свернули, не помнишь?

– Да хрен его знает…- Сашка зло ударил кулаком по коленке. – Не помню я. Я ж думал, мы болото по краю пройдём и на тропинку выйдем. А вышло вон как…