Клан Разящего Когтя

— Ребят, как их убить?! — верещала Халесса, уходя от удара ветвью.

— И мне вот интересно! — рыкнул Баён, отбиваясь от хлестких выпадов сразу двух монстров, видимо, решивших, что маг-строитель здесь самый опасный противник.

— Я пока не знаю! — ответила, не отводя взгляд от дерева, решившего одолеть Дарка. — Уязвимый узел глубоко спрятан.

Место, где запрятана уязвимость противника должно несколько отличаться, там плетения должны сгущаться, становиться более хаотичными. Войдя в мир тонких материй полностью, уже не страшась возможности не вернуться обратно, заметила сгущение плетений в стволе чуть выше середины самого дерева. Но, чтобы поразить иллюзона, туда еще нужно было добраться!

— Я нашла! — крикнула я. — Чуть выше центра ствола, учитывая, что деревья растут вверх тормашками, то для нас — чуть ниже!

— Это нереально, Амалия, — сообщил очевидное Дарк, — ветви не дадут подобраться ближе!

В этот самый момент озверевшее дерево ухватило Дарквуда за ноги, лишив его тем самым опоры, и спеленало ветками, обездвижив его. Вторая такая же лапа потянулась за мной, но неожиданно появился мой подконтрольный иллюзон. Медведь ворвался в реальность, обрастая сложной иллюзией и одновременно раздирая могучими лапами ветви-лапы. Монстр полностью уделил свое внимание медведю-иллюзону, делая попытки дотянуться до слабого места, однако, тот не давал такой возможности, остервенело разрывая деревянные конечности. Это дало фору мне, чтобы отползти подальше от опасного иллюзона, а Дарку, наоборот, подобраться ближе, вскарабкаться вверх по стволу. Я с замиранием сердца следила за тем, как черноволосый перескакивает с одной ветки на другую, цепляясь за подвижные части чудовища, как чуть не срывается вниз, когда дерево бросает все силы для уничтожения медведя, но Дарку удалось. Он взобрался по стволу и несколькими ударами разнес его в щепки, задев уязвимое место в плетении. Поверженная иллюзия разлетелась на многотысячные пиксели, растворившись в воздухе, а Дарквуд ловко приземлился вниз, сообщив:

— Один готов!

— Как ты его?! — взволнованно прокричал Вульфгред, уворачиваясь от выпадов дерева.

— Нужно нападать группой! Пусть волки атакуют одного монстра, в этот момент кто-то из нас наносит удары по стволу ближе к середине!

— Понял! — сквозь зубы прокричал Баён. — Эй, иллюзоны! Фас! — Маг-строитель указал на взбесившееся дерево. — Они не слушают, ни черта!

— Все правильно, их сделал подконтрольными Бенедикт, а он, как вы видите, занят! — проворчал Вульфгред. — Бен! Нас тут убивают вообще-то!

Я посмотрела на своего подконтрольного иллюзона, на медведя, загородившего меня своей немаленькой тушкой от опасностей и умоляюще попросила:

— Помоги им!

Медведь повернул ко мне свою огромную страшную морду, недовольно блеснул глазами, потянув воздух носом рядом со мной и заурчал. Отчего мне показалось, что иллюзон передумал меня защищать и решил прихлопнуть, как назойливую муху, но через мгновение медведь бросился в сторону Баёна, которого атаковали аж два взбесившихся древа. Баён сначала отшатнулся резко от надвигающейся тушки, испугавшись за свою жизнь, но увидев, что медведь напал на одеревенелое чудовище, воодушевился, теперь прицелившись к уязвимому месту противника.

Тем временем на помощь древо-монстрам ото всюду посыпались волки-иллюзоны, и я принялась активировать руны Атафан, приготовив острие для пореза, ведь без крови активация была невозможна.

— Подожди, — Дарк выхватил у меня нож, — так тебя надолго не хватит! Рисуй как можно больше подчиняющих рун! Кровь мы будем использовать мою…

Благодарно кивнула, тут же принявшись за дело — мешкать времени не было. Подконтрольных нам иллюзонов было слишком мало, да и древо-монстры порядком их проредили. Я активизировала сразу несколько рун, проговаривая уже заученную фразу:

— дэ-эхаше-энорэ

Руны сверкали и вплетались в плетения нападающих на нас иллюзий. Сделала попытку приручения дерева, но ничего не вышло. Видимо для них нужно было гораздо больше рун, или подходило другое заклинание. Акцентировать на этом внимание не стала. Когда передо мной недвижимыми изваяниями встало десяток волков, я отдала команду, указав на древо, борющееся с Вульфгредом:

— Уничтожить того иллюзона, атаковать всей стаей!

