Клан Пепельного Шторма: Изгой

Взгляд изгоя все время возвращался к повязке на глазах девочки. Ему показалось, будто служанки не снимали полосу черной ткани и не прикасались к ней. У Рэма мелькнула мысль, что под ней тоже могут быть раны. Не обязательно у нее врожденная слепота. Возможно, ее не только пытались убить магией, но и ослепили.

Юноша потянулся к черной повязке. Тонкие детские пальцы с неожиданной силой вцепились в запястье Рэма и отбросили его руку прочь. Движение было очень быстрым, едва уловимым глазом. Девчонка забилась в угол кровати и настороженно замерла, склонив голову набок.

Рэм примирительно поднял руки. Затем спохватился, что девочка его не видит, и сказал:

— Все в порядке, не бойся. Мы нашли тебя на дороге без сознания. Не знаю, что с тобой случилось, но с нами ты в безопасности.

На лице девочки не дрогнул ни один мускул.

— Ты меня понимаешь? — спохватился Рэм.

Он не подумал, что девочка может оказаться не только слепой, но и глухой. К счастью, незнакомка медленно кивнула.

— Как тебя зовут? — миролюбиво спросил Игу.

Девочка повернула голову на звук. К удивлению друзей, затем она подняла тонкий пальчик и начертила на стене всего одно слово — “Ри”. Рэм изумленно подался вперед, рассматривая след, похожий на сажу. Руки у нее были чистыми после мытья, он прекрасно это помнил. Как же она создала эту надпись? Только потом он спохватился и переспросил:

— Ри? Это твое имя? Ты меня понимаешь, но не говоришь?

Она еще раз медленно кивнула и провела по стене ладонью, стирая буквы.

— Я Рэм, а это мой друг Игу Шэци. Откуда ты? Какому клану ты принадлежишь? И кто пытался убить тебя?

Но ответа он не получил. То ли она не умела еще писать такие сложные слова, то ли не желала раскрывать свое происхождение. Вскоре Рэм понял тщетность своих усилий и примирительно спросил:

— Есть хочешь?

Ри тут же оживилась и торопливо закивала. Игу вышел в коридор и попросил слугу принести еды для больного ребенка. Вскоре на столе стояли творог и молоко. Девочка по стене дошла до стола, тщательно ощупала стул и села на него. Рэм осторожно приблизился и вручил ей ложку. Ри повертела ее в руках, затем медленно зачерпнула еду из тарелки. Создавалось впечатление, будто она в первый раз пробует человеческую еду. Рэм отогнал от себя эти мысли. Девочка была слепой, поэтому не удивительно, что многие ее повадки кажутся странными. Игу наблюдал за ними издалека и хмурился.

И было от чего — дальше Ри распробовала свой ранний ужин и в считаные минуты опустошила тарелку. Быстрые и ловкие движения привели Рэма в недоумение. В этот момент ему не верилось, что она ничего не видит. Но плотная повязка и то, как она шла по комнате, говорили об обратном.

Краем глаза Рэм отметил, что неправильно определил возраст девочки. Сейчас она уже не казалась семилеткой, ей можно было дать лет девять — десять. Да и одежда на ней уже не висела мешком, а будто была по размеру.

Но вопросов он задавать не стал. Поужинали в комнате. Ри больше не выглядела больной — ее щеки порозовели, и двигалась она достаточно активно, хоть и осторожничала. Рэм заметил, что пару раз наткнувшись на мебель, она запомнила расположение предметов и дальше ходила по комнате, как зрячая. Ночь прошла беспокойно. Игу и Рэм договорились спать по очереди, приглядывая за своей новой спутницей. Но та спала, как младенец.

Утром настало время менять повязку. Стоило Рэму размотать бинты на шее, как девочка тут же оказалась рядом. Тонкие пальчики Ри пробежали по пятну ожога. К удивлению юноши, боли он не почувствовал. Затем он ощупал место татуировки и с удивлением обнаружил, что припухшее пятно превратилось в рубец. Боль тоже ушла. Рэм поднял изумленный взгляд на Ри и спросил:

— Как ты это сделала? Кто ты?

Девочка на этот раз выхватила перо и бумагу, и вывела одно слово: “Друг”. Игу окинул ее подозрительным взглядом, многозначительно прокашлялся и сказал:

— Выйдем на минуту?

