Кладоискатели

– Кажись, всё, - он обернулся к приятелю, едва заметному на чёрном фоне замкового берега тёмному силуэту.
– Здесь уже земля.

– Ага, - так же тихо отозвался Сергей, почуяв, как долетевший с реки порыв ветра зашевелил волосы на затылке, и поправляя резко потяжелевший рюкзак. Надо же, как плечи оттягивает… Не иначе, как организм слабину готов дать после пережитого. Типа, отходняк. Рано только ещё, до машины бы дойти…

– Слышь, Серый… - Словно угадав, о чём думает приятель, Сашка протянул руку и наощупь нашёл товарища, ухватив за одежду.
– Мы щас до машины не дойдём, даже с фонариками. Заплутаем, как пить дать.

– Предлагаешь заночевать? Здесь?
– Сергей ответно нашарил рукав напарника и уцепился, чтобы не потеряться. Надо же, какая тьма кромешная вокруг… Даже звёзд над головой не видно. Тучи, что ли, набежали?

– Ага, - Сашка, выставив свободную руку и нащупывая ногой дорогу, медленно пошёл вперёд.
– Здесь же ельник густой, перекантуемся хоть до рассвета, а там и машину найти проще будет.

– Добре. Пан, дело говорит, - выдал Сергей, так же вслепую следуя за приятелем.
– Вот ведь, понаросло их тут…

– Да уж…- отозвался Сашка.
– Колючие, сволочи...

Перебрасываясь короткими репликами, приятели медленно углублялись в ельник, пока Сашка не решил, что они ушли достаточно далеко от речки, чтобы можно было включить фонарик и хотя бы осмотреться.

Тонкий синеватый луч света озарил под ногами влажные моховые кочки. Сергей прикрыл глаза рукой, а Сашка поводил фонариком по сторонам, не поднимая его выше пояса.

– Твою мать!
– неожиданно выдохнул он.
– Быть не может!

– Что?! Где?!
– Сергей встрепенулся, подслеповато - от резкого контраста темноты и света - щуря глаза.
– Ты чего?!

– Красава моя!
– Сашка рванул куда-то в ёлки, и ничего не понимающий Сергей дёрнулся за ним, уловив приятельское: - Нивушка!..

Старенькая «Нива» и впрямь стояла, как они её оставили: на краю заброшенной дороги, канувшей в разросшееся болотце, с обхода которого в поисках тропинки и начались их приключения.

Пока счастливый Александр чуть ли не обцеловывал свою «красаву», Сергей под очередной порыв ночного ветерка, приятно обдавшего затылок, с облегчением скинул сразу полегчавший рюкзак, подумав, что наконец-то всё закончилось. Каким чудом они вдруг смогли выйти к машине так быстро - он старался не думать. Видимо, и впрямь в ельнике заблудились и круги нарезали, а дорога и мостик совсем недалеко друг от друга были.

– Сань… - сообразив, что лишний шум может привлечь любопытного ящера, Сергей шёпотом позвал приятеля: - Сашка!

– А? Чего?
– Приятель шарился по карманам в поисках ключей, не иначе как мечтая завести машину и уехать отсюда.

– Не ори, - Сергей приложил палец к губам.
– Мы быстро дошли, значит, речка рядом, понял?

– Вот чёрт, - Александр втянул голову в плечи и огляделся, словно чёрное чудовище могло появиться в любой момент.
– Точняк, Серый. Значит, ехать сейчас нельзя. Он же нас и увидит, и услышит на дороге, гад. Днём поедем, когда он спит.
– Благоразумие приятеля взяло вверх.
– Переночуем в машине и утром двинем домой.

– Согласен, - кивнул Сергей, закидывая свой рюкзак в багажник и забираясь в салон с тусклой лампочкой. После пережитого старенькая «Нива» казалась пределом роскоши.

– Да уж, в тесноте и не в обиде, - Сашка довольно похлопал по своему баулу.
– Только я сначала посмотреть хочу…

С последними словами он закопался в содержимое, извлёк шлем, протёр ветошью и надел его, любуясь на отражение в боковом зеркале. Следом был извлёчен меч, который Сашка с гордостью поднял вверх.

– Ну как?
– он обернулся к приятелю, положив ладонь на рукоять кинжала на поясе.
– Похож я на победителя дракона?

– Давай лучше поедим, рыцарь, - усмехнулся детской радости приятеля Сергей, вспомнив, что в рюкзаке ещё оставался последний кусок рыбы.
– Я проголодался жутко.

– Это дело.
– Сашка забрался на водительское место, поставив в ноги бутыль с водой.
– Ты сказал, и я понял, как жрать хочу… Так, давай глянем, что у нас ещё есть…

На свет божий, кроме рыбы, были извлечены зачерствевшая буханка чёрного, хвостик колбасы, и даже нашлась бутылка беленькой.

– Ну, за удачу!

Сашка протянул пластиковый стаканчик чокнуться и успел пригубить, когда машина вздрогнула, а в лобовое стекло уверенно постучали. Резко спав с лица, оба приятеля медленно перевели взгляды на капот.

Чёрный крупный ворон сидел с той стороны и, повернув голову, янтарным глазом смотрел на рыбу. Хвост у него был не птичий, а змеиный и чешуйчатый.

– Бля… Мы ж только по глотку… - еле слышно выдавил Сашка. Но чудовищная птица услышала. Ворон снова требовательно постучал в стекло и выразительно клацнул клювом, полным острых игольчатых зубов. Когти на лапах тоже были внушительные.

– Мама...
– Сергей почувствовал, что ещё немного – и просто рухнет в обморок.

– Пей, - вдруг резко приказал Сашка, и приятель, послушно замахнул содержимое стакана, даже не поперхнувшись. Сашка же отставил свой и взял кусок рыбы. Ворон-дракон переступил лапами, явно выражая интерес к происходящему.

– Или кормим его, или он жрёт нас, - пробормотал Александр и осторожно опустил стекло. Ворон-дракон наклонил голову, кося янтарным глазом. Сашка, сглотнув и, на всякий случай распрощавшись с конечностью, высунул руку и бросил рыбу на капот. Кусок был схвачен на лету и проглочен в два присеста. Новый заинтересованный взгляд Сашка встретил уже смелее.

– Что, не кормят тебя тут?
– Он бросил новый кусок, проглоченный с жадностью.
– Совсем оголодал, на людей кидаешься…

Приговаривая всякую ересь и удивляясь сам себе, он открыл дверь и вышел из машины, держа в руке третий кусок.

– Ну что, доедай давай и домой лети.

Бросить третий кусок подальше от машины он не успел. Дракон-ворон взмахнул крыльями и в один момент перепрыгнул на плечо резко побледневшего Сашки. Наблюдавший происходящее Сергей уже попрощался с другом и заодно с собственной жизнью, но дракон вместо пожирания человечины опять предпочёл рыбу, уже не заглатывая весь кусок, а отщипывая от него игольчатыми зубами.

– Он тяжёлый, как собака, - одними губами произнёс Сашка, боясь пошевелиться: и когти в плечо впивались, и дракон всё-таки… Огнедышащий… - Надо было доспех надеть...

– Терпи, пока он добрый, - подбодрил приятеля Сергей. Выпитое помогло притупить страх.
– На, дай ему ещё… - Сергей осторожно протянул последний кусок.
– Кажется, твоя рыба ему по душе пришлась.

Дракон доел с Сашкиной руки, но новое угощение брать не спешил, весомо и больно переступив на плече когтистыми лапами.