Волки-иллюзоны ожили, бросившись на подмогу оборотню. Но еще нужна помощь Халессе, и не помешало бы отправить такой же отряд Баёну, ему-то приходилось хуже всех, пусть и с подмогой в виде моего медведя. Тех волков, которые могли дотянуться до меня, Дарк уничтожал еще на подлете, успевая при этом снабдить меня кровью для темного ритуала. Страх куда-то отступил, я вся полностью сконцентрировалась на рунах, поставив их на поток, а слова-активаторы сами срывались с языка. И вот еще одна мини-стая, подконтрольная мне, направилась помогать Халессе. Не останавливаясь ни на секунду продолжала подчинять волков. Но, как оказалось, это еще был не весь подарочек от колдуна. На нас сверху спикировали человеко-подобные иллюзоны с ужасающими крыльями, как у летучих мышей. И их было слишком много!

— А это что еще за оказия! — рыкнул Вульфгред, уже разделавшись с деревом. — Бен, твою ж…! Мы не можем больше ждать!!! Наколдуй что-нибудь! Иначе нам конец!

Бен резко запрокинул голову, вздернул руки вверх и певуче заговорил:

— дэ-эхашэ-Нарди, дэ-эхашэ-Наца, дэ-эхаш-Рэмо, дэ-эхашэ-Орди, дэ-анорэ — таххо, э-норэ-орнэу, дэ-эноше-энорэ!

Бенедикт раскинул руки в стороны, и хлынули светлые потоки энергии окружая нас всех и погружая в некий вакуум. Все чудовища-иллюзоны, попавшие под заклинания, не могли прорваться сквозь защиту. Зато новоприбывшие не только потеряли возможность до нас добраться, но и получали отражающий удар от иллюзии, сплетенной Бенедиктом.

Разделавшись с древами внутри защиты, у нас появилась возможность перевести дыхание, а у некоторых поворчать лишний раз:

— Что так долго? — рыкнул Вульфгред, возвращая себе небоевую форму.

— Я же говорил, что плетение сложное и требует времени и максимальной концентрации. — недовольно пробубнил Бенедикт. — Амалия молодец, ряды подконтрольных иллюзонов сильно возросли благодаря тебе.

— А измученного и обескровленного Макса никто поблагодарить не хочет? — Макс был очень бледным, а порезы на руке очень медленно регенерировали. — Бен почти всю жизненную силу из меня выкачал на эту иллюзию!

— Умница, Макс, — хищно улыбнулась Халесса, — ты бы предпочел драться со злобными деревяшками?

Макс обиженно надулся, стиснув зубы, но отвечать не стал.

— Эта иллюзия долгосрочная? — Дарквуд внимательно рассматривал потоки магии, окружающие нас.

— Нет, — покачал головой Бен, — она временная. Чтобы поставить долгосрочную защиту — нужны жертвы. Это темная магия, коллеги. Нечего удивляться. Или кто-то хочет поставить свою жизнь на кон?

Никто не был на это готов, все угрюмо молчали.

— Я так и думал, — ухмыльнулся Бенедикт, — тогда вперед! Под данной защитой я совсем не против успеть поставить дезактивацию на Ремо и добраться до Орди! Все зависит от нас. Время для нас дорого!

Спорить мы не стали, все ясно, как белый день — пока есть шанс безопасного движения по Имитации, необходимо сделать как можно больше.

Крылатые иллюзоны подстерегали нас плоть до самой руны Ремо. Ее Бенедикт закрыл дезактивирующим плетением-заклинанием, добавив что-то новенькое. Я зарисовала символы в блокнот, не ожидая, в прочем, разъяснений. Просто времени у нас не было, поставленная защита временная, и как сказал детектив — действовать необходимо было быстро и решительно. Тем мы и занимались. С поправкой на то, что Бенедикт колдовал, а мы спешили. Пока обороняться было незачем, и подконтрольные иллюзоны находились очень близко к нам. Просто потому, что у них не было возможности переступить защитный барьер, да и новые виды иллюзонов вполне могли их убить. Древо-монстры наглядно продемонстрировали свои способности. Перевернутая Имитация перестала вызывать буйство желудка некоторое время спустя, организм приспособился. И я вовсю рассматривала следствие фантазии Шакала. Или не его фантазии вовсе? Если учесть, что мир-Имитация создавалась заранее, также, как и проекции иллюзонов, то вполне вероятно — над иллюзией трудился не один человек или магическое существо. Пока мы знали только о наличии помощника у колдуна, обладающего светлой магией. А если копнуть глубже, и задуматься над фактом противостояния бандитскому клану Сеятелей смерти, то картина выходит совсем печальная. Сильному клану может противодействовать только еще более могущественный клан или равный по силе.

— Расскажи мне о Сеятелях смерти. — Дарк определенно что-то знал, хотелось выудить информацию, как можно больше.

— Почему не спросишь у своих коллег? — хитро улыбнулся Дарквуд. — Они точно в курсе о всех кланах, связанных с криминалом.

— Интересно послушать того, кто находится на противоположной стороне, — осторожно подбирая слова, ответила.

— Криминальным миром правят несколько группировок. Две из них самые могущественные, остальные им подчиняются. Но это факт известный, тебе о нем могут и в агентстве рассказать.