Рэм торопливо согласился:

— Конечно. Ри, мы сейчас придем.

Юноши вышли за дверь. Игу огляделся и яростно зашептал:

— Ты видел, что она сделала?! Вылечила ожог! Это явно непростая девчонка, она может быть опасна, Рэм!

— И кем же она может быть? — скептически переспросил изгой. — Я доселе не страдал излишним милосердием, чтобы клан Хенсо попытался подослать убийц таким образом. Да и пока от нее только польза.

— И расходы, — пробурчал Игу. — Отправь ее на все четыре стороны.

— Чтобы ее снова попытались убить? — резонно возразил Рэм. — Нет уж, будем держаться вместе. Не причинит она вреда.

— Откуда ты знаешь?

Рэм развел руками:

— Интуиция.

На этом разговор закончился.

После завтрака они отправились гулять по городу. Ри крепко держалась за руку Рэма, вертела головой и подставляла лицо солнечным лучам. Выглядела она при этом очень довольной. Игу с мрачным видом шагал следом за ними.

Город был полон народу. Не меньше сотни поступающих со слугами и родственниками прибыли в Хеген. Постоялые дворы в самом городе были забиты до отказа, найти местечко в это время года было очень трудно. Богато одетые молодые люди с клановыми татуировками на шеях степенно разъезжали по улицам верхом, любуясь аккуратными домиками и достопримечательностями Хегена.

Троица вышла на площадь, заполненную народом. Рэм попытался свернуть на менее людную улочку, но не тут-то было. Ри вцепилась в его руку, уперлась ногами в землю и отчаянно замотала головой.

— Ты чего? — удивился Игу.

Девочка выразительно ткнула пальцем улочку, на которую хотел свернуть Рэм, и помотала головой. Затем указала в сторону фонтана посреди площади и закивала, а затем потянула Рэма за собой. Стоило им отойти от поворота, как сзади раздался отчаянный женский крик.

Глава 3

Игу бросился назад. Крик резко оборвался, но толпа уже сомкнулась, скрывая от Рэма спину друга. Он не успел остановить Игу, и хотел было последовать за ним. Но Ри повисла на его руке. Искушение стряхнуть девчонку и бежать за другом было огромным. Но хватка Ри оказалась неожиданно сильной, а ее поведение — слишком странным, чтобы от нее отмахиваться. Рэм склонился к слепой и сказал:

— Что там такое? Опасность?

Девочка интенсивно закивала.

— Игу — мой друг, и он может попасть в беду. Я должен пойти за ним.

Слепая подняла к нему лицо. Если бы не повязка, можно было сказать, что Ри несколько мгновений разглядывала его. В очередной раз ему показалось, что девочка ведет себя, как зрячая.

Она немного отпустила руку Рэма и пошла рядом к той самой улочке. Но дойти до нее не дала. Резко потянула юношу в сторону, показывая узкий проход между домами. Поколебавшись, Рэм позволил ей затащить себя в подворотню. Там слепая выпустила его и начала шарить впереди руками. Затем она медленно пошла вперед, на ощупь пробираясь через подворотню. Рэма посетило странное чувство, как будто за ними наблюдают. Липкий, неприятный взгляд шел сразу отовсюду и ниоткуда. Юноша медленно шагал вслед за Ри. Чувство самосохранения подсказывало, что она все делает правильно, идти можно только так. Посередине подворотни Ри остановилась и указала пальцем на забор справа, а затем осторожно коснулась губ Рэма, предупреждая, что нужно молчать. Юноша понятливо кивнул. Сначала аккуратно забросил девочку наверх, а потом подтянулся на руках сам. Дальше он спрыгнул вниз и поймал Ри.

Во дворе витало странное черное марево. В голове смутно шевельнулась тревога. Черное марево… женский крик… Кажется, это что-то редкое. Заклинание? Сущность? Рэм не помнил. Несмотря на то, что ожог превратился в рубец, точки силы он все еще ощущал непривычно, будто через тонкую пленку. И это затрудняло управление магией. Похоже, контроль над силой будет восстанавливаться еще долго.

Ри дернула его за руку вниз, заставляя присесть. Рэм послушно опустился на корточки рядом с девочкой. К его удивлению, слепая забралась к нему на спину. Тонкий палец указал вперед.